那面使刀少年覺出俞瑞顯然下手加了力道，稍覺有點吃不住，口中發了一聲，橫身向后便退，緊跟他身后樁上的少年聞聲縱起，將樁位讓給了他，自己挺身一步而前，竟也是用一把快刀，接上了俞瑞后招。這面最小的少年手中也已多了一柄利刃，趁著刀筆風息，倏然向俞瑞攻去。他力道更遜些，俞瑞原是未放在心上，哪料他兵刃晃動，刃尖為一縷夕陽耀起顏色，俞瑞忽認出這是把匕首——匕首常見，引了他注目的卻是所用招式——來自二十年前的招式。
用匕首的最小少年正是無影，他這一招當然是傳自他其中一位師父——石志堅——徹骨的弟弟。俞瑞從未想過二十年后會在一個孩子身上得見徹骨的手法，就算是曾得徹骨傳授匕首之技的沈鳳鳴，多年來為隱藏來歷也常將招式改頭換面才用出，無影這一匕殺到自己面前雖難與徹骨同日而語，卻實在叫他心中大顫。
他極想立時停下來向這孩子多問幾句話，無奈另一頭的幾人似并不答應，刀尖快要捅到了他腰眼。他急于速決，便又躍過一樁，暫時跳開無影匕首所及，蘊勁于判官筆中全力點向用刀少年要穴。少年反應極快，轉身提刀一架，迅速變招。他與先前另一快刀少年應是習學的同一門武技，氣力有過之而無不及，唯這對手是俞瑞，筆勢老辣，以攻為守，專擊要害，迫得他無法全力搶攻，刀身與鐵筆不過撞了三四記，少年手臂大感麻震，招式遞出便稍許失準，知曉逢了勁敵，心下駭異，卻又莫名興奮起來。
另兩個閑下少年此時又覓位圍至，俞瑞正覺這陣法麻煩至極，忽下面有人大喊道：“閣下莫不是俞瑞俞前輩？”眾少年聽聞此名俱大是驚異，手上皆緩，唯有無影飛身走位追來正急，并未聽清，一把匕首還是借著身形掠動向他送去，吃俞瑞判官筆一格一推，無影內力大是不如，只覺一股辛勁傳到，整只手頓然酸軟無力，匕首拿捏不住，直向樁下墜去，他仗著身形輕靈、腳下穩當才在樁上立住了，待再要摸第二把匕首出來，余光覺淡空竹影間右首樁上不知何時多了個人出來。“你們兩個，一個不尊老，一個不慈幼。”他聽見這人說話，立時叫道：“大哥來啦！”卻正是夏君黎，也不知是哪個間隙無聲無息地便浮身到了樁上，七根樁子這下是只剩了一個空位，沒有多少動彈的余地了。
俞瑞鼻里哼了一聲：“小子來得恁晚！”夏君黎笑道：“是我計劃不周，故此晚了。”一面施施然將手中匕首遞給無影。無影瞪著眼，不知他是何時撿了去的，只見他轉向眾人道：“俞瑞俞前輩，他的名字諸位都聽過。我邀他今日來這新總舵看看——也算是瞧瞧我們這些晚輩今時是怎生個光景。縱然他已離開黑竹多年，總還有些舊情在，將來有什么事，仍可照應幫手。”
無影不由呆呆看著俞瑞。他爹吳天童從來會講故事，舊黑竹的故事雖然挑挑揀揀著說，但俞瑞這個人物自然繞不過去，他是聽了不少的。俞瑞亦最為注意他，還有七星樁外適才先認出自己身份的那人——此時他已看清了那人的長相，正是昔年稱“灰蛾”的歐陽信——既是舊人，那當然是認得自己的了。
夏君黎便正好叫歐陽信和無影陪著，引俞瑞至這新總舵各處瞧看。俞瑞問起無影與徹骨之關系，方知乃是其師侄。當年的石志堅雖與徹骨同在黑竹、同習匕首，身手亦不弱，但在徹骨鋒芒之下，自然顯不出什么來，幾個好友吳天童、歐陽信等都各有奇項、各得稱號，他偏是一直得不到，在俞瑞印象中亦始終是個普通人罷了。
“那時候黑竹人才濟濟……”他不由嘆道，“我尋常也不過將目光聚在其中最為佼佼者身上，只怕有許多新星璞玉，都沒等到出人頭地的機會。我看你這里人雖不多，練得卻不錯——方才使快刀的那兩個，也是兄弟罷？”
“不是。”夏君黎道，“一個我來的時候就是用快刀的，另一個是新近跟著學的。現今生意也不多，這許多人閑著也是閑著，就讓他們多多習練——看來還是有些用處，竟能得前輩多問一句了。”
俞瑞也不置可否。“生意不好？”他只問，“就算不打仗，天子腳下向來暗流涌動、紛爭不斷，黑竹還能少了生意？”一頓，會過意來，“是你挑剔罷？——是了，你才回來幾日——應怪沈鳳鳴，定是他好擺架子，送上門的生意都不做。”
夏君黎笑道：“前輩不用擔心，該做的生意，我們總不會錯過的。”
俞瑞向他看了幾眼，未再說話。縱然他曾掌黑竹多年，叱咤江湖，足可稱夏君黎的祖師輩，這畢竟已不是他的時代了。夏君黎說“我們”，這“我們”是他和沈鳳鳴，卻沒有自己的份了。
用過晚飯之后，夏君黎挑燈與歐陽信畫定了“無窮”最后幾張機線圖，俞瑞亦在一旁看了。機關陣法之事，他懂得并不算多，主是因當年有錢老和瞿安這兩個個中高手在，他知其然便已夠了，不必盡知所以然。夏君黎和歐陽信在布陣設機這事上雖各擅所長，算是知所以然的人，但在俞瑞眼中，較瞿安仍難同日而語，單看繪制一幅詳圖用了若久，便比他心里那人不知差了幾許。
可惜，據說瞿安已離開臨安，這次自己出來——竟是已錯過了。
他沒耐心一直等著看，出了寮房，無影并幾個膽大健談的，便來搭話，很是與他對答了一番如今黑竹氣象。到了二更夏君黎才差不多畫完了，出來只見俞瑞坐在外頭，黑夜原是足以模糊了他的年邁，可周圍幾名少年小的不過十幾歲，大的也不過二十幾，便仿佛讓他顯得更蒼老了似的。
眾人當下便也散了。夏君黎見俞瑞面色頗重，便上前笑道：“似瞿安前輩那般天生才俊可遇不可求，俞前輩定要在后輩中找到個能與他相當的，實在嚴苛了些。”
俞瑞卻哂笑：“我沒在后輩里尋‘瞿安’，只是與他們隨意聊聊。黑竹現今是你的了，與老夫無關，你原不必定要領老夫來這看。”一頓，“說吧，這趟出來究竟要做什么？”
“俞前輩誤會了——并無特別之事。”夏君黎道，“我只是想著前輩守在內城無聊了些，不如出來透透氣，既然我正有事來趟總舵，就順道請前輩也來了。”
俞瑞表情反越發緊繃：“刺刺和一衡，不要人保護了？”他口氣甚至有些狐疑，“小丫頭你從來看重，小子眼下內傷之后身體也弱，這當兒你又把人弄哪去了？——若沒要緊不得的緣故，你會把他們支開，將老夫叫出外頭？”
夏君黎深知“透透氣”“散散心”這等托辭必不能在俞瑞這蒙混得過去，也只能苦笑了下。“不是我有要緊不得的緣故把他們支開，是他們有要緊不得的緣故，要在外頭逗留幾天。我怕引人注目，所以打算找個借口，也出去幾天，免得人猜疑。前輩若是愿意陪我一道，那我們明日就出城去，否則，前輩就留在此處，等我回來亦可。”
俞瑞摸了摸頜須：“你要去哪？想去追瞿安回來，還是去建康會會東水盟？”
俞瑞說的這兩條還真是合理之至的推想，若是可以，夏君黎也確實想追瞿安回來，也想去建康探探東水盟的底。可這兩項眼下都辦不到——追到瞿安這等敏銳之人可太難了，在不合宜的時間追上他讓他說出真相更難，眼下唯有放棄這個念想；至于去建康，更不是心血來潮三五日可有所得，何況他這次出城是為了混淆視聽、避人耳目，硬往建康這等敵目聚集之地湊，實屬背道而馳。
他便搖頭：“這兩樣——都不是時候。”
俞瑞皺眉：“那你要去哪？”
“先回趟靈山罷。”夏君黎答，“上回說過，我不少東西都落在靈山真隱觀里，瞿安前輩親手所書的那四句詩便在其中——俞前輩若無別的事，可要同去取一趟？”
俞瑞原是不管他另說什么都要多少挑揀刁難一番，可一聽到與瞿安有關之事，下意識便道：“好。”
既然事情說定，俞瑞便自去歇了。夏君黎獨坐在這間小小的書房，默默又將黑竹的名冊翻了許久，回想起去年與宋然、宋客、婁千杉就坐在此間談論過這名冊中的種種人物。彼時他希圖通過這冊子尋回四散江湖的會眾，尤其是身具過人之處的良才，以為立足臨安的新黑竹所用，但此事一直并無多少下文。當時最引自己注意的“食月”三十人非但不能復為黑竹所用，甚至竟是東水盟的助力，也實在讓人哭笑不得已極了。
他實是難得才有暇來一趟這總舵，便讓人找來溫蒙、駱洲、無影、阿卜等幾個，分別交待了幾事——其中一樣便是要盯緊了孫家二公子孫覺的行蹤——這也是他答允刺刺不利用衛楹，只以黑竹會中人手刺探孫家所知情報的手段了。這一事主是交與溫蒙，由無影接應，不過料想也不是幾日便有結果，回報之期便暫限于半月之后。
他叫駱洲拿來了新近黑竹的名冊——沈鳳鳴對此人評說甚好，駱洲此前一直替沈鳳鳴勤勤懇懇在總舵點卯，凡黑竹中人只要這數月在臨安城里出沒過的，沒人比他更熟悉了。夏君黎翻了翻，這冊中徒有人名，卻沒有似宋然那一本中抄錄有各人事跡，有些不足——但向后翻看，卻見每個名字之下，還各繪了一幅人像。
“你畫的？”他問駱洲。
駱洲點頭：“我怕會中人多，彼此認不全。就是還沒畫完。”
夏君黎笑。駱洲當然是出于好心，只是這許多人的樣貌繪在一本冊中，要是不小心傳出了外頭，黑竹總舵豈不要給人一鍋端了——這樣的冊子少說也要放在總舵的機要閣里，或者交由執錄保管，如今卻是一個連銀牌都遠沒有的尋常少年天天攜在身邊，實屬草率。
他原本打算讓駱洲留下個名冊抄本，帶著去往靈山的路上看看——但畫像卻也生動，這卻不是大半夜的能“抄”出一本來的了。他轉念一想，何不干脆將駱洲也帶了上路，一則看著冊中有什么人要問，便可隨時問他，二則多這么個人也消解得些與俞瑞同路說不清道不明的那點不自在。
靈山靠近信州，說遠不遠，說近不近，夏君黎計劃五日光景雖不寬裕，可往此去水路實在比陸路便利許多，既然是打算了沿途翻閱名冊，自然還是搭船合適。
三人次日裝束停當，至城外少人的碼頭上了船，沿江而西，一日夜有余，方算上了岸。駱洲是頭一次來靈山，只覺此處風光明秀而不張揚，山勢高拔卻少險峻，實在是個平和至極的好所在——暗道果然道家聚集之地便是與別處不同。
靈山游客不多——俞瑞于此有些記憶，言說此山雖地處江南，卻是在宋室南遷之前名氣更大些，他昔年在中原時常聽說有兩都貴人前往此山賞景求道，移都江南之后反倒是凋落了，再沒人提起。夏君黎于此絲毫不奇。想黑竹會如今總舵所在之厚土堂改建自廢棄尼庵，那一座土嶺之上的廟宇數十年前也同樣香火鼎盛，如今豈不也落魄凋零？世事變易，興衰更替皆不過平常。靈山如今還能有這么幾間小觀、這么一派好景，山下鎮子平凡普通、不靜不攘、超然世外，已然極是難得了。
時節正佳，前山還有少量游客或是香客，但真隱觀位置甚偏，便罕有外人至，幸有夏君黎帶路，這日午后三人便已抵達。此觀向來并不近江湖，只修道法，不擅武學，不知外事。觀主自號守愚——夏君黎前次來此，已知他居此觀二十余年，性情隨和，頗有實學，“守愚”實屬是種自省自謙。
不過今日的守愚見了夏君黎卻露出意外之色來：“君黎居士怎么來了？”
夏君黎雖覺這招呼打得古怪，還是向他行禮，解釋道：“前次走得急，沒及與觀主話別。這兩日稍微得暇，所以回來面謝一聲，順便將上回忘在這里的物事帶走——也不知幾時會再回來向諸位尊長請教了。”
守愚似乎怔了片刻，才道：“今日上午有一年輕人來，稱是居士在京中的近隨，受托到訪，已將居士遺于此間的物事盡數取走——難道——竟是欺誑的？”