也是不巧——大約是“風月盞”歇業(yè)，酒客都散向附近之故，走了兩條巷子、一條正街，酒館食樓個個熙攘，直還比不上沿街面攤說話清靜。天色實是不早了，兩人腹中確實饑餓，不得已打算在小巷先隨便買些吃食墊肚子。衛(wèi)楓心中忐忑起來，想著該去“天香閣”，或是“思仙樓”這等氣派些的地方，又怕夏君黎嫌遠，要是一轉(zhuǎn)頭改了主意不去了，豈不錯失良機。
正擔心著，夏君黎果然轉(zhuǎn)了頭過來。“要不……”
“要不隨便尋一處？”衛(wèi)楓連忙搶話，一面指著左近，“就——就是這路邊夜宵攤子，先吃些，我去那邊店里把酒買出來就是。”
“我正想問你，”夏君黎道，“你要是不嫌簡陋，要不要來一醉閣？”
衛(wèi)楓微一愕然。前面不遠就是一醉閣所在的忠孝巷，他當然知道，可——臨安城稍微有點江湖人脈見識的，誰還會真把那里當作了尋常喝酒的地方？夏君黎說要請誰喝酒固已屬難得，可是邀人去一醉閣——那便完全是另一碼事了。
夏君黎見他遲疑，便道：“那家開了許多年了，你先前可去過？地方是不算敞亮，但沒人吵鬧，酒也不錯，你要是喝得慣黃酒，掌柜的‘女兒酒’算是一絕。另有個好處，就是不必擔心打烊關(guān)門——就是關(guān)門了也能叫起來，想喝到多晚都行。來么？”
“好，好啊。”衛(wèi)楓心里還沒尋思完，嘴上已經(jīng)不自覺答應(yīng)下來。第一次給衛(wèi)家談成大生意之前，他也有過這種感覺。他有種預感——夏君黎要么是已經(jīng)把他當成了朋友，要么——是不想讓他見到明天的太陽。不會的。他在心里說。他有一百種辦法不讓我見到明天的太陽，這大黑天，根本不用將我騙到他的場子里；他更用不著先折了面子來與我賠禮道歉，再讓我見不到明天的太陽。他定是已將我當了朋友。定是的。——就算不是，就算這趟不是，也值我拼了命去賭一回。錯過了這一趟，說不定再沒機會——交他這個朋友了。
守了一醉閣若久的阿合可再也沒料到天都黑了，還能等來這么大個差事。夏君黎回來臨安已經(jīng)好些日子，只來過一趟，老掌柜整日抱怨他無情無義比沈鳳鳴差多了，哪知道這會兒就來了。
若是算上他失蹤的那幾個月，“無情無義”這幾個字可不冤枉。不過除了老掌柜，沒人敢出聲指責。老掌柜本來還想多與他說幾句話，不過見他今日還請了位客人——也只得罷了，便叫眾人布完酒菜，都識趣些退去后堂，別擾了人對飲酒興。
這位客人——連他都認得，是衛(wèi)家二公子衛(wèi)楓。印象里他與夏君黎似乎在沈鳳鳴大婚當晚有過一點齟齬，不知為何今日竟會一道來此飲酒，不過——這卻也不是他們該管的了，最多只能攛掇著阿合多做兩個菜，借著上菜送酒的名頭，看能不能聽到點只言片語來滿足這分好奇。可惜，阿合每回過來，歪眼向衛(wèi)楓一瞧，衛(wèi)楓就停了原本的話，向他道聲謝，倒將他弄得自覺多事。
“你這里頭都是黑竹的兄弟吧？”衛(wèi)楓小心翼翼向夏君黎道，“還勞動他們端茶送水，這算不算大材小用？”
“要是整天無所事事，豈不更大材小用。”夏君黎舉起酒杯，“你先試試這酒，比別家如何。”
衛(wèi)楓將酒杯舉到唇邊抿了一口，面色頓然一舒：“這酒……竟有點甜潤。”隨即又一皺眉，“但這回味卻是說不出的……”
“苦么？”夏君黎笑。
衛(wèi)楓稍許品咂：“也不是，落到舌根有些苦，但回味卻又化了甘醇，合口得很……不怕君黎公子笑話，我雖然稱是從小飲酒，可喝來喝去那幾種，這里的‘女兒酒’此前從未試過，只聽我那三妹說起——她酒量比我好，懂的也比我多，若是今天她在這，定是能說出個好歹來，我卻只曉得對不對胃口。”
“你覺合口便好。我還擔心——這已是此間最好的酒了，若是還不對你胃口，我可算招待不周。”
衛(wèi)楓忙道：“君黎公子盛情，衛(wèi)楓銘感在心。今日不敢僭越，下次——下次定要讓我請還！”
夏君黎淡淡笑道：“好啊，待風月盞重開，你請我嘗嘗那‘梅子酒’如何？”
衛(wèi)楓大喜：“我定當……”他想說，我定當早些定好了位子，請你前來，可心中突然悟過什么，一時頓住了。
——“下次”。他心道。他這話可是應(yīng)了我說“下次”？既然還有下次，他當然不是要我見不到明天的太陽，那就——只剩那一個可能了——他是當真將我當作朋友了！
“怎了？”夏君黎見他突然頓住，不覺問他。
“沒有沒有。”衛(wèi)楓連連搖手，“我是想著，風月盞的梅花、梅子二酒，我只喝過梅花，到時候正能借機和你一道去嘗嘗梅子，當真是美事一樁。不過那是下個月的事了，眼下——要多謝你今日相邀，我是客人，先飲三杯敬主家。”
老掌柜釀的女兒紅入口綿軟，其實勁卻不小，懂得其中道理的人，很少數(shù)杯連飲，不過據(jù)說衛(wèi)楓酒量還算不錯，三杯遠不至于如何，他既語出真誠，夏君黎便也陪他飲了。
他自己亦不屬酒量極佳之人，只是如今仗著內(nèi)力精深，縱是內(nèi)傷都可消化，酒力自然不在話下，也就并不擔心。衛(wèi)楓得他回應(yīng)，喉頭有點緊張地動了動，還是沒忍住問出來：“那咱們現(xiàn)在——能算是朋友了么？”
“朋友？”夏君黎放下杯子，“你是我債主才對。”
“……債主？”衛(wèi)楓疑惑，“怎么就是債主了？”
“衛(wèi)少俠忘了？”夏君黎道，“上回我來你那買兵刃，把‘伶仃’抵給你；你好不容易得人畫了圖，眼看能將它重現(xiàn)原樣，可今日它卻斷了——是我從你手里把劍拿走，這賬豈不應(yīng)記我頭上？這一回劍身碎損，比我那天交給你時不可同日而語，復原是絕不可能了，就算再給你拿去熔鍛，怕也已不夠重鑄出一件材質(zhì)上乘的完整兵刃，這虧你就吃了？不準備向我討要回來？”
衛(wèi)楓只覺不可思議，“這都是再小不過的事……”
“錢財盈虧之類，自然可說是小事，”夏君黎道，“人情又怎么算？衛(wèi)少俠今日幫了我這么大的忙，不要我還？”
“可這……”衛(wèi)楓漲紅了臉，大聲道，“這不正是朋友間應(yīng)有之義？”
夏君黎冷笑了聲，“衛(wèi)少俠對‘朋友’二字怎么看？”
“那自然是——信義為先、意氣相投、肝膽相照……兩肋插刀？”
“聽說衛(wèi)少俠的朋友很多，生意場上遇著的也不少，你的意思，那些人你都能兩肋插刀？”
“我……”衛(wèi)楓猶豫了下，“……只要人值得，當然沒什么不可以。江湖人有江湖人的義氣，生意場有生意場的規(guī)矩，無非是將信義用在不同的地方，君黎公子以為不對嗎？”
“可我這人沒什么信義。”夏君黎哂笑，“不是我不愿與你做朋友，只不過……你要是我債主，好處還多些，我欠你的那些，多半還會算明白還清楚，可要是當了朋友——我可就未必還了。”
“沒，沒關(guān)系啊，”衛(wèi)楓道，“我說了這是朋友間應(yīng)有之義，難道我交朋友是為了什么好處來的嗎？”
“難道不是嗎？”夏君黎反問，“不必將所謂‘朋友’說得冠冕堂皇，我與你并不相熟，‘意氣相投’自是沒有，‘肝膽相照’、‘兩肋插刀’更談不上——我甚至與你連生意勾連都沒有，你可能與我個理由，為何執(zhí)著于要與我做朋友？——若我夏君黎今日是個無名小卒，你可還會想與我做朋友？”
衛(wèi)楓一時啞口無言，半晌，才點頭道：“是，你說得對，我可能確實——是因為你的身份、你的名聲、你的本事，想要結(jié)交你。我沒想過要什么好處，但可能——就算是與你成了朋友這事本身，就是吹噓不盡的好處了，我爹都常說想認識你，若我能在他面前說我與你交了朋友，個中的得意就已經(jīng)是我要的好處了。”
他稍稍一停，忽然提高了聲音，“可這天下英雄無數(shù)，也不是人人我都想結(jié)交；你嫌我冠冕堂皇，可知‘意氣相投’這四字本來便只是一種感覺——所謂‘朋友’，本來就是一種感覺。我自問不配與你‘肝膽相照’，只以為你請我來這里喝酒，至少也對我有了些朋友的感覺。倘若卻不過是我的錯覺，那我不如這便回家，你也不必硬要與我一個絲毫看不順眼之人同桌將就。”
夏君黎給他的杯中倒酒：“我沒那個意思，只是不想再多欠人情。”他又給自己倒酒：“你若去問我的朋友，便曉得——一向只有他們待我好，我只管欠他們的，卻從沒辦法還得出來。”
他放下酒壺，好像想到了什么，摸了摸隨身帶回來的包裹，摸到了凌厲拿給自己的那捆煙火。“這樣吧，”他從中抓了一把，“這幾支給你，如果將來遇到什么急事，以這煙火為信，我只要在這臨安城里，一定過來幫你。”
衛(wèi)楓并不伸手來接，反而撇開了臉：“我不要。”
夏君黎實不意他此時竟似有小孩脾氣，便道：“不拘你是不是我朋友，總是不能虧待了你——我也沒說不還你的人情，只是先用這個抵著，這一支，是抵因我毀斷的‘伶仃’，第二支，是謝你幫忙報信，讓我得以找見瞿安，第三支，是謝你救了刺刺。”
“我可沒救單姑娘。”衛(wèi)楓轉(zhuǎn)回頭來，“……那火藥又沒著——那根本沒有火藥，算什么‘救’。”
“你救還是沒救，是在于你，不在于火藥。”
“原來你人情是這么算的，難怪你還不清，”衛(wèi)楓看了他一眼，還是將那煙火束一推，“那我更不想拿了。反正也只能當個‘債主’，讓你還不清豈不還能記著我些。”
夏君黎笑起來，也不堅持，就將煙火束放在一旁。衛(wèi)楓舉起酒杯一飲而盡，就手自己又斟滿了一杯。
“你是不是很看不起我這樣——到處想要攀附結(jié)納的人？”他有點不平，“你定也因我們衛(wèi)家入了東水盟，所以先入為主，換作我要是個沒有家世的，你說不定反倒肯與我做朋友了。”
他垂頭片刻，又抬起：“但你也容我解釋幾句如何？”
“好。”夏君黎應(yīng)。
衛(wèi)楓便舉起酒杯，飲了一口。“我們衛(wèi)家，”他說，“以前就是個小鏢局——在江湖上排不上字號，不是武林世家，也不是大派名門，也就是三四十年前，都城南遷，凡是干鏢局的都趕著這機會發(fā)達了一番，我老爹跟著他的老爹，帶著幾個叔伯兄弟和三十幾個趟子手，汴梁、建康、杭州、紹興——來來回回不要命地替人押運東西，積累了一番家業(yè)。我爹常說，我們只不過是運氣好，活著穿出了那等亂世的綠林——那時大江南北多少鏢局啊，最后剩了幾個？
“后來局勢安穩(wěn)下來，活下來的鏢局都成了大字號。我小的時候，家里光景已然挺好了，但還是主要靠的押貨跑鏢，忙起來，幾個月見不著我爹。你想啊，都城遷來了臨安，這大宋朝的達官顯貴，有點家產(chǎn)的，可不都來了，那生意能少得了嗎？但這活計著實辛苦，又危險，我爹自己的叔伯兄弟，有幾個都堅持不下去，既有了錢，又有了都城里的人脈，覓著機會，分家出去，捐官的捐官，改行的改行，都不干這個了。我爹自也不是全無想法，但他一來沒那么好從這行當里脫身，二來也確實舍不得這番祖業(yè)，就還一直干著。原本我們一點家傳武藝，也入不得高手的眼界，全靠我祖父有遠見，趁著早年南北走動，途中帶上了好幾位流離的武林人士，一直給庇在鏢局里，這其中不少是因在北方刺殺金人后被迫逃亡的義士高人，后來也有從江下盟出來，沒處可去的江北游俠，便都成了衛(wèi)家的門客，一是能幫鏢局的忙，二是也能教我們些藝業(yè)。臨安城重文輕武之風盛行，武林世家都趨式微，一輩不如一輩，鮮有出色的，我們衛(wèi)家才突然有了一席之地。
“跟夏家莊是比不了，單就是夏老爺子那時候創(chuàng)下江下盟，一呼百應(yīng)，那是真正的武林豪杰，我們只不過是跟班，就算自詡‘無雙衛(wèi)’，也沒法和‘江南第一莊’爭輝；至于家產(chǎn)基業(yè)，那也只是中流，實話說，趁著亂世發(fā)財?shù)拇笥腥嗽冢l(wèi)家這點算得什么，人家老拿我們與孫家相提并論，這可是太抬舉了，我們連人家的百中之一怕都沒有。”