曹操收復荊州之際，田靖輾轉的得到了徐庶的回書。之前田靖曾經拖徐庶為他尋覓良才，實際是田靖知道歷史上有所謂諸葛四友，博林崔州平、潁川徐元直、潁川石廣元、汝南孟工公威，徐庶一向與他們相厚。

徐庶回書中之中果然提到了三人，徐庶對田靖說：“崔鈞、石韜、孟建三人都是名士，只可去請，不可使人招致。之前不曾與主公提及三人，實是因為并州根基未穩，即使有賢才恐怕不能安置。今日主公擁兵雄踞二州，又有意經略雍涼，正是英雄有用武，謀臣獻策之時。我與三人每人寫了一封書信，主公若是親自拜訪時，可將我書信交與本人。能不能請來，要看主公是否心誠了。書信之后相附三人故時居住之地，主公可一一拜訪?！?

田靖看到此處大喜，心說本以為徐庶會推薦其中一人，哪知道居然一次推薦了三個。田靖仔細分析了一下，現在曹操雖然獲得了荊州的控制權，但是光是接收官員，整合荊州內部就要費一番心思了；再加上還要編練水軍，進攻劉備孫權，應該根本沒有心思在荊州發布什么求賢令之類。

這幾人若是有意主動投靠曹操，前幾年早就去了。如今荊州剛剛被占領，他們就主動上門求取官位，只怕反倒讓人恥笑。所以現在看似曹操實力更強，但是自己反倒更有優勢。不過我田靖也奇怪，徐庶為何不提諸葛亮？想來是因為他覺得主公亮心氣太高，他及時推薦只怕也沒有分量；亦或是徐庶覺得田靖目前還沒有讓諸葛亮愿意輔佐的能力。田靖也不多想了，趁著曹操還在忙碌的功夫，抓緊挖墻腳才是正題。

田靖選第一個人是石韜，此人和徐庶同是潁川人，當初和徐庶一起到荊州游歷，就學于水鏡先生，在襄陽城外十余里的鶴子川附近。所謂仁者樂山，智者樂水，石韜最喜鶴子川的景致。這里山清水秀，河里多有魚蝦，經常有白鶴在川中棲居，故而得名。石韜曾言，“筑茅屋于此，好似人間仙境，若不出世，亦可老死山林。”當初徐庶北上游歷中原，認為讀萬卷書不如行萬里路。石韜卻是喜歡靜處，于經濟之外最喜談玄，對佛老多有研究。

田靖到鶴子川尋石韜，田乃是便服出行，好似尋常人家的公子。為了不引人注意，連自己的白馬都未騎，只帶了數名侍衛扮作家仆。田靖按徐庶指點，很快找到了石韜的家，田靖親自叩門，半晌無人應答。

過了一會兒，才有一個中年人做農夫打扮，眨著褲腿，扛著鋤頭就走了回來。看到門口有幾個人等著，也不答話，分開眾人就要進院子。

田靖抱拳施禮道：“先生可識得石韜石廣元？”

那人道：“你這人好生奇怪，明明擋住我的院門，卻不認得院子的主人?！?

田靖再次施禮，“愿來是廣元先生當面，在下田靖，如今忝為朝廷后將軍之職，今日前來特來拜會先生。”

石韜并不讓田靖進院，而是不冷不熱地說道：“石某不過一介村夫，當不起后將軍一禮。實不相瞞，石某并沒有出仕的意思，后將軍若是來請我入仕，只怕要讓將軍失望而歸了?！?

田靖道：“非也非也。我只是有先生故人的一封書信，特來轉送先生而已?！闭f罷，田靖拿出了徐庶的書信。

石韜一見是徐庶的書信倒是十分意外，對田靖的態度也變了，“將軍請恕石某剛才冒犯了，將軍請進屋，容我為將軍沏茶?！?

石韜安頓了田靖之后，趁著燒水的功夫，拿出徐庶的書信詳細看了起來。原來徐庶北上游歷，一直不曾通過書信，石韜等人并不知道徐庶在田靖手下擔任軍師一事。回來徐庶去了遼東平州，那知道他情況的人就更少了。徐庶在心中把自己在田靖軍中的經歷簡單做了說明，然后力薦石韜到田靖麾下效力。田靖識人用人不疑人，能夠給屬下充分的自由，這是最大的優點。屬下之人各司其職，各安其事，不愁有才華無用武之地。如今平州一地，刺史是公孫恭，軍政要務皆有徐庶一人決定。廣元兄若能投田靖麾下，我兄弟二人可以共同進退，同建功業。

書信看完，水也燒好了。石韜一邊給田靖沏茶，一邊看似無意地問田靖：“將軍可知元直書信之中內容？”

田靖道：“著實不知。我如今助曹公攻打劉備孫權，目前屯軍新野。元直既然有書信來讓我轉達，我想著既是元直故友，當是高才之士，所以便親自走上這一趟了?！?

石韜道：“不知將軍以為，誰可以一統天下？”

田靖道：“天下嗎，自然是漢天子的天下。如今諸侯割據，戰爭不斷，百姓受苦，是需要一位強有力的英雄安定諸州郡。曹丞相素有安定天下之志，只可惜天時在彼，地利在孫權，劉備得人和，只怕數年之內，無人能夠一統啊?！?

石韜又問道：“不知將軍志向如何？”

田靖道：“自然是輔佐天子，掃清宇內，讓天下百姓安居樂業?！?

石韜道：“然則將軍如今屈身曹操之下？”

田靖道：“大丈夫能屈能伸。今曹操勢大，但是物極必反，曹操今年五十有三，時有頭疾發作，一旦曹操去世，三子爭位，則北方必亂。屆時我可占據青幽并冀平涼六州之地，經略關中，俯視天下，遠交而進攻，假我十年，可以掃清宇內?！?

石韜躬身施禮，“如此，韜愿為將軍驅策，甘效犬馬之勞。”

田靖大喜，對石韜道：“我如今執掌平、并二州，不知廣元先生愿意去何處屈就？”

石韜道：“聽聞將軍現在屯兵北地，北地偏僻，人口稀少，不知將軍可有良策？”

田靖道：“均田免賦，吸引關中人口，但是收效甚微?！?

石韜道：“人心故土難離，古來如此。北地若無特別的政策，只怕很難徹底吸引百姓?！?

田靖道：“不知廣元有何良策？”

石韜道：“開倉放糧，免費提供百姓農具谷種。所有六歲以上孩童均可免費讀書。如此，北地可興。”

田靖道：“既然如此，我愿上表朝廷，以廣元先生為北地太守，治理一方百姓”

石韜也不推辭，大方答應。收拾行裝與田靖同回新野去了。