內務府庫房的鑰匙是八個掌鑰大臣共有的，一定要集齊所有的八把才能夠打開庫門。但是，架不住事有例外。

這日大舅子身邊的李順安，奉命前來，只為了領取庫房余下不多的“龍膏”。這陣子太后要為連日壽宴做準備，為了提精神她少不得要叫人多次進入庫房。庫房平時雖然一向是關鎖的，但是一連好些天都是這樣，掌事的上官們早就膩煩了。

這日，與我平級的富察大人，擺起長輩的架勢，叫我領著李爺進庫拿取“龍膏”。我像往常一樣，肩上跨了個絲制的布包——這本是我大舅子他們定下的一條不成文“規矩，因為朝廷正在禁煙，太后是暗地里抽“龍膏”，被人看見總是不好，所以李蓮英先拿走了一部分，現在那些抽完了，剩下的“龍膏”一向是這樣秘密出庫的。

今天的事情，有些不同。我同李爺進庫房之后，我慢慢踱著步，看似心不在焉地對李爺說道：“李爺，不知您同張總管私交怎樣？”

李爺看了我一瞬，老臉上細密的皺紋舒展開來，認真答道：“我們一向沒什么往來。”想了一想，他又補了一句，道：“您知道，我一直是大總管的人！”

我壓低了嗓門，悄悄對李爺道：“龍膏就在這香檀木盒內。但是李爺，如果將來天下換了太后，可是一朝天子一朝臣吶！到那時，只怕不僅是我大舅子，就連您李爺也會受連累呢！”

李順安的神色嚴肅起來，良久，他喃喃道：“小德張……他不會這么狠吧……”

我見李爺的心意有些松動，便趁勢說道：“您當然是不怕的。可是您想想，您的弟弟因為債務有些個不便，而您上次不曾保住他，他因此與您不睦；倘若是您一時半刻的出不了宮，張蘭德為了他自己的人又一定會冷落您的徒弟們。他們自顧不暇，哪里顧得上您？如此試問將來宮內宮外，您又去靠誰？”

李順安強作鎮定，道：“那您要怎么辦呢？”

我正色逼視著李順安道：“如今只有一條辦法，便是矯詔保住我大舅子的總管位置！”

李順安的身子顫抖一下，沒有言語。我借著小駒子那雙秀美的眼睛，瞳仁里放出些焦灼的目光，對李順安道：“您雖然和小德張的私交不好，可您的徒弟們卻經常和長春宮的人打交道。一來二去的，必定也知道些個關于張蘭德的內幕，如此一來，張蘭德豈不是會視他們為眼中釘？一旦真的逐了他們出宮，您作為領頭的，那后果豈不是……”

李順安慢慢踱到了安放黃綾的木箱處，想了半晌，他才道：“李總管私底下配了這管鎖鑰，原是為了太后要制圣旨時能快人一步，誰知道今日卻有這種用處！”

我原來就握有這口木箱的鑰匙，卻沒有想到開箱的會是李順安！李爺迅捷地開了那箱子，對我道：“好在您的身份特殊，這事情也只有您能干了！”

我心里舒了一口氣，緩緩接過黃綾，疊在絲袋里，上頭壓上放龍膏的木盒，妥妥當當做了一回“妙手空空”，出庫的時候，按例要檢查，可守庫的都是下級，哪里敢問，順順當當放了我們出去。李爺命守候的徒弟拿紅綢把“龍膏”包了，意味深長地看了我一看，抬腿便離去了。

我將那個絲袋看似隨意地鎖在公署堂我的辦公處，然后守著桌子，學著眾人一樣寫說帖，歌頌“姑母”的圣德，忙到日落才歇。

同僚都已下直，我才卷了那袋子回家。中途卻被梁夫子給攔下了。如此機密，我們卻是在戲園子里聊出來的。

梁夫子告訴我，他一月前已經上本，奏請朝廷派內務府官員進南海子，以備不時之需。而且，太后也已準奏，而且，這個官員的人選已經內定——正是我！

這就是梁夫子在肅王府外選擇和我密談的真正原因。

“朝野紛紛傳說，太后要你領兩班太醫進御，大總管李蓮英堅決反對。但正因為他的反對，太后才升您為掌鑰，而且老夫斷定太后不會變卦！”

梁夫子的胡子微微顫動，說得激烈無比，“李蓮英急于避嫌，太后才更加相信你的忠心！太后一向多疑嘛！”

我耳邊聽了一折《走麥城》，心中仍有一絲不祥之感，因為人說“演關公不演麥城”，因為怕見英雄末路，事到如今，也只有放手一搏了。

但是我們的計劃要想實施，就一定要有人犧牲，這個人，我心中當然有人選，只不過，我心著實不忍……

幾天后，在迷蒙的微雨里，我接到了太后的任命詔書，得到了帶領兩班太醫入瀛臺的機會。也就在那場雨里，打轎回家的我聽說了一個令人傷心至極的消息：尹教頭跟隨黃興將軍到了越南，但是遭到清軍的反撲，尹教頭業已不幸失敗，下落不明。

瓦罐不離井口破，將軍難免陣上亡。既然尹祜選擇了這條路，也就意味著他選擇了這樣的磨難。可是，更讓我震驚的內容卻出現在文告的末尾：

該犯實為尹福總教頭之嫡傳弟子，且為其義子。朝廷垂念伊師護駕有功，準其功成身退，祜遂冒得總教頭名號，不期該犯勾結逆匪，罪大惡極！現今逃匿在外……凡我臣民捕獲者均有恩賞，萬一此賊已受天誅……

我看了這一則文告，心里有種說不出來的感覺：尹教頭是尹福老教頭的弟子，那么我認識的那個尹福，又是什么人呢？

想來想去，我心里釋然了，不管怎么說，這個“尹福”總是尹教頭和小星的朋友，就憑這一點，我也就甘心受他的驅策，至于他的真實身份，又何必再去查究呢？但是，我心里還是放不下娜明珠，不知道她有沒有找到尹教頭，她現在過得好不好呢？

哎，我以為得到這一差事就有機會見到載湉，說不定還可以和梁夫子一起進行那個危險至極的計劃，誰知道一連五六天都沒有機會，直到那一天夜里，我得到了梁夫子的信兒：

他的朋友已經和康先生的密探取得了聯系，假圣旨已經做好，計劃隨時可以開始。