秦毅怒氣沖沖地回到營地，不顧天色已暗，直奔王處仲的中軍帳討要說法。

見到王敦，秦毅也不管對方身份，厲聲斥責道：“督護麾下好不厚道！不是說好派三百騎嗎？怎么我看只有五十來騎？而且麾下本人好像也沒來啊，莫非是想要秦某去送死？”

王處仲聞言，頗為惱怒道：“哪里的話？休得放肆無禮！本督護可沒有說要親自領兵，身為一軍主將，豈能沖鋒陷陣去搏命？況且我如若出戰，被人認出來了，豈不是暴露了起初的圖謀？至于為何只有五十騎，乃是事出有因。你要知道，計劃總是難免會有些紕漏。我麾下能調度的精騎總共就五百多，然而今天本營傳來命令，調走了四百騎，說是要準備明日即將全軍進攻，強渡湨水，正面決戰。我總不能把剩下的一百騎全都給你派去吧？萬一有個閃失，連偵察巡邏的斥候都沒有了。如此一來，便只余五十騎可用了。”

秦毅依然不解憤慨，“那劉越石身邊有一猛士保護，武藝高強，絕非尋常衛士，麾下為何也不告知？”

“我又不是神算子，在劉越石身邊也沒有耳目，事先又如何知道有這么個人？你說說，那人叫什么？什么樣？”

“此人穿赤色甲胄，身材長大，使雙戟為武具，似乎聽劉越石呼他‘祖司馬’。”

“哦！是祖逖祖士稚。怪不得你未能得手呢，此人乃是幽州范陽的豪杰，師從大劍豪淳于大俠，刀劍戟槊，無一不長。祖士稚與劉越石是至交好友，或許正是應其邀請隨軍扈從。”王處仲詭異地笑了，“哈哈，只能怪你我二人運氣不好，遇上此等人物，難怪不能成功。”

“這么說，麾下也知道非我之過吧？”秦毅回想起當初王處仲的諾言，“另外，麾下昨日還說過，只要我出手了，不論成敗，都不計較。”

王處仲只得苦笑道：“行，我說到做到。只是這賞金嘛，可就一文沒有了。”

秦毅不在乎什么賞金，他只想要保住恩人的血脈，“請恕我多嘴一句，周慷在督護庇護下，該不會有事吧？”

“當然，只是從今以后，不要對外人提及此事即可。”王處仲轉過頭，背對著秦毅，“若不然，秦義士該知道后果。”

“一言為定！”

“天色不早了，義士請回吧。”王處仲隨即發出逐客令。

秦毅也不告辭，徑直轉身大踏步如流星般離去。他知道，這樣的人一定不會成為自己的朋友。權門的子弟，江湖的豪杰，二者兼于一身的王處仲，慣于藏在陰暗的角落里撥弄算盤，是他最恐懼的一種人。

對劉越石的刺殺失敗并未引起什么嚴重的后果，在西軍兩萬援兵抵達前線之前，東軍便發起了全面進攻。與在沁水岸邊的黃橋之役不同，這是一場準備充足的戰斗。東軍早就探明，湨水這一段有好幾處淺灘，最近又無大雨，故水深只沒過膝蓋，正可涉水強渡。

一開戰，鼓號震天響，幾萬東軍將士在本方弓箭手的掩護下，魚貫下水向對岸發起猛攻。成都王早有帥令，先渡者封百戶侯，賞百金！斬一首級，賞一千錢！負傷未死者，一律賞八百錢！陣亡者，撫恤家小白銀三餅！

在這等重金懸賞之下，東軍士卒如瘋狂的螞蟻一般涌向對岸，沒有什么陣型，也沒有什么戰法，就憑人多，就憑拼命能換賞賜。要問為何如此厚賞？蓋因東軍糧草有限，非畢其功于一役不可。須知每多費一日，就要多消耗十多萬人一天的口糧與餉錢，與其損耗錢糧，還不如厚賞將士以早日破敵。

反觀西軍的將士，經過先前連番折騰，士氣早已萎靡不堪。尤其是許超所部，多數士卒來自河內郡。丟了野王城，也就是丟了家小，軍心大亂，毫無斗志，個個都想著逃跑。況且二十幾天前，西軍打贏了黃橋之戰，但結果卻是撤退數十里。而如今敵軍占據討伐篡逆的大義名分，以數倍的兵力來攻。己方既無天時，又失地利，更不得人和，焉有戰勝之理？

這一戰，自天明血戰半日，無一刻停歇，可謂是：天昏日暗鬼神嚎，風腥雨血山河泣！刀戈之下，又散落多少亡魂！

戰至午后，西軍徹底潰敗，營壘土崩瓦解！數萬將士皆四散逃命而去，孫會等主將各自帶領親隨，狼狽朝洛陽方向逃竄而去。

當此之時，劉越石還在率援軍奔赴戰陣。忽然發現前方逃來一股股的潰兵，忙問究竟。方才得知孫會諸將已大敗，若再進軍，即與追擊而來的敵軍正面遭遇。劉越石自知麾下將士皆知曉敗訊，軍心已經動搖，絕不可迎戰。遂掉轉馬頭，下令丟棄全部輜重，后軍作前軍，立刻撤退。急行軍數十里，又從富平津浮橋回到了黃河南岸。渡河之后，西軍立刻燒毀浮橋，以延緩東軍渡河的時日。

是役東軍大勝，但冉隆所部卻幾乎沒撈到什么戰功——渡河安排的次序太靠后，他們進入戰場時西軍都潰散了，追擊又沒有馬匹，只得干脆放棄。不過冉隆相信，即便此戰沒有建功，但憑在黃橋之戰中本部將士殺敵過百的功績，成都王也不該虧待自己。下一步攻打洛陽，自己還可以博取出陣機會，再建勛業。

然事與愿違，冉家部曲不僅再無機會踏上京都的地界，甚至將面臨被遣散的命運。原來，此番大勝之后，西軍主力已喪，東軍用不著太多兵馬即可進取洛陽。為了減輕糧草補給的負擔，成都王下令遣散五萬戰力較弱的部曲。而來自魏郡的近千名冉家兵，就在被遣散的人馬之中。

“可惡，也不知是得罪了哪位上官，竟要遣散我部！”冉隆當著秦毅等人的面，憤懣不已。

“啊？豈有此理？”秦毅亦感到意外，如果不能再跟隨冉隆繼續征戰，天恩道眾人又將歸屬何處？“上次黃橋之戰的功績怎么說？”

“賜銀十餅，就是全部的獎賞了。唉！”冉隆一臉懊喪，不住哀嘆，絲毫不見昔日豪氣，“不瞞秦兄弟，這賞賜倒在其次，善后才是大難處。先前我在魏郡做牙門將，麾下兵額只有二百。此番出來隨大王討逆，招募了一千鄉黨，都指著以后跟俺吃皇糧。本來盼著能憑戰功列入成都王麾下，成為鄴城軍府直屬的方鎮軍，這樣兄弟們的飯碗就算是端牢了，俺也就成了統領千人的實職都尉。可一旦遣散回了魏郡，還是州郡兵的規制，歸郡府管轄。按照官家慣例，俺雖然升了都尉，但郡府給的糧餉與兵額是不變的，超額的部曲要自己想辦法養活，可俺又不是什么豪強大莊主，哪里養得了這么多弟兄？只能遣散弟兄們，又回去給人家當僮客佃戶，勉強過活。當初，俺可是許下承諾，一定要帶大伙出人頭地，這下可好，全都泡湯了，俺該如何回去面對家鄉父老？”

秦毅最恨被上位之人利用拋棄，聽聞冉隆的遭遇，不禁也是義憤填膺，“這不公平！上次黃橋之戰，我們損失了一百多將士，殺敵至少也有百余，怎只換得這一點銀子了事？冉兄，你我一同去找和司馬，問問究竟是何緣由？”

冉隆聽秦毅這么說，立刻搖頭道：“罷了，好兄弟。和司馬何等地位，哪里肯管這種事？俺一介七品武官，他必不可能見我，還是算了吧？”

“不行，弟兄們出來搏命，不求富貴，至少也求個衣食無憂吧？如果不試試，又怎算盡力？”秦毅壓低聲音，“如果講理不成，我手頭有些黃金，送他一些也行。”他從常山王那里掙來的金子，至今還藏在隨身帶的箱子里。

冉隆連連擺手，“這可使不得！俺的事怎能讓秦兄弟破費？”

“無妨，我無家無室，金子多了也無用，帶在身上還累贅。冉兄若過意不去，可立個字據，將來富貴了，再還我也不遲。”秦毅說罷便讓羅羽去取黃金五十兩，交給冉隆。“聽聞那和演不是什么清廉之人，五十兩金，足以賄之。”

冉隆推辭不過，只得收下，對秦毅感激涕零道：“今日之恩，冉隆沒齒難忘！”

秦毅只慨然一笑，“我年少時游蕩四方，憑商幫傭金過活，一貫花錢闊綽，揮霍如流水。直到踏入仕途，才曉得金錢的妙用。畢竟普天之下，少有人不愛此物。有此憑仗，不用整日爾虞我詐、和光同塵，也能在官場之中無往不利。”

冉隆也是世代官府武吏，不需秦毅多言，當然明白這個理，隨即照辦，前去見了和演。

兩日后，遣散令發出，果然無冉隆之名。冉隆大喜，當即要與秦毅結拜義兄弟。秦毅卻婉言謝道：“冉兄，你我相識一場，情誼自然珍貴。然而我這個人行事十分任性，萬一將來得罪朝廷，恐怕就成了亡命之徒。若是結義，豈不連累了冉兄？我看，不必拘泥于兄弟名分，有兄弟之實便好。”其實這不過是托詞，秦毅只是覺得他和冉隆的交情還沒到那份上，將來也很難再聚，不必加上那一線鄭重的羈絆。

冉隆也不生氣，連連點頭道：“嗯！反正今生今世，秦巨峰都是我兄弟！”