世事總難如心意，多情笑我太癡癲。

風卷殘荷秋來去，凄情冷雨滿人間。

這一次的昏迷仿若歷經了千萬年的歲月，又仿佛只是那么一瞬。昏迷中，楚歌好似見到了繁花似錦，重回鄭宮盛宴，陳國隆典，楚都華庭，賞那萬紅之中最最嬌艷的薔薇，觀那艷妙無雙的美兒公主。美兒公主又在他面前垂淚撫琴，琴音斷絕，轉身而去，楚歌欲留佳人，卻猛驚醒，醒來原只是秋夢一場。

身下冰冷，四面漆黑。

這是哪？楚歌欲掙扎起身，卻發現被粗麻繩捆得結實，動彈不得。靜聽黑暗中有呼吸之聲，楚歌忙問道：“是誰在？”

“楚將軍，你醒了？”

聽到是屈志的聲音，楚歌心下微安：“這是怎么回事？”

屈志言語中有些干澀：“我們落到狄人手中了！”

“怎會如此？”楚歌聞言大驚。

“這次算是栽到家了，我這老走路的馬，被石頭硌著蹄了。——唉，這附近原不該有狄人，我也就大意了，誰知竟有一支埋伏于此處，打劫過往商隊。”

“他們劫了我們的商隊……”

“還抓了我們來，明擺著要把我們賣作奴隸了。感覺到顛簸了吧，我都快顛散架了。我二人被關在這大車里，被當成貨物了，其他兄弟也不知如何。”屈志熟知這些狄人作風，深為自己這一行人命運擔憂。這支劫匪上來就偷襲自己和楚歌得手，幾乎兵不血刃就擊垮了整支“商隊”。

“這些狄人為何如此？”楚歌見脫困無望，細問屈志。

“草原地薄，不能種物，老少皆以畜牧為生。地廣人稀，文化難興，智慧不開；多食腥膻，民血易動，多勇喜戰；物產罕少，日用不敷，非搶即掠。其民生長于馬背，來去如風，各種用品若僅由貿易供給，哪里比得上劫掠來得容易？”屈志越說越是大聲，倒似不怕被那些狄人聽見。

楚歌覺著哪有人天生愿做這無本的買賣，必是后天所致、情勢所逼、生活所迫。想起以前遇到的狄人，楚歌覺著那些人固然剽悍，卻極是重情守諾，自有其可愛之處。

正言談間，聽得外面有響動，一個人掀開了皮簾，強光射了進來，楚歌一時不能視物。還未適應光線，就被人拖下了大車。摔落在地上的楚歌倒未覺得多痛，這里已然是一片水草豐茂之地。

“起來！”眼前一個狄人用生硬的中原話命令楚歌。楚歌掙扎著想站起來，卻被捆扎久了，血脈不暢，又餓了數日，實在沒什么力氣。那人看著楚歌不起來，揚手就是一鞭子打下來。楚歌哪有力氣躲閃，卻有人幫他架住了鞭子。

“不用這樣。”一個女人的聲音從楚歌的身后傳來，音色像月光一樣的溫柔。“這人幾天沒吃飯了，就是對俘虜也不能這樣。”

“是，公主。”

那女子吩咐兵士給楚歌弄些吃的來，同時越過楚歌半坐的身體遠去了，楚歌只看見一席紅色馬裙在頭頂飄過，還有一只漂亮的馬靴。

吃了些東西，坐著恢復了許久，楚歌才掙著站了起來。

潮濕的冷風從西面吹來，一片大湖就在那不遠的地方，碧波蕩漾。遠遠的，那個公主的背影在隨風起伏的水草間搖曳，如幽谷中嬌艷的花。狄兵望著公主的方向，目中充滿了火與光。

旁邊屈志也被帶了下來，另外幾個人也都被趕在了一起，有兩個身上帶著傷。屈志看了周圍的情況，想對楚歌再說些什么，被那狄兵抽了一鞭子，也就沒再說了。

過了一會，一個狄兵走了過來，拿鞭柄捅了楚歌一下：“你是首領吧？跟我來，公主要見你。”

狄族公主靜靜坐在湖邊。看這湖水，像是起伏的綠色草原，一陣風來，漾起那層層的魚鱗一樣的波光，那是誰也描繪不出的自然的奇妙的美。層層波浪重疊，卻沒有一刻靜止，沒有一刻重復，那種只有生命才具有的律動，就跳蕩在波尖。

她看著這湖水，仿佛想起了故鄉，想起了草原，想起了家人。那湖波織成了一張思念的網，將她的倩影反映，織在了網中央。

楚歌站在她的身后，看著她長長的玉色的頸項，恍惚間，面前坐著的人變成了美兒公主，一聲弦音在他心尖撥響。

“你們是什么人？”狄族公主幽幽淡淡的一句話，卻讓楚歌猛從幻夢中驚醒。

“我們是楚之商團。”

“只是商團么？怕是未必吧。哪有商團有你們那樣的兵士和武器？”女子仍然背對著楚歌，拾取了一顆小小的石子，輕輕投向湖中，如此輕柔，如此悠閑。

波光蕩開，楚歌心中一緊，卻未答話。

“楚？哼，是楚國探子么？這么說楚國要向衛國動手了。”女子言語雖仍輕柔，卻有掩不住的冷意，楚歌聞言不由想到當初阿穆他們是被斗越椒派出四下劫掠的，面前這些狄人是不是與衛人勾結？越發心驚，背脊發涼。

仿佛看透了楚歌的心思，那女子道：“你也別害怕，我們與衛人無涉。劫掠是越貨，倒也不想殺人。”她原只是猜測，見了楚歌的模樣，自是知道猜準了。不將那屈志帶來盤問，便是她看出楚歌沒什么城府，稍詐唬一下，即漏了底。

楚歌也放開了膽，都已經在人家手中了，殺剮又如何。遂放開心思，與那女子交談，只是雙手仍捆著，身邊亦有一個狄兵嚴看。

“你們這些狄人也忒可恨，若求貨物，不由正常的商貿途徑，卻來這強取豪奪，干些盜賊的營生！”楚歌恨聲道。

那女子轉過身來，看著面前這個容顏如玉的南方少年，明眸直望入楚歌的心底，道：“在你們那些所謂的商貿中，你們占了我們多少利益？你們把那些差的東西以最貴的價格賣給我們，卻把我們的馬羊和礦石用便宜的價格搶走。你們認為什么？我們沒有智慧么？我們會任由你們欺負么？你們只是狐貍，而我們草原上的民族，就是駿馬，就是風。沒有誰可以約束我們，沒有誰可以奴役，可以欺辱！”

“你們哪里是馬，分明是狼，野狼！”楚歌想起了狄人對狼圖騰的崇拜，只是面對如此秀美的異族公主，似怎么也無法將她想成一匹母狼。

“是狼又如何？”那女子聞言笑了，楚歌眼前一亮。這狄人公主眉清鼻挺，目眶微凹，秀美中可窺得爽直，與南方女子大異。

“若說狼性多貪，你們中原人又哪有不貪婪者。只是狼族團結，而中原人卻只懂得窩里斗，喜歡玩那些所謂陰謀詭計，內耗下去，遲早亡國滅種。”“一個中原人是龍，一堆中原人是蟲。”

聞此言，楚歌也心有戚戚，反駁不出了。狄族公主便給楚歌談起秦楚晉三家的矛盾與紛爭，許多言論讓楚歌有所悟，還有鄭國當下的情形：

“看似是個中強之國，不過是墻頭草，夾在三大國之間，靠些智謀殘喘，如早已老死的燭之武流。……那姬蠻小子，固然有些武力，卻玩不轉政局，不懂在貴族間騰挪之法，便是除去了靈公，自己也沒得到半點好處。”從諸國形勢到中原風土，那女子可說是無所不知，令楚歌刮目相看。其實，她也一直在套問楚歌，晉楚鄭陳的局勢，楚歌也不知隱藏，張口即答。說了一時，那公主見從楚歌口中已再得不到什么訊息，揮手讓狄兵將楚歌帶下去，仍舊回身，看波中夕陽。

楚歌剛一轉身，卻見一個女子帶著一個男孩遠遠奔了過來，身法迅捷。一旁有狄兵迎了上去，要截住那女人。

就聽得那女子呼道：“查娜，是我，你的師姐斗桫。”

楚歌已被帶走數步之遠，突然聽到這個名字，一呆，這個天鵝一樣的女孩，原來叫查娜。

他猛想起了什么，忙問旁邊的狄人：“你們是白狄甲氏人？她是你們的公主查娜？”

“問這個干嗎？我們公主的名字豈是你這南方豬能叫的？！”

她就是那個查娜！阿穆的查娜!

楚歌轉身要回，被狄兵拽住，掙扎著叫道：“查娜公主，公主！”

兩邊同時喊，查娜公主也是一愣，回身看，怪異地望了楚歌一眼，撇下她，走向遠處過來的斗桫道：“師姐！”對那邊攔截的狄兵命道：“放她們過來。”

經過楚歌身邊的時候，楚歌突大聲道：“阿穆死了！”

查娜一怔。

她猛回身，望向楚歌，眼神凄厲，再不見那種迷人的悠閑：“你說什么？”

“阿穆死了。”

“阿穆死了！你說阿穆死了！他怎么死的？”查娜一瞬間仿佛忘記了其他一切的存在，眼中只有楚歌。

“他跟我決斗，摔傷了，為了救我，死在別人的暗算之下。”說完這些，楚歌又用了幾句話將當時的大略情景告訴查娜，那驚心動魄的場面至今仍縈繞他的心間。

查娜的眼睛瞪大，淚水霧氣一般蒙住了她的雙眸。“都是你！賠我的阿穆！我要殺了你！”她猛地從腰間抽出彎刀，向楚歌身上砍去。

“不，我還有幾句話，說完我再死。”楚歌因為后來放過了夾竹兒，心中始終對阿穆有愧，說起來阿穆不是死在他手上，而是為了救他而死。

“你說！”

楚歌將當初阿穆的遺言完完本本說給查娜聽。

“……那遙遠的草原上，青色的牧草的大海上，有一位美麗的公主，她的聲音像牧區的百靈，她的舞姿是偶停人間的天鵝，她的容光讓月亮失去了顏色，她的雙眸是多情的沾露的石鳶花，而她的芳名啊——讓我熱情的歌頌，用馬頭琴唱頌永遠的名字啊——是叫做查娜……”

聽到這些，查娜淚流滿面，手中的彎刀漸漸放下。

“你就是那個楚歌？就是楚國的那員大將，射殺了斗越椒的人！”一個聲音突兀地出現。遠來的那個女子斗桫站在了他們身邊。

“師姐。”

“我是楚歌，你是？”

“師妹，這個人殺了我的弟弟，毀了我的家族，你必須把他交給我！”斗桫望向楚歌的眼神充滿了火和殺氣。

“你是斗家的人！”這里怎么又冒出一個斗家的女子，而且還是查娜的師姐？

“是，我從楚國出來，追了你幾千里路了，終于讓我有機會親手殺死你了！”

“師姐。你的事情我知道，可是他給我帶來了阿穆的消息，我不能把他給你。雖然阿穆死了，但那是公平的決斗，……唉，我現在心里太亂了，能不能讓我靜一會，過一會再來處置他！”

“不行！我一刻也等不了了？”

“二子，是你！你沒死？”

一個驚異接著一個驚異，斗桫的身邊跟著的那個男孩，赫然是二子，那個應該已經死在煉銅山谷中的二子，永遠消失在煤巷中的二子。

他竟然活生生地站在自己的面前，楚歌腦中一片混亂，生死一瞬間全然不見了，只剩下巨大的驚喜。二子怎么會在這里？怎么會？

“二子，真的是你！”楚歌掙扎要過去看二子，他真想把二子摟在懷里，聽他叫自己哥哥！

“老實點。”身邊的狄兵緊緊抓住他，不讓他動彈。

二子比去年的時候長高了些許，但還是那么瘦弱。他看見了楚歌，卻沒有說話，眼神復雜，除了喜悅，還有一種莫名的灰暗，一種悲哀。那種眼神讓楚歌心中大痛：難道，弟弟已經忘記了自己？又或者，他不愿意認自己？是了，他當然不愿意。

看著斗桫，楚歌一瞬間明白了，自己的弟弟，二子，就是斗桫的兒子，他們母子倆實在太像了！而自己當初射殺的斗越椒，這樣說起來，豈不是二子的舅舅？可是，漢水邊的那場劫殺，將他和二子帶到一起的那場劫殺，由阿穆發動的劫殺，豈不就是斗越椒操控的？而在那場劫殺中，二子的父親死在了阿穆的刀下。而自己又殺死了斗越椒，間接害死了阿穆。

天哪！這是怎樣一種混亂？

那邊的查娜和斗桫還在爭執。查娜不想殺楚歌了，聽到了阿穆的死訊，聽到了楚歌轉述的那些話，她的心碎了，也也融化。她現在精神恍惚，只想遠離這一切，但是，隱隱地，她不希望楚歌就死。

可是斗桫又怎愿意就這樣放棄？幾千里的追殺啊！她的心早已硬了！殺死楚歌成了她現在最大的動力，殺死楚歌！殺了他之后，遠離這一切，帶著兒子遠離這一切紛擾吧。

忽然，毫無預兆地，斗桫動了，手中的匕首毒蛇般刺向楚歌的心口，她不顧一切了，殺了這個人，殺了他！她只剩下這一個念頭。

查娜怔怔地看著這一切，突然心灰意懶，她也不想管了，死了就死了吧，一切都結束了，這樣最好。

楚歌眼睜睜看著那把匕首向著自己的胸前插來，劍比藍泉，冷光如夢。

他看得清，卻怎么也躲不過了。

“我的生命，就這樣結束了么？”他閉上了眼，眼角似掛著淚。

卻聽一聲驚天動地的慘叫，斗桫的慘叫！

“二子！”

“二子！”楚歌張開眼，看清了眼前的男孩，胸膛上插著匕首，眼眥欲裂，也狂叫了一聲。

“為什么這樣？！”斗桫看著兒子，瞪大眼睛，直愣愣地。她不敢相信，自己的兒子怎么會出現在云破匕的前面，為什么會救那個仇人！

“他就是我的哥哥，我跟您說過的哥哥……”二子摔落在母親的懷里，他的聲音是那么低微，他喘不上氣來，血從口中滲出。

“孩子，你怎么這么傻？這么傻？”斗桫看著懷中的孩子，云破匕插在他瘦弱的胸膛上，鮮血滲流，他的生命正在消逝。她的眼中全是淚，她傻了，看著自己的兒子，手忙腳亂，想為他止住血，卻不知道該怎么辦，就那樣看著自己的兒子在自己的懷中奄奄一息。

“從您開始追殺哥哥的時候，我就決定了。我沒法勸阻您，我只能這樣，用自己的命，換哥哥的命。”

“我干了什么啊？我干了什么！”

“天哪，我干了什么？天，你怎么能這樣對我。我的丈夫，我的弟弟，現在是我的兒子，你要干什么啊？你怎么可以這樣！你怎么可以！！！”

楚歌也傻了，他愣愣地看著弟弟，躺在他母親懷里的二子，那么熟悉的眼神，無辜無助地望著自己，他的心碎了。

“弟弟，你太傻，太傻了。好弟弟，弟弟……”他明白了，弟弟那眼神中全部的含義，可是，已經遲了，一切都遲了。

“娘，不要再傷害哥哥了，再也不要。”二子的語音低了下去，他已經喘不過氣來，不斷地咳出血沫來，只是掙足了最后一點氣力，望向楚歌，輕聲喚道：“哥……”

像當初那樣，在那山谷的風里，在楚歌的懷里，輕輕喚出的那一聲，“哥～……”

之后，他的頭猛地垂了下去，手無力地摔落身旁。

斗桫突然尖叫一聲，緊緊地抱住了自己的兒子，凄厲地干嚎起來。

“不要！不要！不要！弟弟，弟弟，……”楚歌猛地掙脫了押著自己的狄兵，摔跪在了二子的身邊，淚水奔涌。

“弟弟……”