探究一張版畫的出身，會告訴今人什么故事，又為往昔佐證了什么？它們講了西方人孜孜不倦的東方獵奇故事。年深紙黃的版畫背后，有一雙藍眼睛在滴溜溜轉，流露的是強烈的獵奇情結。中國的傳統文化，社會制度，風土民情，舞動與凝固的藝術，都被他們的探秘之筆濃描艷繪，形象與文字一起，在幾百年前被老外帶出了國門。它們講了帝國和皇權的時代變遷。西洋版畫跨度約300年，這正是西方從中世紀走向資本主義工業革命時代，是列強在全球殖民時代，也是中國從大一統皇權社會走向半殖民地半封建社會的時代。明末清初至康乾盛世，西方畫筆對帝京表現出無比敬畏之情。皇城建筑被描繪得莊嚴、整齊、宏偉、輝煌的。隨著歷史的推進及清朝對外政策的演變，畫家的畫筆也從恭敬轉向俯視、調侃，甚至冷漠。到了清朝末年，出現在西洋版畫中的大清皇都呈現出一派衰微破壞的景象，城市滿目瘡痍，眾生目光苦澀，而列強則趾高氣揚。街市上華洋雜陳，紫禁城中皇權威顏掃地。一頁一頁翻過去，你肯定忍不住，對這個形象跌落的過程發出感慨。他們的版畫，就像今天打開了一個古老的網站，讓我們得以了解久已逝去的點點瞬間。或許，這就是這些版畫帶給讀者的價值。