中國近代教育經歷了由舊式教育向新式教育、由半封建半殖民地教育向新民主主義教育嬗變的歷程，舊式教育的衰落，新式教育的出現，半封建半殖民地教育的形成，新民主主義教育的勝利，構成了中國近代教育史的基本內容和教育近代化的基本路徑。半封建半殖民地教育，包括歷屆政府主導的教育和外國侵略勢力的奴化殖民教育，是在新式教育出現的基礎上逐漸形成的，是近代教育的主要構成，但新民主主義教育代表了近代教育的發展方向。教育承載著教化的使命，關乎民族的思想文化素質，是實現人的近代化的重要途徑，在某種程度上決定著中國近代社會發展的走向。對中國近代教育基本內容和基本規律的了解，可以加深對中國近代化進程和中國近代社會變遷的認識。