道格拉斯生下來就是奴隸，他母親是個黑人，只知道父親是白人，但是身份不詳。他和其他奴隸的孩子過著同樣的日子，直到他被送到巴爾的摩，他主人的親戚家中。在這里，他想方設法學會了讀書寫字，開始去思考自由和平等。此后，他從城里回到種植園，然后又回到城市，來回幾次。這期間，他挨過餓，受過毒打，也計劃過逃跑。他計劃逃跑過兩次。他詳細描述了第一次計劃的內容，卻謹慎地略去了第二次成功逃離的詳情。第一次，他還在種植園里，他和伙伴們商討許久，做好了各種準備，但最后卻被人出賣，被捕入獄；第二次，他在城里，已經學會手藝，并偷偷攢下路費，獨自一人上路，安全到達紐約后，身為自由人的未婚妻趕來與他相聚。

這樣的梗概讀起來有種輕描淡寫的味道；但是，不要忘了，他走的每一步都很艱難，都沾著血，都有可能丟掉性命。有些人注定要走一條不一樣的路。他對自由的強烈渴望注定了他不會安于做一個奴隸，注定了他一生為了自己和別人的自由而奮斗。

翻譯的時候，心里有些疑慮：一本奴隸的自傳，會有人讀么？

兩百年前的美國，一位名叫道格拉斯的“家生子”，在經歷了奴隸制殘忍的折磨后，成功地逃亡，成為廢奴運動的領袖。有人好奇這樣的人生里到底發生了什么事么？

對我們來說，自由就像是空氣，理所當然地存在著。有人愿意去了解失去自由的窒息感么？

開始翻譯時，在意的僅僅是翻譯本身。如何避免翻譯腔，如何采取適當的翻譯策略處理各種難點，如何獲取相關參考資料，等等。只是慢慢地，心里開始有些忐忑。不知道這樣一段血淋淋的回憶，用什么樣的詞和句子才算忠實。我讀懂了他的憤怒、痛苦和絕望，所以變得小心翼翼，害怕用錯了詞會讓這些深沉的感情打了折扣，失了分量。可是，我畢竟只是個讀者。如果說翻譯算是二次創作，那在這次創作的過程中，無可避免地，我無意中會加入一些自己的人生經歷。一個二十一世紀普通中國人的經歷，某種程度上稀釋了一個十九世紀美國奴隸的人生經歷。所以，如果讀者在閱讀的過程中，沒有受到震撼，那真的是我的過錯。當然，個人水平有限，譯文中不免有疏失，衷心希望讀者能多多提出寶貴意見。