本書包含兩部中篇小說：《女兒進城》、《空麻雀》。做為幾個月沒有發工資的一名記者，他幾乎到了身無分文的程度。恰恰在如此窘迫的背景下，女兒突然進城看望他來了。為了節省幾十塊錢的門票，只好翻門進入動物園；為了陪女兒吃一頓肯德基，喝了別人剩下來的可樂；為了交五十塊錢的違章罰款，動用了女兒藏在鞋底下的私房錢；為了帶女兒乘一次電梯，參觀一下自己的辦公室，被保安攔在了樓下。在城里打工的人，永遠無法融入城市，他們看似那么風光，其實內心深處有著不為人知的苦澀。故事結尾：女兒用火柴擺成了“爸爸”兩個字，他取出一根根火柴擦亮了。他從來沒有如此怕風，用手遮擋著，守護著這小小的火苗。