本書是我國近代史地研究中備受矚目的一部杰作，是作者遠赴戍所——新疆途中的記錄。臨行前，他做了兩只布口袋，隨身攜帶，凡“道途之所經歷，耳目之所遭逢，心思之所接斗，逐日為記，悉納之囊中?！逼湫谐淌加谀虾＃薪淈S河，最后抵達昆侖山之境。行程11720余里，共370余天。書中記行、敘事、寫景、言志、抒情、詩文互映，情事互補；自然風光、民情風俗、時事、歷史、輿地、軍事、外交、繪畫、書法、古玩鑒賞，乃至于股票，無所不包。