獻給克洛伊和埃里克

整理你東西的最好方式就是扔掉其中的大部分。

困擾我們的不是事物本身，而是我們對其重要性的理解。

It is not things that disturb us， but our interpretation of their significance.

——愛比克泰德（EPICTETUS）

開場白

隨大流是許多人用來醫治自己的麻藥。不幸福嗎？買這個，買那個，跟上那些名流、大款、豪門的腳步。畢竟，你也可以像他們一樣，對吧？

很顯然這是錯誤的。我們都明白這一點，卻繼續這么做。日復一日，我們努力著。我們努力跟上他人，努力達到標準，努力不辜負社會期望。我們將巨大的壓力施于自身，強迫自己成就事業，或變得和某人一樣——然而那并不是真實的我們。

結果是，人們變得前所未有地緊張。我們所背負的壓力比任何時候都要沉重。你在電視上看到瘦得像牙簽一樣的模特以及裹著毯子的“世上最性感的人”占據著屏幕。你也應該有這樣的窈窕身形。你在收音機中聽到，那些開著悍馬的說唱明星和痛飲香檳的流行歌手，以自我為中心，任性放縱，宣揚著不負責任的人生。你也應該這樣肆意花錢。你在工作中注意到，同事們談論著各種流言蜚語——關于他或她，或者（上天保佑這事別發生），關于你。你也應該像他們一樣。要擁有全鎮最高的建筑，你就得拆掉其他所有人的。

一言以蔽之，壓力圍繞著我們。當真如此嗎？

真相是，我們所承受的幾乎所有壓力都完全源于自身。誠然，這種壓力受到外界因素的影響，但也不意味著我們就必須去咬這口餌。我們不需要屈服于這些影響。因為就算能夠成為名流、大款、豪門，那也不會使你幸福。幸福源自內部，源自內心，源自充滿意義的生活。而這就是這本書想幫你發現的。

幸福源自內部，

源自內心，

源自充滿意義的生活。

關于極簡主義者

這本書的內容歸根結底是關于你自己，以及你要如何過上有意義的生活。但是，也讓我們稍微談一下我們的事情。

我們是喬舒亞·菲爾茨·米爾本和瑞安·尼科迪默斯。我倆三十出頭，在網站“極簡主義者”（TheMinimalists.com）上寫文章，談如何用更少的東西過更有意義的生活。我們網站的讀者超過了四百萬人。我們的故事上過《今日秀》《華爾街日報》《紐約時報》《今日美國》《福布斯》《時代》《人物》以及其他許多媒體，美國國家公共廣播電臺、加拿大廣播公司、美國全國廣播公司、福克斯廣播公司以及一些其他媒體都做過我們的專題節目。在引領大批美國企業員工，指導幫助他人實現個人成長，為世界做出貢獻這一點上，我們兩人都經驗豐富。

曾經，我們是兩個快樂的年輕職場人士，住在俄亥俄州的代頓市。但我們并不真正感到幸福。二十多歲時，我們倆成為了最好的朋友。我們擁有年薪六位數（美元）的工作，擁有香車、豪宅、昂貴服裝及大量玩物。即便如此，我們也清楚，自己對生活并不滿意：我們沒有實現夢想。我們發現，這種一周工作七八十個小時、買更多東西的生活無法填補內心的空虛，空虛感反而因此加強了。所以，我們采取了極簡主義的原則，專注于真正重要的事物，重新掌控了自己的人生。

關于本書

本書從開始寫作到成書出版經歷了很長時間。其初版構思始于2010年，到2011年3月，一本厚達三百頁的指導書《21天極簡主義》終于完成。一本三百來頁的書，講成為極簡主義者？我們覺得這可不大對頭。一本關于極簡主義的書，一本關于減少生活冗余的書，怎么能有三百頁呢？我們似乎嘗到了其中的諷刺意味。別誤會，那確實是一本好書，比你在網上找到的絕大多數廢話都要好得多。然而，我們覺得那本書還不夠棒，缺乏必要的簡潔性，于是我們做了任何一位負責任的作者都會做的事情：放棄整個計劃，在我們的網站上發表瘦身版的《21天極簡主義》，一切從零開始。這個過程艱難曲折，但似乎是寫出好書的唯一有效途徑。

最后，《極簡主義：活出生命真意》一書第一版于2011年由不對稱出版社（Asymmetrical Press）出版。初版發行后的五年間，發生了很多事情，我們也得到了很多經驗教訓。因此，才有了你現在正在讀的這本書的第二版。

為了更新升級這本書而重讀舊版時，我們驚異于書中原則貫徹維持得有多好——在我們參與的每場活動、每個采訪，以及幾乎每次與讀者的交談中，我們都會談及書中的五種價值。在新版中，我們對本書做了大幅修改，擴展討論了書中所述的五種價值。

我們的網站免費提供最終版的入門指南，在線文章也頻頻更新，深度探究了極簡主義，闡述了將簡單生活的理念運用于人生中的具體方法。我們也以同樣務實的方式寫作本書（我們當然不想浪費你的時間）。本書所含的內容是我們精心設計的，它將為你提供極簡生活的基礎配方，你也能夠根據自己的口味和生活方式進行調整。此外，盡管整本書可以在一到兩天之內看完，我們還是將其整理為七個簡短的篇章，這樣，你便可以一天看一章，用一周時間更好地消化。

本書與我們網站上的內容以及我們出的其他書不同。我們的網站用文字記錄了我們走進極簡主義的旅程以及通過各種試驗所獲得的成長，而這本書則以不同方式探討了極簡主義，深入詮釋了過有意義生活的五種價值。書中也提到了我們對個人生活的深刻理解，以及那些讓我們步入極簡主義的悲傷往事。

這本書寫作的初衷是為了幫你思考你的人生以及你是如何生活的；也為了讓你有所作為、反省自身，從而離開過去的生活，開始新的旅程；還為了幫你認識到你可以做出改變，可以重新選擇做怎樣的人，可以變成自己所能成為的最好的人——真正的你，熱情、有愛心、有同理心、自律、快樂的你。因此，如果你真的想要讓從本書中學到的東西發揮最大價值，那么，請不要僅限于閱讀書中的內容，而是在閱讀的同時做到——三件事：

不要只讀一遍。

首次閱讀是打基礎、做準備，而重讀與你關聯最密切的部分則會燃起你付諸行動、改變生活的渴望。

做筆記。

與我們網站上的散文不同，這本書可不是為了讓你只讀一遍而設計的。它也不是理論文件。我們想讓你充分利用這本書，這就意味著你需要做筆記、標記特定段落，還需要通過列清單來更好地認識自己。

采取行動。

這是最重要的一步。如果你讀完了這本書，卻不將所學付諸行動，那便是在浪費時間。在起步階段僅僅吸取信息并非不可，但只有行動才能改變你的人生。我們不想用下面章節中的行動嚇壞你，但我們的確要求你在生活中做一些微小的調整，隨著時間的推移，最終形成顯著的改變。

總而言之，

這是一本建議之書。作為極簡主義者，我們起初有很多物質財產，而隨后，一旦我們清理掉多余的東西，便超越了物質，轉向人生中最重要的方面：健康、人際關系、熱情、成長和奉獻。這五種價值，正是過有意義生活的基礎。

最終，需要注意的是，雖然我們通過本書與讀者分享了我們二人合計六十年來的生活經歷，但我們并未掌握全部問題的答案。書中分享的策略、試驗和故事都是我們從無數不同來源，如伊麗莎白·吉爾伯特（Elizabeth Gilbert）、托尼·羅賓斯（Tony Robbins）和其他人那里學到的。這些策略的共同點是對我們及成百上千的其他人都卓有成效。雖然人們各不相同，但都在尋求同一目標：如何讓生命更有意義。