1931年"九一八"事變后，著名將領蔣百里為抗擊日本軍國主義的入侵，致力于國防理論的研究，發表了一系列文章，并在杭州中央航空學校、廬山軍官訓練團作講演。1937年夏，他將有關文章、講演稿以及早年著作中的部分內容重新整理編排成書，命名《國防論》，先在廬山軍官訓練團印行，后由上海大公報社出版，轟動一時，扉頁題詞是:"萬語千言，只是告訴大家一句話，中國是有辦法的!"1945年由商務印書館公開發行。《國防論》的主要論點是：第一，用空間換時間；第二，不畏鯨吞，只怕蠶食，全面抗戰；第三，利用地理條件減弱日軍攻勢，形成對峙，形成長期戰場。論述如何建設和改良中國國防體系等理論。要建設國防，必須提前解決兩個問題：如何使國防設備費有益于國民生產的發展；如何能使學理與事實密切地溝通。還擬定了建立民軍的三條組織大綱。