約翰·F·肯尼迪出生在一個顯赫的愛爾蘭移民家族。作為美國最富有、最聞名的家庭之一的第二個兒子，他從小就是一個特權青年。在家族光環的籠罩下，肯尼迪早早步入政壇，更在43歲的年紀便當選為美國第35任總統。就任后，他得到了絕大多數美國人的支持——他的為人、他溫馨的家庭生活、他的智慧、他充沛的精力和決策時的勇氣都深受敬仰。1963年11月22日，肯尼迪成為美國歷史上第4位遇刺身亡的總統。李·哈維·奧斯瓦爾德射出的子彈結束了他短暫的生命，令人痛心的離去更增添了他的傳奇光環。肯尼迪至今仍然是許多美國人心目中的一個神話人物。“年輕、英俊、迷人、富有，戰爭英雄，哈佛畢業生”是他的標簽，而困擾他一生的疾病、在國會中平庸的表現、作為天主教徒競選總統時遭受的指責和懷疑、當選后面臨的各種國內壓力（特別是民權問題上）、豬灣慘敗后的痛苦與自責、古巴導彈危機期間的權衡與斟酌、深陷越南戰爭泥沼的苦悶、對私生活和健康問題被曝光的擔心等等，又增添了肯尼迪的神話色彩。他給美國人民留下了十分寶貴的遺產，在那個特殊的年代，這位“自由世界”的年輕領導人成為美麗夢想的化身。