本書核心概念是，“多中心治理”，亦稱“制度化分權(quán)”。基本假設(shè)是，只有多中心治理，大規(guī)模政治體才能兼得穩(wěn)定與活力；單中心大規(guī)模政治體，在霸權(quán)鐵律作用下，必然陷入專制－擴(kuò)張相互強(qiáng)化的循環(huán)。推論是，與土地掛鉤、首腦世襲的分封制，是中國傳統(tǒng)形態(tài)的多中心治理，可以釋放活力，但都短命。結(jié)論是：只有與地頭脫鉤，與人頭掛鉤的多中心治理，才能使大規(guī)模政治體，既有統(tǒng)一，也有活力，還長期動(dòng)態(tài)穩(wěn)定。這樣的體制，當(dāng)代稱之為“聯(lián)邦制民主”。論證：本書使用雙軌論證法，一軌是形式化的演繹論證，證得多中心治理對大規(guī)模政治體具有解壓功能；另一軌是經(jīng)驗(yàn)的歸納論證，材料來自中國4000年政治史。經(jīng)過論證發(fā)現(xiàn)，我國祖先具有偉大的政治創(chuàng)造性，一共創(chuàng)造了5種政治體制，繁花其始，窮途其終。保持多中心治理，再現(xiàn)公天下大道，采用選舉政治技術(shù)，是當(dāng)下中國最明智的政治選擇。本書的最大理論貢獻(xiàn)，是發(fā)明了對多中心治理具有解壓功能的形式化論證，提出了一種獨(dú)創(chuàng)的宏觀民主理論。迄今為此的西方民主理論，有三個(gè)板塊，均為微觀民主理論。宏觀民主理論，在一點(diǎn)上，與西方競爭性縱向民主理論接近：不強(qiáng)調(diào)民主的價(jià)值理性，強(qiáng)調(diào)民主的工具理性。本書風(fēng)格，是力求嚴(yán)格論證，簡潔陳述，生動(dòng)表達(dá)，義理，詞章和考據(jù)三者并重。