楔子

歷史架空，國(guó)名大照。

有一個(gè)古老的游牧民族叫做云族，族人常年守在草原自給自足，不參與外界爭(zhēng)斗。某年接連天災(zāi)，族人遭逢為難，大照皇帝慷慨施以援手，使得云族得以保全。云族感恩，對(duì)大照稱臣，并把皇室的恩澤寫入族規(guī)，流傳后人。

多年之后，朝局動(dòng)蕩，鄰國(guó)西池趁亂出兵進(jìn)犯，之后南、北又傳戰(zhàn)事。大照腹背受敵，武將皆帶兵出征，一時(shí)間舉國(guó)飄搖。隨后西征大將軍身亡，朝中再無(wú)合適主將，云族人主動(dòng)請(qǐng)纓，大勝而歸，此后又東征西討為大照江山立下汗馬功勞。經(jīng)過(guò)幾世發(fā)展，云族軍隊(duì)逐步走向規(guī)制，日益壯大，成為皇帝的親信力量，深受天下人敬仰。大照民間有一說(shuō)法，從軍就從云族軍，云族軍的興盛也成了大照長(zhǎng)治久安的重要象征。云族族長(zhǎng)更是歷代皇帝鞏固江山不可或缺的臂膀。

不同于朝中普通官員，云族族長(zhǎng)的身份具有雙重性，內(nèi)領(lǐng)云族，外事皇權(quán)，成為朝廷與族人之間的媒介，身份重要。為了保證族人被最有能力的人領(lǐng)導(dǎo)，也使兵權(quán)始終在皇帝可信之人手中，族長(zhǎng)由皇帝在云族內(nèi)選拔德才兼?zhèn)渲擞H自任命，而非世襲。

第一章初現(xiàn)

“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，皇太子敏徹品行有失，幾次三番做出忤逆之事，屢教不改。行事乖張，目無(wú)法度，在戰(zhàn)時(shí)擅自挪用軍餉，私造奢糜府邸，罪大惡極，實(shí)難擔(dān)當(dāng)一國(guó)儲(chǔ)君，令朕失望至極。今日為江山著想，忍痛廢敏徹太子之位，即日起幽禁明月軒?kù)o思己過(guò)，欽此。”

總管太監(jiān)明安在東宮宣讀完圣旨，地上跪著的一大片人方寸大亂。

太子癱倒在地，“不會(huì)的，父皇不會(huì)這樣對(duì)我的，我是父皇親立的太子，父皇……”

太子妃昏倒在地，其他側(cè)妃侍妾有的相擁大哭，有的大喊大叫著“太子爺”，留戀著這最后一刻的稱呼。明安招手示意羽林軍進(jìn)殿，太子如臨大敵，退縮到身后妃子們中，還是被強(qiáng)行拉走。

此時(shí)大照的二皇子，也就是廢太子敏徹年二十，皇上早在幾年前就希望敏徹多上朝堂，聽(tīng)取群臣意見(jiàn)，學(xué)習(xí)處理國(guó)事。無(wú)奈他這個(gè)兒子雖身處嫡子之尊，卻資質(zhì)平平，關(guān)于政局也是毫無(wú)主張，多次讓皇上失望。當(dāng)然最讓臣子詬病的還是廢太子的好色，起初皇上也只當(dāng)他年輕氣盛，愛(ài)美之心人皆有之，只是稍加訓(xùn)斥，但后來(lái)事態(tài)越發(fā)嚴(yán)峻，權(quán)色交易屢聞不鮮。有些臣子礙于他是將來(lái)的皇上，不敢得罪，一味逢迎。有些忠臣大膽直言，皇上雖對(duì)太子有過(guò)幾次不輕不重的處罰，他卻也惡習(xí)難改。

如今太子被廢，朝中局勢(shì)雖然表面上一片慌亂，競(jìng)相奔走，不過(guò)每個(gè)人都暗藏自己的想法。大多數(shù)人還是愿意將賭注壓在廢太子身上，畢竟他是皇上現(xiàn)存的唯一的儲(chǔ)君人選。聯(lián)名上書(shū)為敏徹求情，成了當(dāng)時(shí)很多朝臣不約而同的做法，奏折紛至沓來(lái)，有明著說(shuō)的，二皇子只是一時(shí)糊涂，況且皇上如今只有這么一個(gè)能挑起江山的兒子，難免驕縱。請(qǐng)皇上念及父子之情，給二皇子一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)。相信經(jīng)過(guò)此次教訓(xùn)，廢太子必當(dāng)痛改前非云云。有暗著說(shuō)的，通過(guò)朝中的一些案件，旁敲側(cè)擊引著皇上想起和二皇子的骨肉親情。不過(guò)也有大膽敢言之人，說(shuō)廢太子屢教不改，實(shí)在不該再縱容。一臨公主仁愛(ài)恭謹(jǐn)，雖為女兒身卻是難得的賢明，請(qǐng)皇上考慮培養(yǎng)。也有人說(shuō)立儲(chǔ)之事事關(guān)重大，皇上正當(dāng)壯年，不必急于此事等等。

朝中眾說(shuō)紛紜，接連上書(shū)，各不相讓，讓皇上很是心煩。皇上在經(jīng)過(guò)慎重的考慮，多次召見(jiàn)諸位親信大臣共同商討之后，終于有了決定。一次早朝對(duì)大臣們說(shuō)，“關(guān)于儲(chǔ)君之事，以后諸愛(ài)卿無(wú)須再上書(shū)諫言，朕心中自有定奪。”皇上沒(méi)有明說(shuō)，大臣們也只有暗自忖度，不過(guò)嘴上還得大呼“皇上圣明！”

話說(shuō)當(dāng)今皇上本有三子三女，長(zhǎng)子宏安王·敏軒智勇雙全，深得皇上喜歡和文武百官的敬重。一次戰(zhàn)爭(zhēng)中，他自請(qǐng)率兵出戰(zhàn)，建功立業(yè)，不料卻重傷落下殘疾，從此郁郁寡歡，閉門不出。皇上這才立次子宏平王·敏徹為太子，眼見(jiàn)他越發(fā)渾惡才廢了他。三子宏詳王·敏和自幼羸弱，連風(fēng)雨都經(jīng)不得，著實(shí)難擔(dān)重任。長(zhǎng)女一臨寬厚仁和，有大家之范。次女一姍是一臨的孿生妹妹，但周歲之時(shí)遭逢戰(zhàn)亂，敵國(guó)西池戰(zhàn)敗，竟竊走一姍借以威脅大照退兵。和談后在送回大照途中被劫，再無(wú)音訊，當(dāng)年皇后心痛病逝。三女皎容因生母地位低下，生性怯弱，少與人親近。一臨公主是皇上嫡出的長(zhǎng)女，現(xiàn)年十八，在太子被廢一個(gè)月后，皇上命一臨上朝聽(tīng)政，去御書(shū)房學(xué)習(xí)，政事上也會(huì)詢問(wèn)一臨的見(jiàn)解，多次夸一臨想法獨(dú)到鮮明，有明君的氣度。

就在朝局日漸穩(wěn)定之際，皇上突然接到暗報(bào)，說(shuō)打探到了一姍公主的消息。皇上大喜，召一臨前來(lái)商討，一臨當(dāng)即提議派人速接妹妹回宮，皇上問(wèn)：“依你之見(jiàn)，該派誰(shuí)去？”。

一臨分析道：“此人首先要是親信之人，父皇才可把妹妹安危交付于他，而且要武功高強(qiáng)，以敵不測(cè)。再者最好是有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，能臨危不亂，隨機(jī)應(yīng)變，如此來(lái)看，非云族軍莫屬了。”

皇上笑道：“你這條條可都指向一個(gè)人啊。”

一臨嬌羞低頭：“父皇取笑兒臣了，可堪重任之人，襄王，映豐，程征，袁辰，比比皆是。”

“襄王雖是族長(zhǎng)，行事穩(wěn)妥，但畢竟已經(jīng)上了年歲，身手不如年輕人靈活。其他幾位確實(shí)都是百里挑一的人才，不過(guò)你心中想必已經(jīng)有了人選。你不好說(shuō)，那就父皇替你說(shuō)吧，程征與你青梅竹馬，你能信得過(guò)的莫過(guò)于他了。”

一臨道：“不是兒臣偏私，阿征在這幾人中，武功雖非首位，但若論關(guān)系，程家世代輔佐皇家，是云族中與皇家關(guān)系最近的了，接回妹妹之事如此緊要，父皇若交予外臣只怕不妥。再者阿征心思細(xì)膩，善查人心，一路車馬勞頓妹妹跟他同行，必能少受些苦。”

皇上爽朗笑了出來(lái)：“你這意思是，其他幾位都是魯莽武夫了？”

一臨羞紅了臉?lè)裾J(rèn)道，“兒臣可沒(méi)有說(shuō)。兒臣推舉這幾位都是肱骨英才，父皇若有其他屬意，兒臣自然認(rèn)同。”

皇上笑道，“也罷。朕也多年未見(jiàn)程征了，是該召他回朝了。”

介紹一下程征。他的祖父鎮(zhèn)西王程方，是當(dāng)今皇上的恩師。程征的父親程云豪也曾是邊關(guān)大將，后來(lái)戰(zhàn)死沙場(chǎng)。當(dāng)時(shí)正值戰(zhàn)際，皇上為了鼓舞將士奮勇殺敵，撫恤優(yōu)厚，追封云豪謚號(hào)烈，人稱程烈大將軍。長(zhǎng)子程征官升三級(jí)，長(zhǎng)女遇安封承嘉縣主。

程征的母親本是敵國(guó)西池的長(zhǎng)公主，西池大王坦特爾的妹妹塔莎。塔莎在戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)云豪一見(jiàn)鐘情，后來(lái)幾次交手中，云豪念她是個(gè)女子，不忍對(duì)她痛下殺手。塔莎有意與他糾纏，幾次三番，云豪也動(dòng)了心，但礙于現(xiàn)實(shí)里雙方的立場(chǎng)，并沒(méi)有敢想太多。塔莎回到西池，面見(jiàn)大王，說(shuō)寧愿放棄自己的國(guó)家和公主的身份，也要嫁給云豪。大王不允，塔莎以死相逼，大王無(wú)奈答應(yīng)。塔莎和西池王室斷絕關(guān)系，在大照嫁給云豪。塔莎為云豪產(chǎn)下兩子一女，程征，程遠(yuǎn)信，和程遇安。云豪死后，塔莎身份敏感，她想隨云豪而去，卻不忍三個(gè)孩兒失去父親又痛失母親，她想獨(dú)自撫養(yǎng)孩兒，又怕由她這個(gè)敵國(guó)公主教養(yǎng)的孩兒，會(huì)遭人詬病。思前想后，塔莎最后出家為尼，從此甘于平淡，過(guò)著不問(wèn)世事的生活。

程征和大公主一臨一起長(zhǎng)大，程征去邊疆從軍那年，一臨及笄。之前程征雖經(jīng)常去軍營(yíng)歷練，不過(guò)那都是些小打小鬧，用不了多久就會(huì)回來(lái)。然而，這是正式從軍了，一晃三年，她日思夜想，無(wú)數(shù)次夢(mèng)見(jiàn)程征回來(lái)了，也無(wú)數(shù)次夢(mèng)見(jiàn)程征受傷了，或者被敵人殺了。每次軍報(bào)傳來(lái)，皇上夸贊程征虎父無(wú)犬子，朝臣慶賀皇上江山永固，而一臨則在默默祈禱，保佑程征平安。

只是他們都過(guò)著命不由己的生活，自程征懂事起，便被安排好了人生，他要勤奮習(xí)武，他要熟背兵書(shū)，他要浴血?dú)常Ｐl(wèi)爺爺打下的江山，這樣才能不辱沒(méi)爺爺?shù)耐艑?duì)得起身上流著的云族人的血。然而在這個(gè)充滿爭(zhēng)斗的環(huán)境里，不會(huì)點(diǎn)陰謀權(quán)術(shù)是不能生存下來(lái)的，有時(shí)候刀山火海血拼廝殺，卻抵不過(guò)小人的幾句讒言，他們都知道。不殺人便要被殺，不害人便要被害，一臨花樣年華，早已見(jiàn)識(shí)了宮中的爾虞我詐，自己的親哥哥，從榮寵至極的太子，到如今的階下囚，又是多少步棋子才湊成的。但有程征在身邊時(shí)，她什么都不怕。

邊關(guān)三年，程征被召回京，算算日子也該到了，這天一臨一早在鎮(zhèn)西王府里等候。鎮(zhèn)西王府是皇上賜給程方的府院，也是程征長(zhǎng)大的地方，爺爺回鄉(xiāng)養(yǎng)老，府中仍然保留著原有的雜役奴仆。院落很大，正值初春二月，樹(shù)都展開(kāi)了枝葉，放眼望去青翠一片，很是清靜。

一臨正在前廳坐著，聽(tīng)到丫頭青含跑來(lái)歡呼：“大少爺回來(lái)了！大少爺回來(lái)了！”

眾人無(wú)不歡騰。一臨興奮的出門，正看到程征迎面走來(lái)，利劍鎧甲頗具大將風(fēng)范，沒(méi)有華服玉冠，依然風(fēng)度不減。

“阿征！”一臨笑語(yǔ)嫣然，卻不似小時(shí)候般撲過(guò)去抱住他，只是上前拉了他的手，“你終于回來(lái)了。”

“是，我回來(lái)了。”一別三年，一臨對(duì)他的稱呼由“阿征哥哥”變成了“阿征”。兩人并沒(méi)感覺(jué)到絲毫隔閡，他們之間一如往常，無(wú)需多禮，無(wú)需客氣，親近自若。不容程征喝杯茶歇息，一臨便拉著程征坐下，不住的問(wèn)東問(wèn)西，住的好不好，吃的好不好，習(xí)慣不習(xí)慣，戰(zhàn)場(chǎng)如何，路上如何，程征莞爾答道：“一切都好”。

而一臨卻委屈的要流下淚來(lái)，“你騙人！”

程征笑道，“我哪里騙你？”

一臨故作生氣，“你明明就不好，看你滿臉倦容，一定是不習(xí)慣邊關(guān)苦寒，你是鎮(zhèn)西王的孫兒，從小錦衣玉食，嬌生慣養(yǎng)，怎么受得了這種苦？”

程征不以為然，打趣她，“你在說(shuō)你自己吧，我可沒(méi)有嬌生慣養(yǎng)。我從小習(xí)武就是為了保家衛(wèi)國(guó)，這點(diǎn)苦算什么。”

“是嗎？這三年你是怎么過(guò)的。我好幾次求父皇要去看你，父皇都不準(zhǔn)。你知不知道我有多害怕，多擔(dān)心你，我生怕你在戰(zhàn)場(chǎng)上有個(gè)意外。”一臨委屈的撅起小嘴。

“好了，我不是現(xiàn)在好好的在你面前嗎？”程征笑著為一臨擦淚，“還像小孩子一樣。”

“對(duì)了，忘了告訴你，父皇要我著手處理政事了。”一臨頗為自豪道。

“我聽(tīng)說(shuō)了。”程征深沉的點(diǎn)了頭。

一臨看程征如此反應(yīng)，急忙問(wèn)道，“你不喜歡？”

“我是怕你太累，還有，朝中局勢(shì)混雜，我怕你受傷。”

“有你保護(hù)我啊，我什么都不怕。阿征你會(huì)永遠(yuǎn)保護(hù)我的是不是？”

程征想起小時(shí)候，敏軒，敏徹，遠(yuǎn)信，賀蘭佳瑞等等一群小孩子在皇宮里打打鬧鬧，你追我趕，好不歡快。每次幾個(gè)人分為敵我兩方，假裝是在戰(zhàn)場(chǎng)上打仗，一臨總是會(huì)拉著程征的手臂問(wèn)，“阿征哥哥，你會(huì)永遠(yuǎn)保護(hù)我的是不是？”

“是。”程征輕笑，撫摸著她的頭發(fā)。

“我若稱帝，必讓皇家和程家融為一家，我們一輩子不分開(kāi)。”一臨握上程征的手。

“融為一家？”

一臨意識(shí)到自己失言，頓時(shí)羞紅了臉，深埋下頭，“你取笑我。”

程征笑了起來(lái)，反握住一臨的手。他一向冷峻，只有在面對(duì)一臨的時(shí)候才會(huì)如此開(kāi)懷，“這正是我所想的。”

一臨低頭含笑，“快去換衣服吧。”

脫去厚重的鎧甲，程征頓覺(jué)身上輕便許多。換上簡(jiǎn)單常服，錦繡外袍，玉冠束發(fā)，英俊的臉龐清雅大方，果然另有一種儒雅公子的韻味。

一臨夸贊道，“還是我的阿征哥哥，一表人才。”

程征稍作休息，略進(jìn)飲食，對(duì)一臨道：“我今日得去見(jiàn)襄王。”

一臨體貼的說(shuō)，“我等你回來(lái)。”

程征點(diǎn)頭，輕撫了一臨的長(zhǎng)發(fā)，向外走去。一臨埋著頭露出女兒家的嬌羞，甜蜜笑著。