丁丑冬朔，家大人自崇疆受代歸，籌海積勞，抱恙甚劇。太夫人扶病侍病，自冬徂春，衣不解帶，參術無靈，群醫束手。余時新病甫起，乃泣禱于白蓮橋華元化先生祠，愿減己算，以益親年。閨人允莊復于慈云大士前，誓愿長齋繡佛，并偕余日持《觀音經》若干卷，奉行眾善。乃荷元化先生賜方四十九劑，服之病始次第愈，自此夫婦異處者，四年。允莊方選明詩，復得不寐之疾，左鐙右茗，夜手一編，每至晨雞喔喔，猶未就枕，自慮心耗體孱，不克仰事俯育。常致書其姨母高陽太君，嫂氏中山夫人，為余訪置簉室，余堅卻之。嗣知吳中湘雨佇云蘭語樓諸姬，皆有愿為夫子妾之意，歷請堂上為余納之。余固以為不可，蓋大人乞祿養親，懷冰服政，十年之久，未得真除，相依為命者千余指，待以舉火者數十家，重親在堂，年逾七秩，恒有世途荊棘，宦海波瀾之感。余四蹋槐花，輒成康了，方思投筆，以替仔肩。滿堂兮美人，獨與余兮目成。射工伺余，固不欲冒此不韙。且綠珠碧玉，徒侈艷情，溫清定省，孰能奉吾老母者？采蘭樹{艸諼}，此事固未容草草也。

金陵有停云主人者，紅妝之季布也。珍其弱息，不異掌珠，謬采虛聲，愿言倚玉。申丈白甫，暨晴梁太史，為宣芳愫，余復賦詩謝之曰：“肯向天涯托掌珠，含光佳俠意何如。桃花扇底人如玉，珍重侯生一紙書。”“新柳雛鶯最可憐，怕成薄幸杜樊川。重來縱踐看花約，拋擲春光已十年。”“生平知已屬明妝，爭訝吳兒木石腸。孤負畫蘭年十五，又傳消息到王昌。”“催我空江打槳迎，誤人從古是浮名。當筵一唱琴河曲，不解梅村負玉京。”“白門楊柳暗棲鴉，別夢何嘗到謝家。惆悵郁金堂外路，西風吹冷白蓮花。”此詩流傳，為紫姬見之，激揚贊嘆，絮果蘭因，于茲始茁矣。

孟娵下浣，將游淮左，道出秣陵，初見紫姬于紉秋水榭。時停云嬌女幼香，將有所適，仲瀾騎尉，招與偕來。余與紫姬相見之次，畫燭流輝，玉梅交映，四目融視，不發一言。仲瀾回顧幼香，笑述《董青蓮傳》中語曰：“主賓雙玉有光，所謂月流堂戶者非耶。”余量不勝蕉，姬偕坐碧梧庭院，飲以佳茗，絮絮述余家事甚悉。余訝詰之，低鬟微笑曰：“識之久矣，前讀君寄幼香之作，纏綿悱惻，如不勝情，今將遠嫁，此君誤之也。宜賦詩以志君過。”時幼香甫歌《牡丹亭·尋夢》一出，姬獨含毫蘸墨，拂楮授余，余亦怦然心動，振管疾書曰：“休問冰華舊鏡臺，碧云日暮一徘徊。錦書白下傳芳訊，翠袖朱家解愛才。春水已催人早別，桃花空怨我遲來。閑纟番張泌《妝樓記》，孤負鶯期第幾回？”“卻月橫云畫未成，低鬟擾鬢見分明。枇杷門巷飄鐙箔，楊柳簾櫳送笛聲。照水花繁禁著眼，臨風絮弱怕關情。如何墨會靈簫侶，卻遭匆匆唱渭城。”“如花美眷水流年，拍到紅牙共黯然。不奈閑情酬淺盞，重煩纖手語香弦。墮懷明月三生夢，入畫春風半面緣。消受珠櫳還小坐，秋潮漫寄魯魚箋。”“一翦孤芳艷楚云，初從香國拜湘君。侍兒解捧紅絲研，年少休歌白練裙。桃葉微波王大令，杏花疏雨杜司勛。關心明鏡團欒約，不信揚州月二分。”姬讀至末章，慨然曰：“夙聞君家重親之慈，夫人之賢，君輒有否無可？人或疑為薄幸，此皆非能知君者，堂上閨中終年抱恙，窺君鄭重之意，欲得人以奉慈闈耳。”因即餞余詩曰：“煙柳空江拂畫橈，石城潮接廣陵潮。幾生脩到人如玉，同聽簫聲廿四橋。”月落烏啼霜濃，馬滑搖鞭徑去，黯然魂銷。

湖陰獨游，新綠如夢。輟茗看花，殊有春風人面之感。忽從申丈處，得姬芳訊，倚闌循誦，紀之以詩曰：“二月春情水不如，玉人消息托雙魚。眼中翠嶂三生石，袖底金陵一紙書。寄向江船回棹后，寫從妝閣上鐙初。櫻桃花澹宵寒淺，莫遣銀屏鬢影疏。”嗣是重親惜韓香之遇，閨人契勝璚之才，搴芳結纟襄，促踐佳約。余曰：“一面之緣，三生之諾。必秉慈命而行，庶免唐突。”西子允莊曰：“昨聞諸堂上云，紫姬深明大義，非尋常金粉可比。申年丈不獲與偕，蹇（馬風）之事，六一令君可任也。”秋季八夕，乃掛霜（馬風）風重陽渡江，風日清美，白下諸山，皆整黛鬟迎楫矣。

六一令君，將赴之江新任。聞姬父母言姬雅意屬余，倩傳冰語，因先訪余于丁簾水榭。詫曰：“從來名士悅傾城，今傾城亦悅名士。聯珠合璧，洵非偶然，余滯燕臺久矣，今自三千里外捧檄而歸，端為成此一段佳話爾。”余袖出申丈書示之，令君掀髯曰：“父母之命，媒約之言，足為蘼蕪媚香一輩人揚眉生色矣。”既以姬素性端重，不欲余打漿親迎，令君乃屬其夫人，與姬母伴姬，乘虹月舟連檣，西下小泊瓜洲。重親更遣以香車、畫鷁迎歸焉。

姬同懷十人，長歸鐵嶺方伯，次歸天水司馬，次歸汝南太守，次歸清河觀察，次歸隴西參軍，次歸樂安氏，次歸清河氏，次未字而卒，次歸鴛湖大尹，姬則含苞最小枝也。蕙綢居士序余《夢玉詞》曰：“聞紫姬初歸君時，秦淮諸女郎，皆激揚嘆羨。以姬得所歸，為之喜極淚下。如董青蓮故事。渤海生高陽臺詞句有曰‘素娥青女遙相妒，妒嬋娟最小，福慧雙修。’論者皆以為實錄。”姬亦語余云：“飲餞之期，姻婭咸集。綠窗私語，僉有后來居上之嘆。”其姊歸清河氏者，為人尤放誕風流。偶與其嫂氏閏湘玉真論及身后名，輒述李笠翁《秦淮健兒傳》中語曰：“此事須讓十弟，我九人無能為也。”兩行紅粉服其詼諧、吐屬之妙。

吳中女郎明珠，偶有相屬之說，安定考功戲語申丈曰：“云生，朗如玉山，所謂仙露明珠者，詎能方斯朗潤耶？”告以姬事，考功笑曰：“十全上工庶療相如之渴耳！”蓋亦知姬行十，故以此相戲云。

余朗玉房瓶蘭，先茁同心并蒂花一枝，允莊曰：“此國香之征也。”因為姬營新室，署曰“香畹樓”，字曰“畹君”。余因賦《國香詞》曰：“悄指冰甌，道繪來倩影，浣盡離愁。回身抱成雙，笑竟體香收。擁髻《離騷》倦讀，勸搴芳人下西洲。琴心逗眉語，葉樣娉婷，花樣溫柔。比肩商略處，是蘭金小篆，翠墨初鉤。幾番孤負，贏得薄幸紅樓。紫鳳嬌銜楚佩，惹蓮鴻爭妒雙。雙脩漫相妒，織錦移春，倚玉紉秋。”一時詞場耆雋，如平陽太守，延陵學士，珠湖主人，桐月居士，皆有和作。畹君極賞余詞曰：“君特叔夏。”此為兼美，余素不工詞，吹花嚼蕊，嗣作遂多，閨人情以夢玉名詞，且笑曰：“桃李宗師合讓掃眉，才子矣。”

閨中之戲，恒以指上螺紋，驗人巧拙。俗有一螺巧之說。余左手食指，僅有一螺。紫姬歸余匝月，坐海梅窗下，對鏡理妝，閨人市妹，戲驗其左手食指，亦僅一螺也。粉痕脂印，傳以為奇。重闈聞之笑曰：“此真可謂巧合矣！”

蓮因女士雅慕姬名，背撫惜花小影見貽。衣退紅衫子，立玉梅花下。珊珊秀影，仿佛似之。時廣寒外史有香畹樓院本之作，余因興懷本事，紀之以詞曰：“省識春風面，憶飄鐙瓊枝照夜。翠禽啼倦，艷雪生香花解語，不負山溫水軟，況密字珍珠難換。同聽簫聲催打槳，寄回文大婦憐才慣。消盡了，紫釵怨，歌場艷賭桃花扇。買燕支閑摹妝額，更煩嬌腕，拋卻鴛衾兜鳳舄。髻子頹云乍綰，只冰透鸞綃誰管。記否？吹笙蟾月底，勸添衣悄向回廊轉。香影外，那庭院。”姬讀之，笑授畫冊曰：“君視此影頗得神似否？”乃馬月嬌畫闌十二帖，懷風抱月秀絕塵寰，幀首題紫君小影四字，則其嫂氏閏湘手筆。是冊固閏湘所藏，以姬歸余為慶，臨別欣然染翰，納之女兒箱中者。余欲壽之貞珉，姬愀然曰：“香閨韻事，恒慮為俗口描畫。”余乃止。

蔻香閣狂香浩態，品為花中芍藥，嘗語芳波大令曰：“姊妹花中，如紫夫人者，空谷之幽芳也。色香，品格斷推第一。天生一云公子，非紫夫人不娶，而紫夫人亦非云公子不屬，奇緣仙耦！鄭重分明，實為天下銀屏間人吐氣。我輩飄花零葉，墮于藩溷也，宜哉！”芳波每稱其言，輒為嘆息不置。

捧花生撰《秦淮畫舫錄》，以倚云閣主人為花首，此外事多失實，人咸譏之。余以公羈秣陵，仲瀾招訪倚云，一見輒呼余字曰：“此服媚國香者也。”仲瀾與余皆愕然。時一大僚震余名，遇事頗為所厄，后歸以語姬，姬笑曰：“大僚震君之名而擠君，倚云識君之字而企君，彼錄定為花首也固宜。”

余受知于彭城都轉，請于閣部節使，檄理真州水利。并以庫藏三十七萬，責余司其出納，余固辭不可。公慍曰：“我知子猷守兼優，故以相托，有所避就，未免蹈取巧之習矣。”余曰：“不司出納，誠蹈取巧之實。茍司出納，必蒙不肖之名。事必于私無染，而后于公有裨。此固由素性之迂拘，亦所以報明公知己之感也。。”公察其無他，乃止。時自戟門歸已深夜，閨人方與姬坐香畹樓玩月，閨人詰知歸遲之故。喜曰：“君處脂膏而不潤，足以報彭城矣。”姬曰：“人濁我清，必攖眾忌，嚴以持己，寬以容物，庶免牛渚之警乎？”余夫婦嘆為要言不煩。

余舊撰《秦淮畫舫錄》序曰：“仲瀾屬為捧花生《泰淮畫舫錄》弁言，倉卒未有以應也。”延秋之夕，蕊君招集蘭語樓，焚香讀畫，垂簾鼓琴，相與低徊者久之。蕊君叩余曰：“；媚香往矣，《桃花扇樂府》，世艷稱之，如侯生者，君以為佳偶耶，抑怨偶耶？”余曰：“媚香卻聘，不負侯生，生之出處，有愧媚香者多矣。然則固非佳耦也！”蕊君頷之，復曰：“蘼蕪以妹喜衣冠，為湘真所距，茍矢之曰，風塵弱質，見屏清流，愿蹈泖湖以終爾。湘真感之，或不忍其為虞山所浼乎？”余曰：“此蘼蕪之不幸，亦湘真之不幸也。橫波侍讠燕，心識石翁，后亦卒為一山所誤，坐讓葛嫩武功，獨標大節，彌可悲已。卿不見九畹之蘭乎？湘人佩之而益芳，群蟻趨之而即敗，所遇殊也。如卿凈洗鉛華，獨耽詞翰，塵棄軒冕，屣視金銀，駔儈下材，齒冷久矣。然而文人無行，亦可寒心，即如虞山定山壯悔當日，主持風雅，各重黨魁，已非涉獵詞章、聊浪花月、號為名士者可比，卒至晚節頹唐，負慚紅袖，何如杜書記青樓薄幸，尚不致誤彼嬋媛也。仆也古懷郁結，疇與為歡，未及中年，已傷哀樂，悉卿懷抱。曠世秀群，竊慮知己晨星，前盟散雪，母驕錢樹，郎冒璧人，弦絕陽春之音，金迷長夜之飲，而木石吳兒，且將以不入耳之言，來相勸勉曰：‘使卿有身后名，不如生前一杯酒。’嗟乎！薰蕕合器，臭味差池，鶼鰈同群，蹉跎不狎。語以古今，能無河漢哉？”蕊君沾巾擁髻，殆不勝情，余亦移就鐙花，黯然罷酒。維時仲瀾索序甚殷，蕊君然脂拂楮，請并記今夕之語，夫白門柳枝，青溪桃葉，辰樓顧曲，丁簾醉花，江南佳麗，繇來尚已，迨至故宮禾黍，舊苑滄桑，名士白頭，美人黃土，此余《澹心板橋雜記》所繇作也。今捧花生際承平之盛，聯裙屐之游，跌宕湖山，甄綜花葉，華燈替月，抽觴ㄓ笛之天，畫舫凌波，拾翠眠香之地，南朝金粉，北里煙花，品艷柔鄉，攄懷璚翰。《澹心雜記》，自難專美于前，竊謂輕煙澹粉間，當有如蕊君其人者，兩君試以斯文示之，并語以蘼蕪媚香往事，不知有感于蕊君之言，而為之結眉破粉否也？此一時佇興之作，忽忽不甚記憶。迨姬歸余后，允莊談次戲余曰：“君當日以他人酒杯，澆自己傀壘。興酣落筆，慨乎言之，茍至今日，敢謂秦無人耶？”苕妹曰：“兄生平佳遇雖多，然皆申禮防以自持，不肯稍涉茍且輕薄之行，今得紫君，天之報兄者亦至矣。”閨侶咸為首肯。

秋影主人，中年卻埽，爐熏茗碗，擁髻微吟，花社靈光，出塵不染。后來之秀，嬴崇禮焉。先是香霓閣有隨鴉之舉，主人苦口箴之，聞姬屬余，慶得所歸，恒求識面。申丈介余相見禮，笑曰：“十君玉骨珊珊，邇應益饒豐艷耶。蘊珠抱璞，早審不凡，具此識英雄眼，尤為掃眉人生色矣。”歸宣其言，姬為莞爾。

邗當要沖，冠蓋云集，余自趨庭問絹，曰鮮寧晷，堂上于奇寒深夜，命姬假寐俟余。姬仍剪鐙溫茗圍爐，端坐以待詰。晨復辨色理妝，次第詣長者起居，夙興夜寐，歷數年如一日焉。

姬將適余，偶與倚紅聽春輩，評次青容院本，或香祖樓警句，或賞四弦秋關目，姬獨舉《雪中人》“可人夫婿是秦嘉，風也憐他，月也憐他”數語，吟諷不輟。唐甥桂仙侍鬟改子笑曰：’十姑此時固應心契，此語金釵四座賞為知言。”余前年于役彭城，《寄姬詞》有曰：“蹋冰瘦馬投荒驛，負了卿憐惜，累卿風雪憶天涯，休說可人夫婿是秦嘉。”蓋指此也。嗣于下相道中，《寄姬詞》曰：“霜月當頭圓復缺，躍馬彎弓，哪怪常離別，約了歸期今又不，關山只識無啼。何事沾膺雙淚熱，帳下悲歌竟未生同穴。忍與歸時鐙畔說，五更一騎沖風雪。”南州夫人為寫行看子，晚翠庵主即書原詞于上，姬每一捧誦，感嘆彌衿，凄咽之音，如聽柳綿芳草矣。余幼涉韜鈐，長延豪俟，然如清河君之忠義廉立者，頗不易覯。長白尚衣，銳欲治梟，禁暴除害，致書閣部，謂燕趙壯士，江淮異人，恩威部勒，非余莫任，余啟閣部曰：“無恒產而有恒心者，惟士為能，雞鳴狗盜之雄，為饑所驅，不知擇業，鋌而走險，患莫大焉，廣庇博施，知有不逮，然能儲一有用之材，即可弭一無形之禍。”閣部深嘉是言，且曰：“即以禽梟而論，以毒攻毒，兵法亦當如是也。”忠信所格，景響孔殷，姬曰：“鷹飛好殺，龍性難馴，膽大心細，愿味斯言。”且以余馭下少嚴，淵魚廩鼠，察詰不祥，怡詞巽語，時得韋弦之助云。

淮南以浚河停運，余請于堂上，創為移捆之議，節使與彭城公，咸慶安枕，真州賢士，歌詩以侈美之。歸逼歲除，頗形悶損，姬曰：“儲課乂民，頌聲洋溢，殘年風雪，不負此行，哪有辜負香衾之憾？”

蕪城綺節，慈命設讠燕璧月樓前。姬偕閨侶，香階俠拜，更解綰臂憐愛縷，遣鬟密置鴟吻，吾杭謂芻尼銜以成梁，可渡星河靈匹也。萼姊戲裁冰繪并頭蘭桂畀姬。向月繡之，鏤金錯采，巧奪針神，余巾箱檢玩，珍逾蔡氏金棱矣。

癸未仲春，太夫人患病危亟。姬輒焚香告天，愿以身代。余時奉檄駐工，星夜馳歸。禱于太平橋元化先生祠，賜方三劑而愈。姬因代余持觀音齋，以報春暉，至歿不替。

姬與余情愛甚摯，而恥為忮嫉之行。是以香影閣贈余鬟花綃帕，香霏閣贈余冰紈雜佩，秋雯閣贈余瓜瓤繡縷，姬皆什襲藏之，又香霏閣寄余雕籠蟈蟈一枚，姬尤豢愛不釋曰：“窺墻擲果，皆屬人情，茍非粉郎香掾，又誰過而問之者？”

余取次花叢，屢為摩登所攝，爰賦《柳梢青》詞以謝之曰：“曳雪牽云，玉籠鸚鵡，喚掩重門，曲曲回闌，疏疏簾影，也夠銷魂。愁看照眼濃春，添多少香痕淚痕。默默尋思，生生孤負，無數黃昏。”“休蹙雙蛾，鬘華倩影好伴維摩。嬌倚香篝，話殘銀燭，閑煞衾窩。更無人唱回波，只怕惹情多恨多，葉葉花花，鶼鶼鰈鰈，此愿難么。”允莊曰：“風流道學不觸不背，當是眾香國中無上妙法。”姬曰：“飄藩墮溷，千古傷心，君能現身接引，亦是情天善果。”余曰：“安得金屋千萬間，大庇天下美人皆歡顏耶？”姬亦為之囅然。

余以烏鳥之私，懼官遠域，牛馬之走，歷著微勞，黃扉辱國土之知，丹詔沐勤能之諭。綸音甫逮，吏議隨之，絜養銜恩，未甘廢棄。長途冰雪，小隊弓刀。急景凋年，重嘗艱險。維時允莊忽染奇疾，淹篤積旬。姬乃雞鳴而起，即詣環花閣褰帷，問夜來安否，親為涂藥。進匕后，始理膏沐。扶持調護，寢饋俱忘。語余世母譙國太君曰：“夫人賢孝，閨中之曾閔也，設有不諱，必重傷堂上心，而貽夫子憂，稽首慈云，妾愿以身先之爾。”余時寄跡于東陽參軍絳云仙館，曾附書尾寄以近詞曰：“年來飽識江湖味，今番怎添凄惋？遠樹煙，殘鴉警雪，人在黃昏孤館，更長夢短，便夢到紅樓，也防驚轉。雁唳霜空，故鄉何事尺書斷，書來倍縈別恨，道閨人小病，羅帶新緩。茗火煎愁，蘭煙抱影，不是卿卿誰伴？憐卿可慣，況一口紅霞，黛蛾慵展。漫憶揚州，斷腸人更遠。”姬時已得咯血癥，諱疾不言，漸致沈篤。余以定省久暌，勾當粗畢，醉司命夕，風雪遄歸，而姬已骨瘦香桃，懨懨床蓐矣！

余自吏議不得留江后，姬曰：“君此后江湖載酒，宜豫留心一契合之人。”余詰其故，曰：“君為尊親所屈，奉檄色喜，自斷不忍遠離膝下，但今既有此中沮，或者改官遠省，太夫人既憚長途，不能就養，夫人又以多病不去，我何忍侍君獨行？且寒暑抑搔，晨昏侍奉，留我替君之職，即以攄君之憂，至君之起居，寒暖必得一解事者，悉心護君，雖千山萬水，吾心慰矣。”此姬自上年十月以來，屢屢為余言之者，孰知黃花續命之言，即為紫玉成煙之讖哉。

蓉湖施生，隱于闤闠，擲六木以決禍福，聞有奇驗，余就卜流年休咎。一曰：“他事甚利，惟不免破鏡之戚。”問能解否，曰：“小星替月可解也。”更請其他，曰：“彗彼三五，或免遞及之禍。”時平陽中瀚自淮南來，為姬推算，亦如生言。爰就鄰覡隴西氏占之曰：“前身是香界司花仙史，艷金玉之緣，遂為華法，所轉愛緣將盡，會當御風以歸爾。”允莊聞之，亟請于堂上，為余量珠購艷，以應施生之說。余曰：“新人苛可移情，輒使桃僵李代，拊心自問，已覺不情。設令膠先續斷香不返魂，長留薄幸之名，莫雪向隅之恨，更非我之所愿。又豈卿之所安哉？”允莊曰：“然則如何而后可？”余曰：“姬素戀切所生，恒見望云興嘆。還珠益算，此誠日者無聊之極思，然其徙倚綿延，屢煩慈顧，每與言及，涕泗不安，曷以歸省之計，為伊卻病之方乎？”允莊頷之，乃為請于重闈，整裝以定歸計焉。

四月下浣，五日太夫人雪涕命余曰：“紫姬以歸省之計，為卻病之方，果如所言，實為至愿。惟值江風暑雨，實勞我心，汝可禱之于神，以決行止。”余因禱于武帝廟，其簽詩曰：“貴人相遇水云鄉，冷淡交情滋味長。黃閣開時延故客，驊騮應得騁康莊。”太夫人見有驊騮康莊之語，以為道路平安，乃許歸省。孰知三槐堂中，西偏楹帖，大書深刻曰：“康莊驥足躡青云。”而姬歿后，槥停適當其處，開我西閣門，坐我綠陰床。事后追思，如夢如幻，神能知之而不能拯之，豈蒼蒼定數，竟屬萬難挽回哉？

紫姬行后，允莊寄以詩曰：“梅雨絲絲暗畫樓，玉人扶病上扁舟。釧松皓腕香桃瘦，帶緩纖腰弱柳柔。五月江聲流短夢，六朝山色送新愁。勤調藥里刪離恨，好寄平安水閣頭。”紫姬依韻和之，并呈太夫人，詩曰：“風雨經春怯倚樓，空江如夢送歸舟。綿綿遠道花箋寄，黯黯臨歧絮語柔。閨福難消悲薄命，慈恩未報動深秋。望云更識郎心苦，月子彎彎系兩頭。”允莊又寄余詩曰：“問君雙槳載桃根，殘月空江第幾村。淡墨似煙書有淚，遠天如水夢無痕。晚風橫逐青溪閣，新柳藏鴉白下門。更憶嬋嫣支病骨，背鐙擁髻話黃昏。”余依韻和之曰：“情根種處即愁根，紗浣青溪別有村。伴影帶余前剩眼，捧心鏡浥舊啼痕。江城楊柳宵聞笛，水閣枇杷晝掩門。回首重闈心百結，合歡卿獨奉晨昏。”曹小琴女史讀之嘆曰：“此二百二十四字，是君家三人淚珠凝結而成者，始知《別賦》、《恨賦》，未是傷心透骨之作。”

余于嚴慈抱恙，每禱元化先生祠，輒應。蓋父母之疾，可以身代，愚誠所結，先生其許我也。姬人之恙，或言客感未清，積勤成瘵，蚤投峻補，誤于凡醫之手，然求方之事，余又遲回不敢行。六月十三日夜，姬忽堅握余手曰：“君素愛戀慈帷，茍不畏此簡書，從無浪跡久羈之事，今來省垣者匝月矣，閣部敘勛之奏，昨日已奉恩綸，指日北行，亟宜歸省。妾病已深，難期向愈，支離呻楚，徒愴君心。愿他日一紙書來，好收吾骨以歸爾。”余時甫得大人安報，因慰之曰：“子之賢孝，上契親心，來諭命為加意調治，以期痊可偕歸。明日當為子禱于小桃源元化先生祠，冀得一當，以紓慈廑。”姬泣曰：“拜佛求仙，累君仆仆，吾未知所以報也。”次日禱之，未荷賜藥。次日又以姬之生平，俱疏上達，愿減微秩，以丐余生，俾侍吾親，謂先生其亦許我耶？始荷賜以五色豆等味。自此遂旦旦求之，至十八日晚，得大人急遞書，知太夫人客感臥床。姬亟呼鄭李兩嫗，盡力扶倚隱囊，喘息良久，甫言曰：“妾病已可起坐，君宜遄歸省親，勿更以妾為念。”言際清淚棲睫，更無一言，反面貼席，若恐重傷余心者。余時心曲已亂，連泣頷之。晨光熹微，策單騎出朝陽門。傷哉此日，遂為永訣之日矣。

余于二十二日抵蘇，太夫人之恙，幸季父治少痊。惟頭目岑岑，迷眩五色。余急禱于西米巷元化先生祠，賜服黃菊花十朵，遂無所苦。太夫人詢姬病狀，知在死生呼吸之際，命余即行，余以慈恙甫愈請少留。至二十六夜，姬恩撫女桂生驚啼曰：“娘歸矣！”詢之，曰：“上香畹樓去矣。”太夫人疑為離魂之征也，隕涕不止。余再四勸慰，太夫人曰：“紫姬厭棄紈綺，宛然有林下風。湖綿如雪，則其所心愛也。年來侍我，學制寒衣縫紉熨貼，宵分不倦，我每顧而憐之，因屬世母譙國太君庶母靜初夫人萼姊苕妹輩，為姬急制湖綿衣履。”顧余曰：“欲有沖喜之說，汝可攜去。能如俗說，留姬侍我，此如天之福也！”至七月朔日，得姬二十八日寄書，殷念北堂病狀，并遍詢長幼起居。舉室傳觀，方以無恙為慰。初三制衣甫畢，堂上促余遄行，伏雨闌風，征途迢滯。初六觸炎登陸，曛黑入門，家人兮忄章惶，嫂侄兮含悲。易錦茵以床垂兮，代羅幬以素帷。魂飛越而足趑趄兮，心震（馬戒）戒而肝腸摧，撫玉琴之在御兮，瞻遺掛之在壁。懟瓊蕊之無征兮，恨朝霞之難挹。萃湫風以酸滴兮，涉遐想兮仿佛。太原翁姥流涕告余曰：“兒于初四戌刻，不及待公子而遽去矣。”嗚呼！遲到兩朝慳一面，撫棺長慟，痛如之何！

姬之逝也，太原翁姥專亻兼至蘇。余于中途相左，至十二日亻兼自蘇歸。赍奉大人慈諭曰：“七夕得三槐書，知紫姬遽然化去。重闈以次，無不悲悼。且屈指汝到相距兩日，未必及視，其斂尤為傷心之事，攜去衣履，想已不及附棺，汝母云是所心愛，可焚與之。汝一切料量安妥后，即載其槥回蘇，誓厝虎山后院，俾依汝祖靈以居。今冬，恭建先塋當并挈之以歸，爾渠四年中賢孝盡職，群無間言，去冬侍汝婦之疾，尤屬不辭。況瘁至其淡泊寧靜，夙為汝祖所稱賞。今得首從先人于九京在渠，當亦無憾。汝母方為作小傳。靜初允莊等，皆有哀詞，汝宜愛惜身心，報以筆墨，俾與茜桃、朝云并傳，當亦逝者之心也。”鳴呼！我堂上慈愛之心，無微不至，開函捧誦，感激涕零。畀太原舉家讀之，莫不凄感萬狀。余因恭錄一通，并衣履焚之層次。鳴呼！紫姬魂魄有知，雙目其可長暝矣！

姬發長委地，光可鑒人。指爪皆長數寸，最自珍惜。每有操作，必以金驅護之。彌留之際，鄭媼為理遺發，令勿輕棄，更倩閏湘盡剪長爪，并藏翠桃香盒中。閏湘曰：“留以遺公子耶？”含淚點首者再，叩其遺言曰：“太夫人愛我甚至，起居既安，必命公子復來，惜我緣已盡，不能少待為恨爾。”

太夫人素性畏雷，余與允莊紫姬，每逢夏夜風雨，輒急起整衣履，先后至太夫人房中，圍侍達旦。今年七月三夕，姬病臥碧梧庭院，隱聞雷聲，輒顧李媼等曰：“恨我遠離，不能與主人同侍太夫人爾。”未及周辰，遽爾化去。病至綿（忄叕），而其愛戀吾親若此，悲哉痛哉！

允莊聞姬兇耗，寄余書曰：“姬之撫恩女桂生，已奉慈命為持三年之服。至其平日愛撫孝先，無異所生，業為持服，如有吊者，應報素柬，亦已請命堂上，可書嫡子孝先稽顙云云。”并寄挽聯曰：“四年來孝恭無忝，偏教玉碎香銷，愚夫婦觸境心酸，遺憾千秋，豈獨佳人難再得。兩月中消息雖通，只恨山遙水遠，慈舅姑倚閭望切，芳魂一縷，愿偕公子蚤同歸。”同人嘆為情文相生，面面俱到。芳波大令曰：“素柬以嫡子署名，吾家庶大母之喪，先大父太守公曾一行之，今君家出自堂上及大婦之意。尤為毫發無憾。”

金沙延陵女史，工詩善畫，秀筆軼倫，所得潤筆之資，以贍老母幼弟。尤工劍術，韜晦不言，人以黃皆令楊云友一流目之，不知為紅線隱娘之亞也。病中聞紫姬之耗，寓書于余，發函伸紙，上書“萼綠華來無定所，杜蘭香去未移時”一聯。跋曰：“紫湘仁妹，蕙心紈質，曠世秀群。余每見于蕪城官舍，愛不忍去，曾仿月嬌遺跡，畫蘭十二幀，以作美人小影。今聞彩云化去，不覺清淚彌襟。以妹之孝恭無忝，具詳允莊大妹所撰挽聯。人不間于高堂大婦之言，無俟再下轉語，爰書玉溪生旬俾知慧業生天，以攄云弟梨云之感，此于香祖樓后，又添一重公案矣。”又一行曰：“姊以病中腕怯，不得縱筆作書，可覓一善書者，捉刀為幸。”余因倩汝南探花，仿簪花妙格，書之吳綾，張諸座右，此與昭云夫人篆書林顰卿《葬花詩》，以當薤露者，可稱雙絕。

詞壇耆雋，嬴錫哀詞，攄祭愴情，美不勝屈。至挽聯之佳者，猶記扶風觀察云：“別夢竟千秋，金屋曇花逢小劫。招魂剛七夕，玉簫明月認前身”巢湖太守云：“司馬濕青衫，蓋世奇才，那識恩情還獨至；脩蛾歸碧落，畢生寵遇，從知福慧已雙脩。”高平都轉云：“玉帳佩麟符，曾見潞州傳記室；蘭臺拋鳳管，空教司馬憶清娛。”清河觀察云：“倚玉搴芳，記伊人，瓊樹雁行花葉，江東推獨秀；吪化鸞靡鳳，送吾弟，金閨鶚薦風沙，冀北嘆孤征。”渤海令君云：“迎來鸞扇女，美前程月滿花芳。奈銀屏，月缺花殘，憔悴煞鏡里情郎，畫中愛寵。歸去鵲橋仙，生別離山迢水遞。賴錦字，山溫水軟，圓成了人間艷福，天上奇緣。”渤海清河兩君，有蹇脩葭莩之誼，撫今悼昔，故所言尤為親切。及見申丈挽聯云：“公子固多情，也為伊四載賢勞，不辭拜佛求仙，欲把精虔回造化；佳人真有福，堪羨爾一堂寵愛，都作香憐玉惜，足將榮遇補年華。”僉曰：“離恨天中。”發此真實具足語，白甫此筆，真有煉石補天之妙。又鵝湖居士，用余丙子年題鐵云山人無題舊作“曇花妙諦參居士，香草離騷吊美人”之句，書作挽聯，既見會心，又添詩讖。釵光釧響，觸撥潸然。

姬疾革夜，語其季嫂繆玉真曰：“我仗佛力歸去，當無所苦，公子悼我，第請以堂上為念，扶持調護，宜覓替人。公子必義不忘我，皈向者要不乏人耳？”玉真泣陳如此。余方凄感欲絕，鴻消鯉息，洵有如姬所云者。于乎紫姬來去湛然，解脫愛緣，逍遙極樂，幸勿以鄙人為念。所悲吾親無人侍奉，所喜吾兒漸已長成，承重蔭之孔，長冀門祚之可，寄余則心芽不茁，性海無波，且愿生生世世，弗作有情之物矣！

余自姬逝后，仍下榻碧梧庭院。翠桃香盒，泣置枕函，空床長簟，冀以精誠致之然。鰥目炯炯，恒至向晨。雖有鴻都少君之術，似亦未易措置也。猶憶七月四日蘭陵舟夜，夢姬笑語如平時，寤后紀以詞曰：“喜見桃花面，似年時招涼待月，竹西池館，豆蔻香生新浴后，茉莉釵梁暗顫。恰小試玉羅衫軟，照水芙蓉迷艷影，問鴛鴦甚日雙飛慣。低首弄，白團扇，星河欲曙天雞喚。乍驚心蘭舟聽雨，翠衾孤展。重剪銀鐙溫昔夢，夢比蓬山更遠。怎醒后蓮籌偏緩？謾訝青衫容易濕，料紅綃早印啼痕滿，荒驛外，五更轉。”時堂上屬郎琊生偕行，讀之嘆曰：“此種筆墨，無論識與不識，皆知佳絕，惟覺凄惋太甚耳。”余亦答然，孰知蘭陵入夢之期，即秣陵離塵之夕，帳中環佩，是耶？非耶？其來也，有自其去也，又何歸耶？腸回目極，心酸淚枯，姬倘有知，亦當鳴咽！

姬素豢貍奴名瑤臺兒，玉雪可念。余初訪碧梧庭院，輒依余宛轉不去。姬酒半，偶作諧語，閏湘紀以小詞曰：“解事雪貍都愛你，眠香要在郎懷里”者是也。洎姬歸省，閏湘猶引前事相戲。姬逝后，瑤臺兒繞棺悲鳴，夜臥茵次。噫嘻！物猶如此，余何以堪？

姬冰雪聰明，靡不淹悟，類多韜匿不言。先大父奉政公夙精音律，藻夏蘭宵，季父恒約僚客于玉樹堂，坐花觴月，按譜征歌。奉政公北窗跂腳，顧而樂之。芙蓉小苑，花影如潮，一抹銀墻，笛聲隱隱，姬遙度為某闋某誤，按之不爽。累黍邗江樂部，夙隸尚衣，歲費金錢億萬計，以儲鈞天之選。吳伶負盛名者咸鶩焉。試燈風里，選客稱觴，火樹星橋，魚龍曼衍，五音繁會，芳菲滿堂。余于深宵就舍，詢姬今日搬演佳否，姬輒微笑不言。蓋太夫人素厭喧器，圍爐獨酌，姬虞孤寂，卷袖侍旁，雖慈命往觀，低徊不去，以是徹夜笙歌，未嘗傾耳寓目。余今后聞樂，扌府心哀過山陽鄰笛矣。

姬如出水芙蓉，不假雕飾。當春楊柳，自得風流。太夫人恒太息曰：“韶顏稚齒，素服澹妝，秀矣雅矣，然終非所宜也。”壬午初夏，婪尾嬌春，將侍祖太君為紅橋之游，萼姊苕妹輩，爭為開奩助妝。璧月流輝，朝霞麗彩，珠襦玉立，艷若天人。隴西郡侯眷屬，時亦乘鈿車來游，遇于筱園花際，爭訝曰：“西池會耶，南海游耶？彼奇服曠世骨象應圖者，當是采珠神女，步蘅薄而流芳也。”計姬歸余四年，見其新妝炫服，只此一朝而已。羅襟剩粉繡襪，余香金翠叢殘，覽之隕涕。

姬最愛月，尤最愛雨。嘗曰：“董青蓮謂月之氣靜，不知雨之聲尤靜。‘籠袖熏香垂簾，晏坐檐花落處。’萬念俱忘。”余因賦《香畹樓坐雨詩》曰：“剪燭聽春雨，開簾照海棠。玉壺銷淺酌，翠被幕余香。惻惻新寒重，沉沉夜漏長。宛疑臨水閣，無那近斜廊。”清福艷福，此際消受為多。今春《香畹樓坐月》詞，則曰：“蟾漪浣玉，人影天涯獨。鏡檻妝在調鈿粟，應減舊時蛾綠。歸來夢斷關山，卷簾暝怯春寒。誰信黛鬟雙照，一般抓負闌干。”又《香畹樓聽雨》詞曰：“夢回鴛瓦疏疏響，鐙影明虛幌。爭禁此夜客天涯，細數番風況。近玉梅花，比肩笑向巡檐索。怕見檐花落，傷春人又病懨懨。拚與一春，風雨不開簾。”蕭黯之音，自然流露，云搖雨散，邈若山河。從此雨晨月夕，倚枕憑闌，無非斷腸之聲，傷心之色矣。

余以樗散之材，受知于閣部河帥節使都轉暨郎琊延陵兩觀察。河渠戎旅，不敢告勞。然出門一步，惘惘有可憐之色。迨過香巢，益縈別緒，凄懷釀結，發為商音。猶憶壬午初秋，下榻碧梧庭院，《寄姬蕪城詞》曰：“新漲石城東，雪聚花濃，回潮瓜步動寒鐘。應向秋江彈別淚，長遍芙蓉。金翠好房櫳，燕去梁空，開窗偏又近梧桐。葉葉聲聲聽不得，錯怪西風。”又《于紉秋水榭對月寄詞》曰：“深閨未識家山路，凄凄夜殘風曉。霧濕湘鬟，寒禁翠袖，曾照銀屏雙笑。紅樓樹杪，怕隱隱迢迢，夢云難到。萬一歸來，屋梁霜霽畫簾悄。憑闌愁見雁字，問書空寄恨，能寄多少？水驛鐙昏，江城笛脆，絲鬢催人先老。團欒最好。況冷到波心，竹西秋早。待寫脩蛾，二分休瘦了。”香影閣主人讀之，憮然有間曰：“此時此際，月滿花芳，偶爾分襟，愴懷如許。陽關三疊，河滿一聲，惻惻動人，聲聲入破，用心良苦，其如凄絕何！”余初出于不自覺，聞此，乃深悔之。頻年斷梗，轉眼空花影事如塵，愁心欲碎。玉溪句云：“此情可待成追憶，只是當時已惘然。”霜紈印月，錦瑟凝塵，斷墨叢煙，益增碎琴焚研之恨。

余去秋留江，姬喜動顏色曰：“妾積思一見老親，并掃生母之墓。君今晉省應官，堂上命妾侍行，得副夙懷，雖死無憾。”余訝其不祥，亂以他語。會先大父奉政公病，余侍側不忍遽離，幕僚僉言既受節相河帥厚恩，亟宜謁謝，姬曰：“兩公當代大賢，以君為天下奇才，登之薦牘，此其儲才報國之心，非欲識面臺官，拜恩私室者，且君以侍重親之疾遲遲吾行，又何歉焉？”嗣奉政公以江淮苦澇，宜效馳驅，促余掛帆。溯江西上，閣部審知奉政公寢疾，仍允告歸，姬曰：“吾聞圣人以孝治天下，閣部錫類之心，洵非他人所及也。”嗣此半月，姬與余隨同諸大人侍奉湯藥，姬獨持澹齋，不食鹽豉，焚香禱佛。奉政公卒以不起。然此半月中，余得隨侍湯藥，稍展烏私，皆閣部之所賜也。八月下浣，余遽被議；九月中旬，舉室南還，而姬歸省掃墓之愿，知不克踐，既痛奉政公之見背，又復感念生母，人前強為歡笑，夜分輒鳴咽不已。十月中，余又奉檄，涉江歷淮，姬獨侍大婦之疾，半載以來，幾于茹冰食蘗。鳴呼！傷心刺骨之事，庸詘者尚難禁受，況茲裊裊亭亭，又何能當此煎迫哉？

七月二十日，與客坐紉秋水榭，恭奉太夫人慈訓曰：“紫姬之逝，使人痛絕，傷心吊影，汝更可知。以汝素性仁孝，于悲從中來之際，想自能以重慈與我兩老人為念。寄去姬傳一篇，據事直書，不計工拙，聊攄吾痛，無侈無飾，當之者，亦無愧色也。”謹展另冊視之，洋洋將二千言，淚眼迷離，不忍卒讀。時玉山主人鵝湖居士在座嘆曰：“紫君賢孝宜家，不知者或疑君抱過情之痛，今讀太夫人此傳，始知君之待姬洵屬天經地義，實姬之 行有以致之爾。”蕙綢居士曰：“紫姬之賢孝，堂上之慈愛，至性凝結，發為至文，是宇宙間有數文字，紫君得此，可以無死。”

國朝以來，姬侍中一人而已。嗚呼！紫姬，余撰憶語千言萬語，不如太夫人此作，實足俾汝不朽。郁烈之芳，出于委灰繁會之音。生于絕弦彤管補靜女之徽，黃絹銘幼婦之石。鳴呼！紫姬魂其慰而。而今而后，余其無作可也。