傳記的主人公是我國著名的考古學家、古文字學家、文物專家馬承源。馬承源是浙江鎮海人，1952年畢業于上海大夏大學。他在學生時代即參加學生運動，并于1946年5月加入中國共產黨。他歷任上海博物館保管部副主任，上海博物館陳列研究部副主任，上海博物館館長。他還是上海文物博物館學會理事長，中國考古學會理事，中國古文字研究會理事，中國國家文物鑒定委員會委員，兼任復旦大學、華東師范大學教授。本書從其少年時代開始寫起，不僅詳述其文博專業道路上的重要人生歷程，對其生活中的本色、性情一面，也做了生動介紹和描摹。書中還附有“馬承源生平大事記”、“馬承源重要學術成果一覽”，對其生平及學術成果的概括簡明扼要，使得本書增添了一定的厚重感。此外，文博專家加“地下黨”的雙重身份，讓馬承源這位“大家”的經歷多了幾分神秘色彩，也使得本書內容本身即具有較強的可讀性。