通識(shí)教育歷史悠長(zhǎng)，最早可以追溯到早期“提供心靈的訓(xùn)練和教養(yǎng)”的自由教育，而現(xiàn)代意義上的通識(shí)教育則可認(rèn)為是從1945年哈佛大學(xué)提出的《自由社會(huì)中的通識(shí)教育》這一報(bào)告之后而蓬勃發(fā)展起來(lái)的。此報(bào)告刊出后廣受關(guān)注，日后影響也很大，甚至被稱為第二次世界大戰(zhàn)后通識(shí)教育的經(jīng)典，并成為對(duì)當(dāng)今高等教育有重大影響的教育思想與實(shí)踐。在通常意義上，人們對(duì)“通識(shí)教育”的理解是，通識(shí)教育是大學(xué)的一種人才培養(yǎng)模式，其目標(biāo)是通過(guò)有效的課程體系構(gòu)建和施教，將接受通識(shí)教育的群體培養(yǎng)成為“完整的人”，即具有遠(yuǎn)大眼光、通融識(shí)見、博雅精神和優(yōu)美感情的人，而不只是某一專業(yè)領(lǐng)域的專精型人才。