金陵城，夜色濃稠，沉甸甸，黑黢黢的石板一塊塊鋪在秦府院外。都是新鋪的，在夜光照耀下，透射出有如魚鱗閃耀般的夜氣。

檐角挑著的幾盞素紗燈籠，在濕冷的晚風里搖晃，昏黃的光暈只能勉強勾勒出雕梁畫棟的輪廓。空氣里殘留著白日喧囂的余燼——香燭燃盡的氣息、酒菜的微酸。

青影伏在冰冷的屋脊陰影里，呼吸與瓦片的寒氣融為一體。目光穿透飛檐間隙，鎖死內院深處那扇緊閉的雕花木門——秦府千金的閨房。

門內燭光微弱，映在窗欞上的人影纖細而安靜，一動不動。窗紙上倒映者屋內那瘦風吹拂的少女，修長的體型隨燭光搖曳。

亥時三刻，梆子聲催命般悠長。府邸燈燭次第熄滅，守夜家丁腳步依舊，暗夜降臨。唯有風過檐角，傳出陣陣呼嘯聲。

青影微動，細細感知周圍風壓下的呼吸聲。北樓上弓弦拉緊，院邊有黑紗浮動，青衣隨意，是府中親熱之聲。

時機已到！

青影無聲瀉下，如一道貼地滑行的青煙。幾個起落，幽靈般貼近房門。指尖微動，勁氣如輕風細雨點地，“咔噠”輕響，隨屋內一息嬌喘，便房門微動，沒有絲毫停留，足尖一點廊柱，沖天而起，融入了府邸外無邊無際的黑暗之中。

身后，秦府死寂依舊，屋內精致卻冰冷，彌漫藥香與脂粉氣。一身華美嫁衣平整掛在鏡前，衣架上，桌上白粉初開，胭脂還留有唇香，邊上正是香薰熏衣。

……

天光破云。城東“四海茶館”人聲鼎沸，驅散清晨寒意，也攪動著昨夜驚變帶來的不安。

“聽說了嗎？秦府！昨晚上出大事了！”漢子拍著桌子，唾沫橫飛。

“嘿，陽木那位本該今天嫁進玉城的少女，昨天夜里不知道被哪個賊人擄掠去了！可憐的秦少爺還沒享用就被個小賊強了先”瘦子壓低聲音，猥瑣眼神里滿是興奮。

夠了，窗邊年輕的弟弟早已經心如滴血了，他坐在最靠窗的位置，面前粗茶已涼透，渾濁茶湯映出我扭曲蒼白的臉。指節捏得咯咯作響，指甲深陷掌心，刺痛卻壓不住心底翻江倒海的劇痛。那些議論如同毒針，狠狠扎在他潰爛的心上。

他發瘋似的試圖掀起桌子，結束這場會話。卻被人死死地壓住桌板

一位須發皆白的老者，穿著洗得發白的灰布長袍，面容清癯，皺紋深刻如刀刻斧鑿，唯有一雙眼睛異常清亮，似能洞穿世事。他慢條斯理呷了口粗茶，從容地壓住身旁少年。

“年輕人，火氣莫盛。”老者放下茶碗，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“秦家小姐被擄，牽動的，遠不止兩家顏面。”他渾濁銳利的目光掃過眾人，“這江湖的根底，可知曉？”

茶館霎時安靜。

老者枯瘦手指在粗糙桌面輕劃，勾勒無形脈絡：“江湖浩瀚，勢分合，根在陰陽五行。”指尖一頓，“金、木、水、火、土，五行流轉，生克不息，化五宗：銳金主西殺伐；青木控東生機；寒水掌北潛流；烈火鎮南離明；厚土居中制衡。此乃五行之宗。”

他頓了頓，繼續道：“然孤陽不長，獨陰不生。五行之上，更有陰陽二氣統御。陽者剛健主外，掌開拓；陰者柔順主內，司謀略。陰陽二氣融入五行本源，于是……”伸出十指，一一屈下，“陽金、陰金、陽木、陰木、陽水、陰水、陽火、陰火、陽土、陰土——十宗并立，如天網恢恢，籠罩江湖。”

“嘶……”一片倒吸冷氣聲。眾人震驚

老者目光投向窗外，穿透市井喧囂：“十宗看似并立，實則暗流洶涌，角力數十年。秦家……”他聲音沉重，“秦氏，商賈巨富，實為‘陰水’一脈在俗世錢糧根基與情報樞紐。金麟城主，乃‘陽金’宗掌兵最盛、鋒芒最銳的巨擘。此次聯姻，表面秦家攀附，實則是‘陰水’與‘陽金’兩宗心照不宣的聯手與試探。欲借姻親紐帶，打破僵局，撬動江湖棋枰。此婚事，是秤桿，是樞紐，是懸頂之劍。如今，新娘被擄……”他輕敲桌面，發出悶響，“秤桿斷，樞紐崩，劍落。接下來，便是真正的狂風暴雨。”

話音落，茶館死寂。茶客們面色發白，如窺見平靜水面下吞噬一切的漩渦。

“秤桿？樞紐？”少年猛地抬頭，眼睛赤紅，布滿血絲，聲音嘶啞如砂紙摩擦，字字帶血，“你們……只看到這些！狗屁的勢力傾軋！你們可曾……可曾看到過她？！”

他拼了命地試圖掙脫老人的束縛，卻似主人手中倒騰的貓一樣，無能為力。胸腔劇震，眼前發黑，腐爛心底的碎片帶著棱角噴涌：

“七年！整整七年！”他伸出顫抖、指節發白的手，指甲縫殘留昨夜墻頭青苔污跡，“從她十四歲，城南杏林第一次見她……她坐在樹下看書，陽光落在她頭發上……那一刻，我就完了！”聲音拔高，帶著癲狂執著，又壓成痛苦嗚咽，“你們知道她喜歡什么？城西老張頭最便宜寡淡的桂花糕！不是金絲蜜餞！她討厭人多，討厭虛情假意的宴會！她……連聞到濃熏香都會皺眉！”

他猛地捂住臉，肩膀劇抖，指縫溢出嗚咽：“我看著她……被套上華麗枷鎖！眼里的光……一點點熄滅！我想帶她走！無數次！去他媽的秦家！金麟城！該死的聯姻！可我……不敢！我算什么東西？拿什么對抗兩座大山？連靠近她……都怕惹禍！”

喉嚨如被烙鐵堵住，火辣辣疼，說不出話。只剩粗重破碎喘息在死寂茶館回蕩。絕望、卑微、無力、刻骨痛悔，赤裸攤開，窒息般沉重。

茶館落針可聞，唯有粗重喘息和茶湯滴落。空氣凝固。先前關于勢力、陰謀的議論，在血淋淋剖白前，蒼白遙遠。眾人表情復雜：同情，鄙夷，無措。

“呵……”

一聲極輕、極短促的嗤笑，如同冰珠落入死水，清晰地刺穿了這片沉重的死寂。

所有目光，帶著驚愕與怒意，真的，這本該是個感人的愛情故事，卻被人嘲諷了，尤其是那位剛剛冷靜的弟弟。他發紅的眼睛瞬間釘向茶館最偏僻、昏暗的角落。

那里，一張油膩小方桌緊貼墻角。一個少年獨自坐在陰影里，背對喧囂，身形單薄。一件半舊洗得發白的青布衫，毫不起眼。桌上只有一碗涼透的粗茶。他似乎渾然不覺滿堂注視，低著頭，專注擺弄手里一樣小東西。光線太暗，只隱約見修長手指在動，像在削刻一塊木頭，動作不疾不徐。

那聲嗤笑，仿佛幻覺。

老者瞇起眼，渾濁目光閃過一絲精芒。幾個茶客皺眉，對我這“情癡”的同情還未散，對角落這不合時宜的嗤笑已生不滿。

“喂！角落那小子！你他媽笑什么？”離得近的壯漢按捺不住，粗聲喝問，帶著被冒犯的不悅。

少年削刻的動作，終于停下。

他緩緩地、緩緩地抬起了頭。

陰影依舊籠罩大半張臉，只露出線條清晰卻冷硬的下頜。他并未看質問的壯漢，也未看痛不欲生的我，更沒看道破天機的老者。他的目光，投向茶館中央那片懸浮著“勢力”、“聯姻”、“情深似海”沉重塵埃的虛空。

然后，他開口了。

聲音不高，帶著少年清冽質感，卻異常清晰，像薄而鋒利的冰刃，精準切開所有偽裝：

“五行十宗？好大的棋盤。”他嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚，目光掃過老者，“算盡陰陽生克，推演勢力消長，把活生生的人當作秤桿、樞紐、懸頂之劍……”他輕輕搖頭，那動作里充滿了極致的輕蔑，“你們這些執棋的手，可曾低過頭，看看那枚被你們挪來挪去的‘棋子’？她可有血肉？可有喜惡？可會……痛？”

老者捻著胡須的手僵住，臉上溝壑因這直白辛辣的嘲諷而微微抽動。

少年目光一轉，落在那張涕淚橫流、痛苦扭曲的臉上，那眼神冰冷得如同在看一場荒誕的鬧劇：“情深似海？七年癡心？”他嗤笑一聲，短促而尖銳，像冰錐刺破氣球，“看著她被套上枷鎖？看著她眼里的光熄滅？無數次想帶她走卻不敢？”他每問一句，語調便拔高一分，帶著毫不留情的鞭撻，“你的深情，就是眼睜睜看著她沉下去？你的不敢，就是用這七年的‘注視’和此刻的‘痛悔’，給自己鑄一座深情的牌坊？感動了誰？除了你自己，還有誰？”

字字如刀，剮心剔骨！他臉上的血色瞬間褪盡，身體晃了晃，像被無形的重拳擊中，連痛苦的表情都凝固成一種難堪的空白。少年的話，無情地撕開了我那看似深情實則懦弱自私的遮羞布！

“爭權奪利者，視她為籌碼。”少年的目光如同寒冰掃過茶館里每一張或驚愕、或憤怒、或心虛的臉，聲音不高，卻帶著一種審判般的穿透力，“自詡情深者，視她為寄托。滿堂喧囂，沸反盈天……”他頓了頓，那冰冷的詰問如同重錘，狠狠砸下：

“——可有一人，問過她一句，她想要什么？”

“她想要什么？！”

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