1

“這屆探花郎被野人糟蹋了！”

檐角雨珠砸在青石板上的脆響里，這句咬著舌根的碎嘴話像把淬了蜜的刀，順著護城河的水汽爬進我耳朵時，我正用骨刀挑開沈蕭榮肩頭的箭羽。

箭頭倒鉤掛著半片血肉，混著他青衫上的泥漬往下淌，落在我膝蓋上的獸皮裙上，像朵開敗的芍藥。

“疼就叫?！蔽业鹬轻樚ь^，見他牙關咬得死緊，喉結在沾了雨水的領口下滾得像顆破殼的蛋。

三年前他初入這山林時，也是這樣繃著脊梁，寧可疼暈過去也不肯喊一聲“救我”。

沈蕭榮偏過頭，睫毛上凝著的水珠砸進我手背的疤里。

那道疤是去年救流民時被熊爪撓的，他曾在草廬的油燈下摸過這道疤，指尖比我曬得發紅的皮膚涼上三分：“清野，你該去京城。”

“京城？”我冷笑一聲，骨針穿過他肌理時發出細微的“噗”聲，像刺破野莓的漿汁，“那里的人連救命的草藥都叫‘土方子’，倒是對‘糟蹋’二字格外有興致?！?

他忽然悶哼出聲，攥著我手腕的力道重了幾分。

我這才發現他指尖還沾著半片草葉——方才在林子里被官兵追著跑時，他大概是攥著路邊的艾草忍疼。

“松開?！蔽矣玫侗盟直常霸倨辔乙桓?，你這條胳膊就真廢了?！?

“你早知是官兵的箭?！彼麊≈ぷ娱_口，喉間像是塞了把帶刺的茅草，“為何還要救我？”

雨勢突然變大，樹洞外的枝葉被砸得噼里啪啦響。

我從獸皮袋里摸出半塊烤鹿肉，撕下半條塞進嘴里，血腥味混著雨水在舌尖漫開：“沈探花忘了？三年前你墜崖瀕死，是我用狼奶灌了三日才把你從鬼門關拉回來?！?

他眼神一暗，我看見自己映在他瞳孔里的影子——亂發用藤條隨便束著，臉上沾著草藥汁和血污，倒真像京中人口中的“野人”。

23

“那時你說我‘茹毛飲血近畜生’?！蔽页槌龉轻?，用牙齒咬斷線頭，“現在怎么不說了？”

沈蕭榮垂眼盯著我胸前晃動的狼牙墜子，那是我十六歲時獵到的第一頭惡狼。

他忽然伸手碰了碰我耳垂上的耳洞——那是用獸骨刺的，邊緣至今有些歪曲。

“那時我……”他聲音輕得像片被雨打濕的紙，“不知有人住在山里，是為了讓山外的人能活?！?

我忽然笑出聲，震得耳垂上的狼牙晃來晃去。

他總愛說這種文縐縐的話，像把磨得鋒利的紙刀，明明沒見血，卻讓人心里發疼。

“少來酸文假醋?！蔽覐难g扯下油皮紙包，里面是曬干的金瘡藥，“你當我不知？你這次進山，是為了查三年前的流民案?！?

他猛地抬頭，瞳孔驟縮。

雨水順著他棱角分明的下頜線往下淌，滴在我正在包扎的繃帶上，暈開小片灰黃。

“你怎么……”

“怎么知道？”我截斷他的話，指尖按在他鎖骨下方的穴位上，“你左胸口這道疤，是被山匪的匕首劃的。可三年前的山匪早被官府剿了，如今能傷你的……”

樹洞外突然傳來馬蹄聲，至少有十騎。

沈蕭榮渾身肌肉瞬間繃緊，我按住他肩膀，從獸皮裙里摸出兩把淬了麻藥的匕首。

他聞到刀刃上的草藥味，眼神一滯：“你要殺我？”

“殺你？”我挑眉，把匕首塞進他手里，刀柄上刻著我去年救的虎娃名字，“我還要留著你抵債呢。”

他握著匕首的手指抖了抖，忽然笑了——這是我第一次見他笑，眼角微微上挑，像雪地里突然綻開的紅梅。

3

“當年的診金，你果然沒忘?！彼吐暤溃澳菑堎u身契……”

“在這兒呢?！蔽也坏人f完，直接從獸皮袋里扯出泛黃的紙，拍在他纏著繃帶的胸口上。

紙角掃過他喉結，他猛地吸氣，繃帶下的傷口滲出血來。

賣身契上的墨字被雨水洇得發暈，“以身抵診金”六個字卻依舊清晰。

那是他用狼毫寫的，筆鋒婉轉如江南流水，卻在“身”字最后一勾上洇了團墨——大概是那時手在抖。

“沈大人打算怎么抵？”我湊近他，鼻尖能聞到他身上殘留的沉水香——這味道不該出現在山林里，該配著京中的雕梁畫棟，配著他案頭的青瓷茶盞。

他忽然伸手扣住我后頸，指尖按在我常年被藤條磨紅的皮膚上。

我能聽見他劇烈的心跳聲，混著雨聲，像戰鼓。

“清野，”他喉結擦過我額角，聲音燙得驚人，“你知道我此次進京，為何抗旨不接賜婚？”

樹洞外傳來官兵的喝令聲，“搜！別讓野人跑了！”的叫喊刺破雨幕。

我反手抽出藏在樹洞里的弓箭，弓弦拉滿時瞥見沈蕭榮眼底的光——那是三年前他看我用獸骨接好虎娃斷腿時的光，亮得像火把。

“因為……”他忽然扯過我的手，按在自己左胸上，那里有塊突起的舊疤，“這里，還留著你喂我喝狼奶時，滴進去的血。”

我手指一顫，弓弦“嗡”的一聲響，羽箭擦著樹洞外某個官兵的頭盔飛過。

那人罵罵咧咧的聲音里，我聽見沈蕭榮輕笑：“你也會慌?！?

“閉嘴。”我瞪他，卻看見他領口敞開處，三年前我為他刻的急救穴位圖若隱若現。

那時他嫌我用炭筆刻得丑，卻在重傷時憑著記憶給自己施針。

4

官兵的馬蹄聲更近了，我忽然把賣身契塞進他嘴里：“含著，別讓雨水濕了?！?

他咬著紙角眨眼，我趁機把他往樹洞深處推，自己蹲到洞口舉起空藥簍：“喲，這不是王統領嗎？怎么，想讓我再治治你那爛了三年的痔瘡？”

洞外傳來倒抽冷氣的聲音，有人低喊：“是那個野人醫婆！”

王統領的臉出現在洞口，絡腮胡上掛著雨水，腰間佩刀卻在發抖：“你……你放了探花郎，朝廷既往不咎！”

“既往不咎？”我冷笑，摸出塊曬干的蟾蜍皮晃了晃，“當年你們把流民當瘟疫病患燒的時候，可曾想過‘既往不咎’？”

王統領臉色鐵青，手按在刀柄上卻不敢拔。

我聽見身后的沈蕭榮挪動身子，立刻用腳抵住他膝蓋——他右小腿的舊傷還沒好，此刻出去就是活靶子。

“清野?！彼鋈辉谖疑砗箝_口，聲音帶著我從未聽過的冷硬，“把賣身契拿出來?！?

我回頭看他，見他正用指尖捏著那張泛黃的紙，雨水順著他下巴滴在紙上，卻沒暈開半個字。

他抬頭看我，眼神亮得像淬了火的刀：“我要讓全天下都知道，我沈蕭榮，是你清野的人?！?

洞外傳來抽氣聲，王統領的刀“當啷”落地。

我忽然笑起來，笑聲混著雨聲震得樹洞嗡嗡響。

沈蕭榮眼里的光卻越來越亮，像要把這陰雨連綿的山林都點著。

“好啊，”我扯過他手里的賣身契，在官兵們的驚呼聲中按在他唇上，“那你就告訴他們——”

“這屆探花郎，可是我用狼奶喂大的?！?

5

雨聲轟鳴中，我聽見沈蕭榮低低的笑聲，像胸腔里滾過的悶雷。

他抬手替我拂開額前的濕發，指尖掠過我耳垂上的狼牙：“何止是狼奶?！?

他輕聲道，“你還給了我，這世上最珍貴的東西?！?

洞口的官兵開始騷動，有人喊著“射箭”，有人嚷著“抓活的”。

我抄起弓箭擋在沈蕭榮身前，卻被他從身后抱住——他的胳膊圈住我腰，下巴抵在我發頂，像頭護崽的狼。

“清野，”他的聲音混著箭羽破空的呼嘯，卻清晰得可怕，“等會兒若能活著出去，我帶你去京城看雪。”

我扣住弓弦的手指頓了頓，忽然轉身吻住他唇角——那里沾著我的血，混著雨水，咸得發苦。

他猛地收緊胳膊，喉間溢出壓抑的呻吟，像頭終于掙斷鎖鏈的獸。

“沈蕭榮，”我在箭雨沖進樹洞的前一刻，把他按在鋪滿獸皮的地上，手里的骨刀抵住他咽喉，“想看雪？先活著從這樹洞爬出去?！?

他望著我，眼里映著洞口透進來的冷光，卻忽然笑出淚來：“好。”他說，“但你得答應我——”

“等我做了狀元郎，”他指尖劃過我鎖骨上的舊傷，“讓我用余生，慢慢還你的診金?！?

洞外傳來火把燃燒的噼啪聲，我聽見自己心跳如鼓。

骨刀從他咽喉移開，落在他腰間的玉帶扣上，“咔嗒”一聲割斷了金絲。

“成交?！蔽艺f，把染血的賣身契塞進他懷里，“但狀元郎的第一條醫囑——”

“閉上嘴，跟緊我。”

雨聲漸急，像天地都在為這場荒唐的契約鼓掌。

我握著他的手鉆進樹洞后的密道，身后傳來官兵的叫罵，卻蓋不住他貼在我耳邊的低語：“清野，你知道‘以身抵診金’的另一種解法嗎？”

我借著螢火蟲的微光看他，見他眼里燃著我從未見過的野火。

他低頭吻住我指尖的血痕，輕聲道：

“是用一生，抵你一世?！?

密道盡頭透出微光，像極了三年前我在山崖下看見的，他睜開眼時眼底的星光。

這一次，我知道，我們都不會再松手了。

6

密道里的腐葉味混著鐵銹味鉆進鼻腔時，我聽見沈蕭榮悶哼一聲。

他左手臂的繃帶已經被血浸透，卻還攥著我腰間的藤條——生怕我松開手讓他掉進暗河。

“松手?！蔽曳词肿ё∷箢I，像拎只不聽話的幼狼，“再拽著我，咱倆都得喂王八?！?

“你以前……就是這么背虎娃過暗河的？”他聲音發顫，卻仍盯著我肩頭的舊疤，“那年他才五歲，你背著他走了三天三夜。”

我腳步頓了頓，腐葉下的石板傳來震動——官兵大概在用火把熏密道。

三年前那個雪夜突然在眼前鋪開：虎娃發著高熱，渾身滾燙得像塊火炭，我用獸皮裹著他趟過結冰的暗河，膝蓋以下全沒了知覺，卻聽見身后官兵的馬蹄聲越來越近。

“你怎么知道？”我拽著他拐進岔道，指尖摸到石壁上刻的箭頭——這是我給流民們留的生路標記。

沈蕭榮忽然踉蹌著撞在我背上，我聞到他身上滲出的冷汗混著草藥味。

他低頭時，發冠上的玉簪蹭過我耳垂：“三年前你救我時，懷里還抱著半塊硬餅，餅上沾著虎娃的口水?！?

我差點笑出聲，卻在摸到石壁上的爪痕時猛地收聲。

那是熊瞎子留下的，去年我引開它時，它的爪子刮破了我的鹿皮圍裙。

“往右?！蔽彝扑M狹窄的石縫，“別碰頭頂的蜘蛛網?！?

他剛擠進去，頭頂突然落下碎石。

我伸手護住他后心，卻被他猛地拽進懷里。

7

黑暗中，我聽見他劇烈的心跳，像擂鼓般撞著我掌心的老繭。

“清野，”他下巴抵著我發頂，聲音輕得像片羽毛，“那年王統領燒流民村時，你是不是就在那棵老槐樹下？”

石縫外傳來官兵的叫罵，我摸到腰間的皮囊里還剩半塊熊膽——那是給沈蕭榮準備的傷藥。

三年前的火光突然在眼前炸開：王統領舉著火把，流民們被鐵鏈鎖在槐樹下，虎娃的娘把他塞進我懷里時，血濺在我獸皮裙上，比楓葉還紅。

“你看見過那堆白骨?！蔽乙е篱_口，指尖掐進他腰間的軟肉，“你在京中查的流民案，就是王統領一手炮制的?！?

他猛地吸氣，卻在這時，石縫外傳來“嗤啦”一聲——是火把燒到了蜘蛛網。

我暗叫不好，拽著他就往石縫深處跑，卻聽見頭頂傳來“咔嚓”的斷裂聲。

“清野！”沈蕭榮突然把我撲倒在石臺上，頭頂的碎石噼里啪啦砸下來。

我聞到他身上的血腥味更濃了，卻看見他眼里映著我腰間晃動的銀哨——那是虎娃用獸骨刻的，說吹起來能引來山林里的野獸。

“吹哨子。”他撐著石臺不讓碎石砸到我，“引野獸過來，我們就能趁機出去?！?

我盯著他滲血的額頭，忽然笑了：“沈探花什么時候學會借刀殺人了？”

“跟你學的。”他扯動嘴角，露出帶血的犬齒，“用狼奶救人，用野獸擋災……清野，你才是最聰明的?！?

碎石堆外傳來官兵的驚呼，顯然是被突然出現的狼群嚇住了。

我摸出銀哨吹了兩聲，遠處傳來頭狼的回應。

沈蕭榮聽著狼嚎，忽然伸手摸向我頸間的狼牙墜子：“這個，是你殺的第一頭狼？”

“是。”我握住他沾血的手指，貼在自己心口，“它想吃虎娃，我就用骨刀捅穿了它的喉嚨。后來我才知道，它窩里還有三只幼崽?！?

他眼神一暗，指腹擦過我掌心的老繭：“所以你把幼崽養大了，讓它們守著山林和流民?！?

8

石縫外的動靜漸漸消失，狼群大概已經把官兵逼退。

我推開沈蕭榮，摸出火折子照亮石臺——上面刻著密密麻麻的字，都是流民們留下的名字。

“看?！蔽抑钢罱锹涞摹盎⑼蕖倍?，“這是他學會寫的第一個名字?！?

沈蕭榮指尖撫過刻痕，忽然握住我的手：“清野，跟我去京城吧。我查到當年的賑銀被貪墨，賬本就在……”

“就在你墜崖時藏起來的地方。”我截斷他的話，從獸皮袋里摸出半塊帶血的玉佩，“這是你墜崖時攥在手里的，上面刻著‘王’字——王統領的玉佩?！?

他瞳孔驟縮，伸手要拿玉佩，卻在這時，密道深處傳來水流聲。

我臉色一變，拽著他就往外跑——春末夏初，山里的雨水會灌進密道，再晚就來不及了。

“屏住呼吸！”我大喊一聲，拽著他跳進暗河。

冰冷的河水瞬間沒過頭頂，我感覺到沈蕭榮的手死死扣住我的手腕，像溺水的人抓住最后一根浮木。

浮出水面時，天已經擦黑。

我們躺在河岸的蘆葦叢里，聽著遠處官兵的搜捕聲漸漸遠去。

沈蕭榮咳嗽著翻過身，卻不小心壓到我腰間的藥囊，里面的草藥灑了一地。

“對不起。”他連忙伸手去撿，卻在摸到一片干枯的楓葉時頓住——那是三年前他送給我的，夾在獸皮醫書里當書簽。

“你一直留著。”他聲音發啞，指尖撫過楓葉上的折痕，“那時我嫌你用獸皮記藥方野蠻，偷偷給你換了宣紙，你卻把宣紙折成紙船放進河里。”

我翻身看著天上的星子，忽然笑出聲：“因為紙船上能寫流民的名字，順著河漂到山外，他們的魂就能回家?！?

他猛地轉頭看我，眼里映著河面上的星光：“清野，你明明比任何人都懂人間疾苦，為何甘愿住在這山里？”

“因為山里的人，不會把救命的藥當‘土方子’?！蔽覔炱鹨黄J葦葉叼在嘴里，“也不會把流民當瘟疫，一把火燒了?！?

他忽然坐起來，從懷里摸出那張皺巴巴的賣身契。

9

河水浸透的紙頁上，“以身抵診金”的“抵”字被血染紅，像朵開在宣紙上的花。

“清野，”他把賣身契按在我掌心，“我想好了。”

“想好了怎么抵？”我挑眉，指尖劃過他潮濕的眉骨，“是學虎娃他爹，給我打三個月獵物，還是……”

“還是用這個?！彼鋈蛔プ∥业氖?，按在自己左胸上，那里有塊突起的骨頭——是當年墜崖時摔斷的鎖骨，我用獸骨給他接的。

“你說過，我的命是你的?！彼劾锶贾覐奈匆娺^的火，“所以從今天起，我沈蕭榮的血肉、骨血、魂靈，都是你的?！?

我喉嚨突然發緊，蘆葦葉從嘴里掉出來，漂進河里。

遠處傳來頭狼的長嚎，像在為這場荒唐的誓言伴奏。

“沈蕭榮，你知道京城的人怎么說我嗎？”我輕聲問，“他們說我是吃人的野人，說你被我迷住了心竅。”

他忽然低頭吻住我唇角，帶著河水的涼意和血腥氣：“那我就做那個心竅被迷住的傻子。”

他說，“讓全天下都知道，我沈蕭榮的夫人，是能救萬民于水火的——”

“野人醫婆?！蔽医涌诘?，卻在這時，聽見草廬方向傳來犬吠。

是黑子，我養的獵犬。

它的叫聲里帶著警惕，顯然草廬來了不速之客。

“別動?！蔽野醋∩蚴挊s的肩膀，從腰間摸出兩把麻藥匕首，“待在這兒，我去看看。”

他卻抓住我手腕，把玉佩塞進我手里：“一起去。如果是王統領，我要當面對質?！?

我盯著他眼里的光，忽然想起三年前他墜崖時，也是這樣固執地抓著我的手，不肯松開。

“好。”我說，把匕首塞進他手里，“但你得答應我——”

“若見了血，”我替他理了理凌亂的發冠，“別閉眼?！?

他輕笑一聲，指尖掠過我耳垂上的狼牙：“有你在，我怎會閉眼？”

草廬的木門半開著，門縫里透出忽明忽暗的火光。

我聞到了松脂味——不是我平時用的油燈，是官兵常用的火把。

10

“清野！”黑子的嗚咽聲里，我聽見虎娃的尖叫。

三年前的火光突然與眼前重疊，我攥著匕首的手青筋暴起，卻被沈蕭榮輕輕按住。

“交給我。”他低聲道，整理了一下被河水泡皺的官服，抬手叩響了木門。

“王統領深夜造訪，”他的聲音冷得像冰，“不知是來治痔瘡，還是來滅口？”

門“吱呀”一聲開了，王統領的臉出現在火光里，手里的火把照亮了他腰間的玉佩——和我手中的半塊正好拼成完整的“王”字。

“探花郎果然命大?！蓖踅y領一聲，火把湊近沈蕭榮的臉，“不過命大的人，往往死得更慘。”

我正要撲上去，卻被沈蕭榮不動聲色地擋在身后。

他從懷里掏出半卷文書，甩在王統領腳邊：“這是流民村的戶籍冊，你燒得掉村子，燒不掉他們的名字?！?

王統領臉色驟變，火把差點掉在地上。

我看見虎娃被綁在柱子上，嘴里塞著破布，眼睛瞪得滾圓。

“清野，”沈蕭榮忽然轉身，指尖劃過我臉頰的血污，“還記得我答應帶你去看的雪嗎？”

我握緊匕首，刀尖在月光下泛著冷光：“記得。”

“那就先讓某些人，嘗嘗血的溫度?！彼p聲道，忽然扯開領口，露出鎖骨下方的穴位圖，“王統領不是想學野人醫婆救人嗎？不如……”

“先學會，怎么在自己身上扎針。”

我瞬間明白他的意思，摸出藏在頭發里的骨針，甩向王統領的膻中穴。

他悶哼一聲跪倒在地，火把掉在地上，引燃了墻角的干草。

“走！”沈蕭榮抱起虎娃，我割斷綁住他的繩子，順手踢翻了裝滿松脂的陶罐。

11

火勢瞬間蔓延，王統領在濃煙里慘叫，而我們已經沖進了夜色中的山林。

“清野，”沈蕭榮在奔跑中低頭看我，懷里的虎娃緊緊攥著他的衣襟，“等這件事了結，我要在太醫院旁給你蓋間醫館?！?

“哦？”我挑眉，聽見身后傳來官兵的驚呼，“那醫館的名字呢？”

他忽然笑出聲，聲音里帶著破釜沉舟的暢快：“就叫——”

“野人醫館?！?

山風卷著草木香撲面而來，我看見沈蕭榮發冠上的玉簪不知何時掉了，亂發被月光鍍上銀邊，像極了山林里最自由的獸。

這一次，我們不再是醫者與患者，而是站在同一條戰線上的——

同謀。

……

京城的青石板路硌得我腳底發疼，獸皮靴縫里嵌著的草屑被路人踩得簌簌落。

沿街叫賣的糖畫攤子飄來甜膩氣息，卻蓋不住人群里此起彼伏的倒抽冷氣——他們盯著我露在獸皮裙外的膝蓋，像看見什么洪水猛獸。

“瞧那野人！爪子上還沾著草呢！”

“探花郎就是被她勾了魂！聽說每晚都要喝人血……”

沈蕭榮的官靴突然停在我身前，我抬頭，看見他攥緊的拳頭在袖中發顫。

他今日特意換了身簇新的月白錦袍，腰間玉帶扣上的羊脂玉擦得發亮，卻在看見我赤腳踩過污水時，猛地蹲下身。

“穿上?！彼麖男渲忻鲭p繡著云紋的軟底靴，“前面就是沈府，別傷了腳?！?

我挑眉踢開靴子：“沈探花怕我給你丟人？”

他忽然握住我腳踝，指尖擦過我腳底的老繭：“我怕你的腳，被這京城的臟東西腌臢了?！?

周圍傳來吸氣聲，有千金小姐用團扇遮住臉，卻從指縫里偷瞄我們。

我聽見街角茶樓上的說書人拍著驚堂木：“各位看官！那野人醫婆此刻就在沈府門前，欲逼探花郎納她為妾……”

“夠了！”沈蕭榮猛地起身，錦袍下擺掃過泥地，“清野，隨我進去?！?

沈府朱漆大門“吱呀”打開時，門房看見我腰間的狼牙墜子，臉色驟變：“公子！這、這野人怎么能進府？老爺說了，今日要商議您和林小姐的婚約……”

“婚約？”我冷笑一聲，從獸皮袋里扯出賣身契，在門房面前抖開，“先讓你們家公子解釋解釋，這‘以身抵診金’是什么意思。”

12

圍觀人群發出驚呼，有人念出紙上的字，隨即爆發出哄笑。

沈蕭榮耳尖泛紅，卻在這時，府內傳來環佩叮咚聲——穿粉衫的女子扶著老婦人走出來，發間的珍珠步搖晃得人眼花。

“蕭榮，這是……”老婦人皺眉盯著我腰間的藥囊，“哪里來的村姑？成何體統！”

“祖母，這是清野?！鄙蚴挊s拱手，聲音里帶著我從未聽過的生硬，“三年前救我性命的人，也是我……”

“未婚妻。”我接口道，把賣身契拍在老婦人手里，“您兒子當年墜崖瀕死，是我用狼奶喂了三日，他這才撿回條命。怎么，沈府打算賴賬？”

老婦人臉色鐵青，珍珠步搖險些掉下來。

粉衫女子——林小姐——忽然掩面低泣：“沈郎，你曾說我是你心尖上的白月光……”

“白月光？”我上下打量她繡花鞋上的并蒂蓮，“白月光會讓你未婚夫渾身是傷地爬回京城？會在他發高熱時割腕放血？”

林小姐猛地抬頭，人群里響起倒抽冷氣聲。

沈蕭榮忽然解下錦袍披在我肩頭，綢緞帶著他的體溫，裹住我曬得發紅的肩膀：“清野所言非虛，當年若不是她，我早已是山林里的一具白骨?！?

“可她是野人！”老婦人拍著扶手，“傳出去讓蕭榮如何做官？讓沈家如何抬得起頭？”

“野人？”我扯下肩頭的錦袍，露出鎖骨下方的舊疤，“您口中的野人，曾為救流民被官兵鞭打三十鞭；您眼中的畜生，曾用草藥治好上百個瀕死的孩子。請問沈老夫人，您口中的‘體面人’，又為這天下做過什么？”

13

人群忽然安靜，只有茶樓上的說書人還在絮絮叨叨。

沈蕭榮望著我，眼里閃過我熟悉的火光——那是在密道里他決定與我共戰時的光。

“母親，”他忽然轉身對著老婦人，“孩兒懇請您，退了這門婚約。清野于我，是救命恩人，更是……”

“更是要共度余生之人?！蔽医財嗨脑?，摸出懷里的狼皮氅——那是去年冬夜我救流民時，被狼王抓破的——“沈老夫人若不信，大可看看這個?！?

狼皮上的爪痕猙獰可怖，老婦人后退半步，撞在門框上。

林小姐臉色煞白，忽然指著我的身后尖叫：“王、王統領！”

我轉身，看見王統領帶著幾個官兵擠進人群，腰間佩刀在陽光下泛著冷光。

他盯著我手里的狼皮，忽然冷笑：“探花郎果然和野人勾結！這狼皮……分明是盜獵所得！”

“盜獵？”沈蕭榮上前半步，擋住我與王統領的視線，“王統領可知，這狼皮是清野為救染瘟疫的流民，與狼王搏斗所獲？那些流民如今都在西山腳下定居，隨時可以作證?！?

王統領臉色一變，卻忽然從袖中掏出張紙：“陛下有旨！沈蕭榮私通山野妖人，即刻革職查辦！”

人群嘩然，老婦人險些暈倒，林小姐尖叫著躲到丫鬟身后。

我握緊腰間的骨刀，卻被沈蕭榮輕輕按住。

他轉身面對官兵，脊背挺得像棵青松：“請問王統領，陛下旨意里，可曾提到‘流民案’三字？”

王統領瞳孔驟縮，手按在刀柄上：“你、你莫要血口噴人！”

“血口噴人？”我忽然扯開狼皮氅，露出里面穿著的粗布短打——短打口袋里，露出半卷帶血的戶籍冊，“沈探花墜崖時，手里攥著的玉佩，可是王統領的貼身之物？還有這戶籍冊，上面每個名字，都是被你燒死的流民！”

14

人群發出驚呼，有人認出戶籍冊上的名字：“這是我老家的鄰居！當年說是得瘟疫死了……”

“他們不是病死的！”我舉起戶籍冊，聲音蓋過街頭的喧囂，“是被王統領鎖在槐樹下活活燒死的！就為了貪墨朝廷的賑銀！”

王統領臉色鐵青，突然抽出佩刀砍向我。

沈蕭榮猛地推開我，刀刃擦過他耳際，割下一縷發絲。

人群尖叫著四散，我摸出藏在頭發里的麻藥針，甩向王統領的手腕。

“當啷”一聲，佩刀落地。

王統領捂著手腕后退，卻被沈蕭榮揪住衣領：“現在，”他聲音冷得像冰，“跟我去見陛下?！?

“沈蕭榮！你別忘了你是探花郎！”王統領咬牙切齒，“和野人混在一起，你這輩子都別想再進梨花殿！”

“梨花殿？”我冷笑一聲，從獸皮袋里摸出虎娃送我的木雕小狗，“比起梨花殿的金磚，我更稀罕山林里的石頭。但有些事，總得有人站出來說清楚——比如，你們這些‘體面人’藏在袍子里的臟東西?！?

沈蕭榮忽然握住我的手，指尖擦過我掌心的老繭：“清野說得對。有些臟東西，該見見光了?！?

他轉頭望向圍觀的人群，聲音清朗如鐘：“諸位可愿隨我去午門，看個真相？”

人群靜默片刻，忽然有個賣糖葫蘆的老漢開口：“俺記得三年前，有個小娘子背著個孩子路過俺的攤子，那孩子發著高熱，小娘子卻連個燒餅都買不起……”

“是她！”有人指著我腰間的虎娃木雕，“她就是那個小娘子！”

“俺們去！”賣菜的婦人舉起菜筐，“聽聽這當官的怎么說！”

王統領臉色慘白，試圖往后退，卻被官兵攔住——這次攔住他的，是聞訊趕來的巡城御史。

15

沈蕭榮低頭看我，眼里燃著我從未見過的光：“怕嗎？”

我抬頭望向午門方向，宮墻琉璃瓦在陽光下泛著冷光。

指尖摸到懷里的賣身契，“以身抵診金”的字跡雖淡，卻像刻在骨頭上。

“怕什么？”我晃了晃虎娃的木雕，“有你給我當診金，便是龍潭虎穴，也闖得?！?

他忽然笑出聲，笑聲里帶著破釜沉舟的暢快。

人群漸漸聚攏，自發為我們讓出一條路。

我聽見身后有人議論：

“那野人醫婆，好像不像說書的講的那么可怕……”

“你看她腰間掛的藥囊，俺娘用過類似的，治風寒可靈了……”

沈蕭榮忽然湊近我耳邊，聲音輕得只有我能聽見：“清野，等見過陛下，我帶你去吃京城最好的糖蒸酥酪?！?

我挑眉看他：“沈探花這是在哄我？”

“不是哄你，”他眼神溫柔，“是想讓你知道，這京城除了流言，還有……”

“還有愿意聽你說話的人?！?

……

午門的銅釘大門緩緩打開時，我聞到了宮墻內傳來的柏木香。

王統領被御史押著跪下，而我握著沈蕭榮的手，踏上了京城最尊貴的地磚。

這一步，踩碎的不僅是流言，更是某些人藏在陰影里的腌臢事。

而我知道，有沈蕭榮在身邊，這一仗，我們必勝。

16

梨花殿的蟠龍柱上，鎏金鱗片在燭火下泛著冷光。

我赤腳踩在金磚上，涼意順著腳底爬上脊梁，卻比不過滿朝文武的目光——他們盯著我獸皮裙上的草屑，像盯著大殿里突然闖進來的野鹿。

“沈蕭榮，你可知罪？”

皇帝的聲音從龍椅上飄下來，年輕的帝王撥弄著拇指上的翡翠扳指，眼底卻映著燭火的躍動。

沈蕭榮松開我的手，撩起錦袍下擺跪下時，我看見他后頸滲出的冷汗，洇濕了束發的玉簪。

“臣知罪。”他聲音清朗，“但臣所犯之罪，皆是為了查清三年前的流民慘案！”

殿內嘩然，宰相拂袖而起：“陛下！沈蕭榮私通山野妖人，損毀朝廷體面，此等狂徒理當——”

“住口！”沈蕭榮突然抬頭，眼里燃著我熟悉的火，“李相可曾見過流民村的白骨？可曾聞過被燒百姓的焦臭？”

他扯開衣領，露出鎖骨下方的舊疤，“這道疤，是臣墜崖時為護戶籍冊所留！而兇手——”

他猛地轉身指向王統領，后者正被侍衛按在地上，臉色如死灰：“就是他！貪墨賑銀，火燒流民，還妄圖栽贓給清野！”

“陛下明鑒！”李相甩動衣袖，玉墜子撞在丹陛上叮咚作響，“沈蕭榮與野人妖言惑眾，分明是想借此攀附龍恩——”

“攀附龍恩？”我冷笑一聲，從獸皮袋里扯出帶血的狼皮，“這張皮子，是我去年冬夜為救染瘟疫的百姓，被狼王抓破的。當時京中派來的醫官說‘流民死不足惜’，是我用草藥熬了三天三夜，才救回三十七條人命！”

17

殿內死寂，唯有燭火噼啪作響。

皇帝放下翡翠扳指，往前傾了傾身子：“你說的瘟疫，可是西山腳下的流民？朕記得，確實有官員上報說‘疫病已除’?！?

“那是因為有人想讓他們死！”我踢開腳上的獸皮靴，露出腳底的老繭和傷疤，“這些傷，是背著虎娃過河時被石頭劃的；這道疤，是被官兵用鞭子抽的——就因為我給流民送藥！”

沈蕭榮忽然脫下官靴，赤足跪在丹陛上，錦袍下擺拖在地上：“陛下，清野以天地為書，以草木為筆，救的是陛下的子民。這樣的人，為何不能被稱作‘師’？”

“荒唐！”李相拍著玉笏，“山野匹婦怎配為天下師？陛下，臣請將沈蕭榮革職，將妖人——”

“李相口中的‘妖人’，”皇帝忽然輕笑一聲，“朕倒覺得她比某些滿口圣賢的人干凈得多?！?

他抬手示意侍衛松開王統領，“王愛卿，你說呢？”

王統領渾身發抖，忽然指著我大喊：“陛下！她有妖術！能召喚野獸！沈蕭榮定是被她迷住了心竅——”

“心竅？”我忽然摸出賣身契，在燭火下抖開，“沈探花的心竅，早在三年前就被我用狼奶泡過了。至于這張賣身契……”

我挑眉看向沈蕭榮，“沈大人，不如你自己解釋？”

他耳尖泛紅，卻在眾目睽睽下接過賣身契，聲音清晰如鐘：“三年前臣墜崖瀕死，是清野以狼奶為藥，割腕放血救了臣。這張契約上的‘以身抵診金’，臣……”

他抬頭看我，眼里燃著星河，“臣愿以余生為抵?！?

殿內響起倒抽冷氣聲，有年輕官員猛地站起，又被身旁的同僚拽下。

皇帝饒有興致地托腮看我們，翡翠扳指在指間轉得飛快：“所以，你們是要朕給你們證婚？”

“陛下！”李相急得直跺腳，“萬萬不可！沈蕭榮乃狀元之才，若娶野人，必成天下笑柄！”

“天下笑柄？”我忽然走向龍椅，在距離丹陛三步處站定，“陛下可知，民間百姓如何稱呼我？”

皇帝挑眉：“哦？”

“他們叫我‘狼醫娘’?！蔽颐龌⑼匏偷哪镜裥」?，“西山的孩子們說，狼醫娘的藥比太醫院的靈，因為——”

我直視皇帝的眼睛，“因為我的藥里，沒有摻著人血饅頭。”

沈蕭榮猛地抬頭看我，眼里閃過痛楚。

18

皇帝的手指頓在扳指上，殿內燭火忽然明滅不定，像極了三年前那場燒流民村的火。

“李相，”皇帝忽然開口，“你說清野不配為天下師，那朕問你——”

他指了指我手中的狼皮，“若太醫院能有人像她一樣，為救百姓與猛獸搏斗，朕倒愿意稱他一聲‘師’?！?

李相臉色慘白，玉笏險些掉在地上。

我聽見身后的沈蕭榮輕輕呼氣，像是卸下了千斤重擔。

“至于賣身契……”皇帝輕笑一聲，伸手招來太監，“朕倒是覺得，這契約該補幾個字?！?

我和沈蕭榮對視一眼，他眼里有我看不懂的光。

太監捧著明黃卷軸上前，皇帝揮毫寫下幾個大字，墨香在殿內散開：

“永結同心，醫者仁心?！?

“陛下！”我瞪大眼睛，“這是……”

“朕給你們的婚書?！被实蹖⒕磔S遞給沈蕭榮，“至于太醫院旁的醫館——”

他看向我，“朕賜名‘清野堂’，如何？”

沈蕭榮單膝跪地，卷軸在他掌心微微發顫：“謝陛下隆恩?！?

我忽然想起密道里他說的“看雪”，喉間發緊。

殿外忽然飄起細雨，打在琉璃瓦上沙沙作響，卻蓋不住滿朝文武的竊竊私語。

“清野，”沈蕭榮忽然握住我指尖，“以后，你不是一個人了?！?

我抬頭看他，見他發冠上的玉簪不知何時換成了我送的木簪，刻著虎娃雕的小狼。

殿外的雨絲飄進來，落在他睫毛上，像極了山林里的晨露。

“誰說我是一個人？”我晃了晃手里的婚書，“我可是有你這個‘診金’的人。”

他輕笑出聲，笑聲里帶著釋然。

皇帝站起身，朝我們揮手：“退朝吧。沈愛卿，記得帶夫人去太醫院挑地方——別讓朕的‘清野堂’寒酸了。”

“遵旨?！鄙蚴挊s扶我起身，錦袍掃過金磚時，我聽見他低聲說：“清野，等醫館蓋好，我要在門口種滿野棠花?！?

“野棠花？”我挑眉，“京城也有？”

“有?！彼凵駵厝幔熬拖衲?，在哪里都能活成光?！?

19

我們走過長廊時，春雨忽然轉急。

我看見宮墻上的野薔薇被雨水打落花瓣，卻在墻角發現一叢頑強的蒲公英——就像我和他，在這吃人的京城里，終究找到了屬于自己的天地。

“沈蕭榮，”我忽然拉住他，在無人的長廊里仰頭看他，“你說，以后會有人叫我‘沈夫人’嗎？”

他低頭吻住我額角，帶著春雨的清涼：“會。”

他說，“但我更喜歡聽你叫我——”

“夫君?！?

雨聲漸大，卻掩不住我劇烈的心跳。

遠處傳來宮娥的腳步聲，我攥緊他的手，忽然覺得這金磚地，也沒那么冰了。

……

京郊的春風卷著柳絮鉆進袖口時，我正蹲在“清野堂”門口給虎娃編草螞蚱。

他穿著新做的青布衫，領口繡著小狼頭，卻非要把腳丫子塞進我曬在臺階上的獸皮靴里。

“師娘！”他舉著草螞蚱蹦起來，“沈大人說今日有大官來觀禮！是不是皇帝伯伯？”

我敲了敲他腦殼：“皇帝伯伯日理萬機，哪有空來看你踢靴子？”

話音未落，街角傳來八抬大轎的聲響，轎廂上的金線繡著松鶴——是太醫院院正來了。

沈蕭榮穿著便服從里間出來，發間別著我新刻的木簪，上面纏著野棠花枝。

他蹲下身替虎娃整理衣領，袖口露出我去年給他繡的藥草紋樣：“今日來的都是客人，不可胡鬧?！?

“知道啦！”虎娃甩著草螞蚱跑向醫館后院，卻在看見院角的狼崽子時尖叫著躲到我身后——那是我從山林帶回來的幼狼，取名“阿金”。

“怕什么？”我揉亂他頭發，“阿金比你還挑食，就愛吃你烤的栗子?！?

沈蕭榮輕笑出聲，伸手替我拂去肩頭的柳絮：“昨晚整理醫案到子時，今日眼睛可酸？”

“要你管。”我別過臉，卻看見他眼下淡淡的青黑——分明是自己熬夜批奏折，倒來操心我。

20

醫館外忽然傳來喧嘩，李相的嫡孫被幾個仆從抬著闖進來，錦緞長袍上染著血污。

那少年面色慘白，右小腿腫得像冬瓜，腳踝處兩個紫黑的牙印觸目驚心。

“快！”仆從大喊，“我家公子被野狗咬了！太醫院說唯有‘狼醫娘’能治！”

周圍百姓議論紛紛，有人低聲嘀咕：“不是說野人醫婆只會用土方子嗎？”

“這可是李相府的人，若治不好……”

我挑眉看向沈蕭榮，他不動聲色地往我身邊靠了靠，袖中卻攥緊了彈劾李相的折子——這是要等著看我如何打臉。

“抬到后院。”我解下腰間的藥囊，“把傷口上的金瘡藥洗掉，我要見血?！?

仆從面露難色：“這……太醫院說需用金瘡藥封口……”

“讓你洗就洗。”沈蕭榮冷著臉開口，“耽誤了救治，你擔得起責任？”

少年傷口被清水沖開時，腐肉混著黑血往下淌，圍觀百姓紛紛后退。

我摸出骨刀割開腐肉，虎娃舉著油燈湊近，火光映得我眼底發冷：“這不是狗咬的，是蝮蛇?！?

李相府的仆從臉色驟變：“不可能！公子明明是在花園里……”

“花園里的假山上，是不是種著七葉一枝花？”我挖出傷口深處的毒牙，甩進銅盆里，“蝮蛇喜陰，常躲在潮濕處。你們找的太醫院醫官，連蛇咬和狗咬都分不清？”

21

周圍響起嗤笑，有人認出我手中的毒牙：“這可不是普通蝮蛇！是山里的‘土布袋’，被咬后不出半日就會攻心！”

“師娘快救他！”虎娃攥緊我衣角，“他疼得直哭呢！”

我瞪他一眼：“哭什么？大男人這點疼都忍不了？”

卻在轉身時，從藥囊里摸出秘制藥粉——那是用熊膽和半邊蓮配的，專門解蛇毒。

沈蕭榮遞來干凈的布條，指尖擦過我手腕：“當心?！?

我抬頭看他，見他眼里映著跳動的燭火，像極了三年前樹洞中的雨夜。

毒血漸漸變成鮮紅，少年呻吟著睜開眼，第一句話卻是：“疼死我了！你們野人就是粗野……”

“粗野？”我冷笑一聲，把藥渣糊在他傷口上，“嫌粗野就別來找我治。反正你這條腿，再晚半個時辰就該鋸了。”

少年臉色煞白，仆從連忙賠笑：“公子年少不懂事，多謝神醫救命！”

我甩下染血的布條，走向井臺洗手。

沈蕭榮跟上來，遞來一塊干凈的絹帕：“氣著了？”

“沒?！蔽矣镁疀_掉指尖的藥汁，“只是忽然想起，當年你也說我粗野?！?

他忽然握住我濕漉漉的手，按在自己胸口：“當年我眼瞎?！?

他說，“現在我只知道，我的夫人是天下最聰明、最慈悲的醫者。”

我耳尖發燙，卻在這時聽見前院傳來喧嘩——是皇帝微服來了，身邊跟著抱著小狼崽的虎娃。

22

“朕的‘清野堂’開業，怎少得了賀禮？”皇帝笑著遞來一個錦盒，里面是塊雕著狼頭的玉牌，“見此牌如見朕，以后誰敢為難你，盡管砸他的門?！?

我挑眉接過玉牌，掛在阿金脖子上：“謝陛下。不過比起玉牌，我更想要……”

“想要什么？”皇帝饒有興致地看我。

“想要陛下下旨，”我扯過沈蕭榮的袖子，“讓這位沈大人每月陪我回山林十日?！?

沈蕭榮猛地抬頭，眼里閃過驚喜。

皇帝大笑出聲，指了指我們交握的手：“準了！不過沈愛卿——”

他故意拖長聲音，“可別只顧著看山景，忘了給朕寫折子?！?

“臣遵旨?！鄙蚴挊s眼底泛著光，像浸在山泉里的月光，“臣定當早日完成《民間醫方集》，讓天下醫者都能看懂清野的‘土方子’?！?

百姓們發出歡呼，有人舉起寫著“狼醫娘妙手回春”的錦旗，虎娃趁機爬上沈蕭榮肩頭，把野棠花別在他發間。

“夫君，”我望著滿院的百姓和蹦跶的狼崽子，忽然輕笑出聲，“你說我們是不是該給阿金找個伴？”

他低頭看我，發間的野棠花落在我衣襟上：“聽夫人的?！?

他說，“不過下次回山林，我要跟你學怎么套狼崽子。”

“套狼崽子？”我挑眉，“先套牢你自己吧——”

我晃了晃手腕上的銀鐲子，那是他用賣身契的卷軸軸頭改的，“畢竟某個人的賣身契，還在我枕頭底下壓著呢。”

他耳尖泛紅，卻在眾人的哄笑中俯身吻住我額角：“夫人想怎么套，為夫都甘之如飴?！?

春風卷起醫館門口的幡旗，“清野堂”三個大字在陽光下獵獵作響。

遠處傳來更夫的梆子聲，驚起一樹野棠花，花瓣落在阿金的狼毛上，像撒了把星星。

這大概就是最好的結局了——我在山林里救下的探花郎，如今成了我醫館的“診金”；

而曾經被稱作“野人”的我，終于在這京城里，種出了屬于自己的春天。

24

“清野，”沈蕭榮忽然指向天邊，“你看，那朵云像不像我們草廬后的石山？”

我順著他的手指望去，白云悠悠掠過宮墻，卻比任何金磚玉瓦都要自由。

虎娃騎著阿金跑過庭院，手里的草螞蚱掉在地上，卻惹來一群孩子爭搶。

“像?！蔽椅兆∷氖郑惺苤菩牡臏囟龋暗认略禄厣?，我們去采些野莓釀酒吧。”

“好。”他聲音里帶著笑意，“不過這次釀的酒，得埋在我們的婚樹下?！?

“婚樹？”

“就是你救我時那棵老槐樹?！彼皖^看我，眼里盛著整個春天的光，“我讓人在樹下種了野棠花，等花開了，我們就去看。”

我忽然想起三年前那個雨夜，樹洞里的藥香和他隱忍的悶哼。

有些緣分，從一開始就注定了——他是我撿來的診金，我是他逃不開的劫。

而這劫，終成了一生的幸。

【完】