一、初入秦國，嶄露頭角

在楚國上蔡的郡府之中，狹小昏暗的吏舍仿若一座無形的牢籠，將李斯困于瑣碎日常。每日，他在堆積如山的簡牘間忙碌，處理著毫無波瀾的文雜務。彼時，斯常于不經意間，瞧見吏舍角落里的老鼠，身形瘦小、毛色黯淡，在昏暗的光影里，瑟瑟縮縮地啃食著發霉變質的食物，稍有動靜便嚇得四處逃竄。與之形成鮮明對比的，是那官倉之中的老鼠，個個肥碩健壯、毛色油亮，在寬敞高大的糧囤間肆意穿梭，優哉游哉地享用著飽滿的糧食，無懼外界干擾。這般強烈的反差，深深刺痛了李斯的心，令他不禁仰天長嘆，發出“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳”的千古感慨。那一刻，他仿若醍醐灌頂，清晰地意識到，人的境遇與這老鼠一般無二，全然取決于所處的環境。若想改變命運，就必須掙脫眼前這局促的天地，去尋覓更為廣闊的發展空間。

于是，李斯果斷辭去安穩卻平庸的小吏之職，背上行囊，踏上前往齊國的求學之路。在齊國，他有幸拜入荀子門下，全身心地投入帝王之術的鉆研。荀子的學堂里，百家學說的思想火花激烈碰撞，李斯如同一株久旱逢甘霖的幼苗，貪婪地汲取著知識的養分。憑借著與生俱來的聰慧和超乎常人的勤奮，他迅速在眾多學子中嶄露頭角。課堂之上，他思維敏捷，對治國理政的諸多理論見解深刻，常常引得荀子頷首稱贊；課余之時，他也手不釋卷，沉浸在經史典籍之中，不斷充實自己。數年時光轉瞬即逝，李斯已然成長為一位滿腹經綸、對天下局勢有著獨到見解的賢才。

學成之后，李斯細細分析當時的天下局勢。放眼望去，六國因長期的戰亂和內部紛爭，國力漸趨衰落，政治腐敗、民生凋敝，盡顯疲態。而秦國，歷經數代君主的苦心經營，任用賢能、推行變法，國力蒸蒸日上，軍隊兵強馬壯，已然成為戰國七雄中最為強盛的存在。秦王嬴政更是胸懷大志、雄心勃勃，一心想要成就一番霸業。李斯認定，秦國便是他施展抱負的絕佳舞臺，嬴政便是能助他實現理想的明主，遂毅然決然地西行入秦。

初到秦國，李斯深知想要出人頭地絕非易事，他選擇投身于當時權傾朝野的呂不韋門下。呂不韋喜好廣納門客，其府邸之中人才濟濟。李斯在眾多門客之中，不甘平凡，積極主動地展現自己的才華。每當門客們圍坐一處，熱烈討論時政之時，李斯總能憑借自己對天下大勢的精準判斷和深刻洞察，發表別具一格的獨到見解。他的言辭犀利且切中要害，邏輯嚴謹而條理清晰，常常引得眾人側目。久而久之，他的才華終于引起了呂不韋的注意。呂不韋見他談吐不凡、見識過人，認定其日后必成大器，便將他推薦給了秦王嬴政。

在秦王嬴政面前，李斯毫無懼色，侃侃而談，盡情闡述自己對天下局勢的深刻看法。他神情激昂，語氣堅定地說道：“秦國經數代之積累，如今國力強盛，兵鋒銳利。反觀六國，各自為政、實力衰退，已無力單獨與秦國抗衡。當下，正是秦國統一天下的絕佳時機。”接著，他進一步向秦王提出“滅諸侯，成帝業，為天下一統”的宏偉戰略，詳細闡述道：“秦國當利用自身優勢，采取分化瓦解、各個擊破之策。先以重金賄賂六國權臣，在其國內制造混亂，破壞六國合縱聯盟；再伺機而動，派遣精銳之師，逐次攻伐六國，如此必能成就千古霸業。”嬴政聽得津津有味，目不轉睛地盯著李斯，心中暗自驚嘆。他深感眼前此人目光如炬，見解深刻獨到，實乃不可多得的人才。當即，嬴政便任命李斯為長史，讓他正式參與秦國的戰略謀劃，自此，李斯踏上了施展宏圖大志的征程。

二、離間六國，削弱對手

得到秦王嬴政的重用之后，李斯深知六國絕不會輕易屈服于秦國的鐵蹄之下。經過深思熟慮，他向嬴政獻上了一條極具謀略的“離間”之計。他神色凝重地對嬴分析道：“六國雖國力不及秦國，但倘若他們摒棄前嫌，聯合起來，憑借廣袤的土地、眾多的人口和雄厚的兵力，仍會對秦國構成巨大的威脅。所以，當下之計，秦國應派遣大批智謀之士，攜帶巨額重金，潛入六國。以錢財為誘餌，賄賂各國的權臣顯貴，從其內部制造矛盾沖突，破壞六國之間的合縱聯盟。一旦聯盟瓦解，六國便如一盤散沙，秦國便可各個擊破。”嬴政聽完，眼中閃過一絲贊賞，當即批準了李斯的計劃。

李斯深知此計的關鍵在于選人，他親自在秦國眾多謀士中精心挑選。那些被選中的謀士，個個口才出眾、能言善辯，且心思縝密、機智靈活。李斯為他們籌備了充足的資金，鄭重地叮囑他們，此去任務艱巨，關乎秦國大業，務必小心行事。隨后，這批謀士懷揣著使命，如同一群隱秘的刺客，悄然潛入六國。

在趙國，秦國謀士將目標鎖定在了趙王的寵臣郭開身上。郭開為人貪婪成性，見錢眼開。秦國謀士攜帶大量金銀財寶，暗中與郭開取得聯系。面對堆積如山的財富，郭開瞬間喪失了理智，毫不猶豫地答應了秦國的要求。此后，他在趙王面前頻繁進讒言，不斷詆毀趙國名將李牧。他添油加醋地說李牧手握重兵，意圖謀反，還編造了諸多所謂的“證據”。趙王本就生性多疑，在郭開日復一日的蠱惑下，竟信以為真。他全然不顧趙國正面臨秦國大兵壓境的嚴峻局勢，貿然派人前往軍中，欲取代李牧的兵權。李牧乃忠勇之士，深知此時臨陣換將乃兵家大忌，會給趙國帶來滅頂之災，故而拒不從命。趙王惱羞成怒，竟設計殺害了李牧。李牧一死，趙國軍隊頓時人心惶惶，士氣低落。原本訓練有素、戰斗力極強的趙軍，瞬間如同一盤散沙。秦國得知李牧已死，立即抓住時機，揮軍進攻趙國。失去李牧的趙國軍隊根本無力抵抗秦軍的凌厲攻勢，秦軍一路勢如破竹，輕而易舉地攻破了趙國。

而在齊國，秦國的謀士則將主要精力放在拉攏齊國的相國后勝上。他們通過各種渠道，用大量的財物賄賂后勝。后勝在巨額財富的誘惑下，徹底倒向了秦國。在他的影響下，齊國長期奉行“事秦謹”的政策。當其他五國遭受秦國攻擊時，齊國選擇坐視不管，既不派兵援助，也不參與合縱抗秦。齊國君臣以為只要討好秦國，便可偏安一隅。殊不知，唇亡齒寒，當秦國逐一滅掉其他五國后，齊國孤立無援，最終也難以逃脫被秦國吞并的命運。

除了賄賂權臣，李斯還指示謀士們在六國之間大肆散布謠言，制造混亂。在韓國，秦國謀士故意四處傳播消息，稱韓國即將背叛其他五國，與秦國單獨媾和。這一謠言如同一顆投入平靜湖面的巨石，瞬間激起千層浪。其他五國聽聞此消息后，紛紛對韓國產生猜忌和不滿。韓國國內也因此人心惶惶，朝堂之上爭論不休。原本就脆弱的六國合縱聯盟，在這謠言的沖擊下，裂痕愈發明顯。各國之間相互防備，矛盾不斷加深，合縱的力量被大大削弱。通過這些離間手段，六國之間的關系變得劍拔弩張，聯盟逐漸分崩離析，為秦國逐一消滅六國創造了極為有利的條件。

三、制定策略，攻滅六國

李斯協助嬴政制定了詳細的滅國策略，秉持著“先弱后強、遠交近攻”的原則。韓國作為六國中實力最為弱小的國家，首當其沖成為秦國的目標。公元前234，秦國以韓國拒絕割讓南陽為由，派內史騰率領大軍進攻韓國。李斯在此戰中，不僅負責后勤調度，確保秦軍糧草充足，還利用之前在韓國布下的間諜網絡，獲取了韓國軍隊的部署和防御弱點等關鍵情報。秦軍勢如破竹，迅速攻克韓國都城新鄭，俘虜韓王，韓國宣告滅亡。

滅韓之后，秦國將矛頭指向了趙國。趙國雖有廉頗、李牧等名將，但國內政治局勢動蕩。李斯一方面建議嬴政派人攜帶重金潛入趙國，賄賂趙國權臣郭開，讓其在趙王面前詆毀李牧。郭開收受賄賂后，果然向趙王進讒言，誣陷李牧謀反。趙王昏庸，竟信以為真，下令處死李牧。李牧一死，趙國軍隊軍心大亂。公元前229年，秦國派王翦率大軍進攻趙國，秦軍一路高歌猛進，次年便攻破邯鄲，趙王被俘，趙國大部分領土被秦國占領。

接著，秦軍揮師北上，兵臨燕國邊境。燕國太子丹為挽救國家危亡，派荊軻前往秦國刺殺嬴政。荊軻帶著樊於期的首級和燕國督亢的地圖前往秦國，在咸陽宮向嬴政獻上地圖時，圖窮匕見，企圖刺殺嬴政，但最終失敗。嬴政大怒，立即增派軍隊攻打燕國。公元前226年，秦軍攻占燕國都城薊城，燕王喜被迫逃往遼東。

魏國地處中原，地勢平坦，無險可守。公元前225年，王賁建議秦軍引黃河、鴻溝之水灌大梁城。大梁城被洪水浸泡數月后，城墻崩塌，魏王假無奈投降，魏國滅亡。至此，秦國已滅掉韓、趙、魏、燕四國，只剩下楚國和齊國。楚國地域遼闊，兵力雄厚。嬴政先派李信率領二十萬大軍伐楚，結果李信輕敵冒進，被楚軍擊敗。之后，嬴政起用老將王翦，王翦率領六十萬大軍出征楚國，一舉擊敗楚軍，殺死楚將項燕，隨后攻占楚國都城壽春，俘虜楚王負芻，楚國滅亡。

齊國長期以來與秦國交好，不修戰備。當秦國滅掉其他五國后，齊國才如夢初醒，但此時已無力抵抗。公元前221年，秦國派王賁率領大軍從燕國南下攻打齊國，齊國軍隊幾乎未作抵抗，秦軍順利攻入齊都臨淄，齊王建投降，齊國滅亡。嬴政僅用了短短十年時間，便先后滅掉六國，完成了統一大業。

四、力推郡縣，鞏固集權

秦國歷經多年征戰，終于橫掃六國，完成了天下一統的偉業。然而，隨之而來的是如何治理這廣袤龐大帝國的棘手問題。朝堂之上，大臣們就此展開了一場激烈爭論。以丞相王綰為首的部分大臣，極力主張實行分封制。他們態度誠懇地向秦始皇嬴政進諫道：“陛下，六國剛剛平定，局勢尚不穩定。各地民心未附，時有叛亂發生。如今將皇子們分封到各地為王，讓他們在當地建立政權，可憑借皇室血脈的威望，迅速穩定局勢，加強對地方的控制，如此方能確保我大秦江山永固。”朝堂之上，不少大臣紛紛點頭表示贊同。

李斯聽聞，當即挺身而出，堅決反對分封制。他神色嚴肅，言辭懇切地向秦始皇詳細闡述分封制的弊端。他緩緩說道：“陛下，周朝當年實行分封制，在初期，確實憑借諸侯們的拱衛，鞏固了統治，使得天下太平。然而，隨著時間的推移，諸侯們的勢力不斷壯大，他們擁兵自重，為了爭奪土地、人口和財富，開始相互攻伐。周天子雖貴為天下共主，卻因實力衰微，根本無法約束諸侯，最終導致天下大亂，戰火紛飛，百姓生靈涂炭。如今我大秦好不容易一統六國，結束了多年的戰亂，倘若再實行分封制，假以時日，這些諸侯必然會像周朝的諸侯一樣，為了各自的利益爭斗不休。屆時，大秦的統一局面將難以維持，陛下辛苦創下的基業也將毀于一旦。”

緊接著，李斯提出了自己的主張：“陛下，依臣之見，當實行郡縣制。將全國劃分為若干郡縣，由中央直接任命郡守和縣令進行管理。郡守和縣令只對陛下負責，他們的任免皆由陛下掌控。如此一來，地方權力盡歸中央，中央政府便能對地方進行有效的管理和控制，從而加強中央集權，維護國家的統一和穩定。”秦始皇最終采納了李斯的建議，決定在全國推行郡縣制。

郡縣制的實施，徹底改變了以往的政治格局。郡守和縣令作為地方的最高行政長官，直接對中央政府負責。他們的一舉一動都在中央的監督之下，任免權牢牢掌握在皇帝手中。這使得中央政府能夠迅速將政令傳達至地方，對地方事務進行及時有效地管理。在李斯的精心主持下，郡縣制得以在全國范圍內順利推行。他親自制定詳細的實施細則，對郡守和縣令的職責、選拔標準、考核方式等都作出了明確規定。為了確保郡縣制的順利實施，李斯還不辭辛勞，多次派遣官員到各地巡視，監督制度的執行情況。郡縣制的推行，為秦朝建立起了一套高效、嚴密的行政管理體系，為后世中國兩千多年的政治制度奠定了堅實的基礎，其影響深遠，直至今日仍能看到它的影子。

五、統一度量，促進融合

秦朝一統六國之后，長期的割據混戰使得各國在度量衡方面的標準極為混亂。就拿長度單位來說，秦國的一尺與趙國、齊國等國的一尺長度各不相同。在秦國，尺約為23.3厘米，而在其他國家，有的一尺可能更長，有的則更短。這種差異在實際生活中造成了諸多不便，比如在商業貿易中，買賣雙方在丈量土地、計算貨物長度時，常常因標準不一而產生糾紛。在容量方面，各國的升、斗、斛等單位的容積也大相徑庭。秦國的一升為200毫升，可在其他國家，一升的容量可能相差幾十毫升甚至更多。這對于糧食的儲存、運輸和交易帶來了極大的困擾，不僅容易導致計量不準確，還增加了管理成本。重量單位的情況更是糟糕，各國的斤、兩等標準差異巨大，使得稅收征收、物資調配等工作困難重重。

李斯敏銳地察覺到了這一問題的嚴重性，它不僅阻礙了國家的經濟交流，還對賦稅征收、工程建設等方面產生了負面影響。于是，他鄭重地向秦始皇建議統一度量衡。秦始皇深知此事關乎國家的長治久安，當即采納了李斯的建議，并任命他全權負責此項工作。

李斯深知任務艱巨，絲毫不敢懈怠。他精心組織了大量精通天文、地理、數學等知識的專業人員，成立了專門的研究小組。這些人員不辭辛勞，奔赴各國，對原有的度量衡標準進行了詳細的調查和研究。他們深入市井，走訪商戶，記錄各地不同的度量衡器具和使用習慣；他們查閱各國的典籍文獻，尋找度量衡標準的歷史淵源和演變過程。經過長時間的努力，研究小組收集了海量的數據和資料。

在長度標準的制定上，李斯經過反復權衡，決定以秦尺為標準尺，將一尺的長度統一規定為23.3厘米。為了確保標準的準確性和權威性，他下令在咸陽的官營作坊中，選用上等的材料，精心制作了大量的標準尺。這些標準尺制作精良，刻度清晰準確。隨后，李斯將這些標準尺分發到全國各地，要求各地以此為準進行長度測量。同時，他還頒布嚴格的法令，規定凡是在商業交易、工程建設等活動中，必須使用統一的標準尺，如有違反，將予以嚴懲。

在容量標準方面，李斯將商鞅變法統一秦國的度量衡的標準向天下推廣。他組織制作了大量標準的量器，這些量器造型統一，材質堅固，上面清晰地刻著容量刻度和秦朝的標志。標準量器被分發到各個郡縣的官府和市場，用于糧食、酒水等物資的計量。為了保證量器的正確使用和維護，李斯還安排專人對相關人員進行培訓，教導他們如何準確使用量器進行計量。

對于重量單位，李斯規定一斤為250克，制作了標準的砝碼。這些砝碼大小一致，重量精準，表面光滑平整。在交易和賦稅征收時，必須使用標準砝碼進行稱重，以保證重量計量的統一。為了讓標準砝碼得到廣泛應用，李斯不僅在官府中強制推行，還在民間進行宣傳和推廣，讓百姓們了解并接受新的重量標準。

為了讓統一度量衡的政策深入人心，李斯親自撰寫了相關的詔書。詔書中詳細闡述了統一度量衡的重要意義、具體標準和實施辦法。他命人將詔書刻在官府制作的度量衡器具上，這些刻有詔書的器具被分發到全國各地的集市、官府、工坊等場所。無論是市場上的日常交易，還是官府的稅收征收，都必須嚴格按照統一的標準進行。通過李斯的不懈努力，秦朝在短時間內實現了度量衡的統一。這一舉措極大地促進了國內經濟的交流與發展，不同地區的人們在交易時不再因度量衡標準不同而產生障礙，商業活動變得更加順暢。百姓的生活也因此變得更加便利，國家的凝聚力得到了顯著增強，為秦朝的繁榮穩定奠定了堅實的基礎。

六、晚年困境，悲劇收場

隨著嬴政的去世，李斯的命運也發生了急劇轉變。嬴政駕崩后，趙高企圖扶持胡亥即位，以達到自己專權的目的。他深知李斯在朝廷中的地位和影響力，于是積極拉攏李斯參與其陰謀。起初，李斯堅決反對趙高的做法，認為這是違背嬴政遺愿、危害國家的行為。但趙高軟硬兼施，一方面以榮華富貴誘惑李斯，另一方面威脅他若不合作，將會禍及家族。在趙高的威逼利誘下，李斯最終動搖了，他與趙高合謀，偽造詔書，賜死扶蘇，扶持胡亥登上皇位。

胡亥即位后，在趙高的唆使下，實行殘暴統治，大興土木，百姓苦不堪言。李斯多次進諫，卻遭到胡亥的反感和趙高的嫉恨。趙高為了獨攬大權，設計陷害李斯，誣告他謀反。胡亥聽信了趙高的讒言，將李斯下獄。在獄中，李斯遭受了殘酷的刑罰，但他始終不肯承認謀反。然而，在趙高的操縱下，最終李斯被判處腰斬之刑。臨刑前，李斯望著一同被押赴刑場的兒子，感慨萬千，他對兒子說：“吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”曾經那個懷揣著遠大抱負、協助嬴政一統天下的李斯，如今卻落得如此悲慘的下場，實在令人唏噓。李斯的死，標志著一個時代的結束，也為秦朝的迅速滅亡埋下了伏筆。