甘州葛家村，有一對是官宦世家的妻女，母親許世英本是安慶國丞相蘇炳的小妾，兩人因桂花酥結識。許世英幼時雙親雙亡，自幼在橫州叔叔許志屯家中長大成人，許世英也知道這些年來家庭不寬裕的叔叔和叔母將她視如己出的撫養她，照顧她，從小許世英對廚藝方面的興趣頗為熱愛，因此決定做一些糕點拿去街上賣。

后來她開始做了各種各樣的糕點，不斷的找人試味道，最終她最拿手的桂花酥頗受喜愛。這才每天起早備好材料，將做好的桂花酥挑著擔子去街上去賣。

命運還是比較眷顧她，她的桂花酥在橫州很受人喜愛。每天早早的收了攤，直到有一天她一如既往的準備收攤。這時，她攤位前站著身著淺藍素衣，頭發略微發白梳著發髻。當時的許世英一身粉色粗布衫，淺藍色布盤著上部分的頭發，但面容卻一點都不遜色宦官家的小姐。當時蘇炳沒買到桂花酥但卻被眼前的許世英給吸引住了，于是蘇炳每天都會早早的來買許世英的桂花酥，為的就是和許世英搭上話看她幾眼。

不久后，蘇炳就向許世英表明了自己的心意，當時的蘇炳對許世英很是上心，幾乎每天都給她送簪子，胭脂水粉。

對于涉世未深的許世英來說，確實很讓她淪陷……

幾個月后，許世英發現自己已懷有身孕。正當她讓蘇炳娶她時，她還傻傻的以為自己即將成為蘇炳的正妻時。她卻發現他前不久才娶了錢將老將軍的女兒錢慧過門，蘇炳這才表明這門婚事是錢將軍向皇上請旨的，于是只能將許世英納為妾……

許世英一開始是不想做妾的，她從未想過自己要和別人共侍一夫，可她如今已懷有身孕，為了肚子里的孩子做妾也罷，再加上她一介粗布衫家的女子怎能為蘇炳的正妻。

許世英嫁入相府后，錢慧當時嫉妒許世英懷有身孕，生怕她的孩子出生就搶了自己的寵愛，于是想方設法的陷害許世英流產，逼著許世英離開。

直到有次，錢慧和錢慧的奶娘崔氏設計讓已懷孕七月余的許世英名節盡損，蘇炳一氣之下將許世英給趕出了府外，并告誡她沒有自己的允許不得踏入丞相府。

許世英被趕出丞相府并沒有就此作罷，錢慧還派了下人想要除掉許世英肚子里的孩子。

許世英當然也知道錢慧不會就此罷休，于是從離開丞相府后便來到碼頭，從頭上扯下值錢的發簪上了船。

后來她想回到橫州時，發現叔父家早已人去樓空。她用身上僅剩的發飾拿去當了，換得一些銀兩買粥充饑。

由于身子重，她走在街上時昏了過去。等她醒來時便看見一個比她年紀大的婦人坐在床邊給她擦拭憔悴略臟亂的面頰。

后來得這位婦人幫助在當地的村子生下了一名女嬰，并給她取名為蘇漓。

蘇漓這名字正如許世英和蘇炳之間的感情，漸漸疏遠再到后面的分離。