在遙遠的南方，最后一座終年積雪不化的雪山下，有著一座城。

城形如大硯，被稱硯城。

那座城景色優美、花木茂盛，家家戶戶前都流淌清澈的水。城里住著人，以及非人，還有精怪與妖物，彼此相處還算融洽，維持著巧妙的平衡。

關于硯城的傳說，有的真、有的假；有的教人害怕、有的令人玩味不已，曾涉足過的人，回來后所說的都不同，人人各執一詞，彷彿拜訪過的是不同的城。

人們來來去去，唯有雪山屹立，靜靜看顧著硯城。

雪山護衛這座城。

雪山凝望這座城。

城內城外的種種，在雪山下一覽無遺。

傳說將被驗證。

故事，開始了。

硯城里的人們，有獨特的生活，更有獨特的文字。

在硯城的西方，有一座墻。

墻的歷史，跟硯城一樣久遠。墻上的石磚，雕著比硯城與石墻，更古老許多的文字。

這是一座識字墻。

墻上有三百六十五塊石磚，每日清晨，東方升起的日光，就照亮了一塊石磚，硯城內外十歲以下的孩子，會聚集在這兒，在一名師者的教導下，學習那塊石磚上的文字。

他們把竹子削尖，做成了竹筆，沾著松明煙與斷續根制的墨水，在山棉與構樹皮做的土紙上，照著石磚上的文字，認真的繪寫。

夏天的時候，當日光照拂字磚，馬隊正要入城，馬背上裝滿一袋又一袋的茶葉，陣陣的茶香，聞得孩子們都不專心了。

瑞雪飄飄時，土紙上寫的是。隔了一天，日光落在字磚上，孩子們就懂得，當天際不斷落下白雪的時候，就是冬天。

春暖得穿不住襖子的那天清晨，孩子們來到石墻前。但是他們找了又找，卻還是找不到，墻上最亮的那塊磚。

該有石磚的地方，只剩下平平整整的墻，不剩半點痕跡，那塊空墻，亮得讓大伙兒心里發慌。

有塊磚不見了。

有個字消失了。

找累的孩子們，個個紅了眼眶，全都哭了起來。

異變開始蔓延。

不見了。

不見了。

怎么全都不見了？

硯城里的人們，錯愕又驚慌。

明明是春光暖暖，該是百花盛開的日子，但是今早開門一瞧，城里城外卻瞧不見半朵花。

春梅樹上，只剩嫩綠的葉；而櫻花樹上，連葉子都沒有。前一天萬紫千紅，粉嫩的、嬌艷的、大如茶盤、小如十五歲少女拇指的指甲蓋的花兒們，全都不見了，只余下渺渺的花香。

金針花沒了，餐桌上少了一道菜。茉莉花沒了，糕餅鋪子開不了爐。玫瑰、丁香、月季、白玉蘭、晚香玉都沒了，煉香油做香膏的師傅，個個愁眉苦臉。

尋不見花，采不到蜜，就連彩蝶與蜜蜂們，也都意興闌珊。

束手無策的人們、彩蝶、蜜蜂，還有失去花朵，而寂寞的綠樹們，開始絡繹不絕的前往木府。

木府的主人，就是硯城的主人。

歷任的木府主人，都很年輕，也都沒有姓名，男的稱為公子，女的稱為姑娘，不論是人或是非人的事情，只要來求木府的主人，沒有不能解決的。

吵雜的聲音，打斷春日的好眠。

慵懶的呻吟綿綿長長，年輕的女人睜開眼，被吵得終于醒來。

門外的人聲，傳不進木府，但是府里的庭院，每棵樹、每株草，有的大聲、有的小聲，全都在議論著，聽在她耳里隆隆的作響，再也睡不著。

「不見了。」樹這么說。

「不見了?！共葸@么說。

「不見了?！咕瓦B伺候她更衣梳洗的灰衣丫鬟，也這么告訴她?！腹媚?，所有的花都不見了?！?

桌上擱著一盞茶，還冒著熱燙的煙，她端起茶碗，輕輕啜了一口，發現茶碗里只剩黝翠的茶葉，連熏香用的茉莉，也消失無蹤。

姑娘在大廳里，聽著各方提供的線索。

「昨日夜里，晚香玉還開著?！雇硭娜诉@么說。

「太陽剛升起時，城里還采得著蜜?！乖缙鸬姆鄣@么說。

忙碌的蜜蜂，在大廳里飛進飛去，最后落在姑娘的發上，說出最詳盡的訊息?！附裨纾袀€旅人拿走識字墻的一塊磚，離開了硯城，經過的地方到處開著花?！姑鄯鋫儍A巢而出，追著旅人的行蹤，再一一回報。

姑娘眨著清澄的眼，美麗的容顏，還帶著一分稚氣。她用脆脆的嗓音，輕聲問道：

「那旅人往哪個方向去了？」

「東邊?！?

「那旅人是乘車、騎馬，還是走路？」

「走路?！?

她想了一會兒。

既然是走路，那么旅人與石磚，應該距離硯城還不遠。她要是盡快追上去，就可以趕在旅人踏進霧海之前，將石磚追回來。

霧海是一片沼澤，邊緣有擺渡人，外人出入硯城，都必須經過霧海。天晴時乘船，不到一刻鐘就能到霧海的彼端，若是遇上天陰的時候，就無法判定，要花費多久的時間。

她望著窗外，正在瞧著天色，灰衣人卻攙扶著一個老人，走進了大廳里。

老人家頭發、胡須，都白得像是雪。他哭著哭著，哭得好傷心，胡須跟衣裳，都被眼淚沾濕。

「姑娘，您得想想辦法?！顾麥I眼汪汪，像是同時失去了所有的孩子與孫子，哭得肝腸寸斷?！肝壹业幕▋?，一朵都不剩了?！顾菤v代相傳的護花人，看顧雪山南麓的一樹茶花，從少年、青年、壯年到老年，一生全給了那樹茶花。

瞧見滿樹的數千朵茶花，在眨眼間消失，他悲痛得差點昏厥。

老人的哭聲，回蕩在大廳內，惹得人們都哭了。然后，粉蝶、蜜蜂，跟庭院里的草啊樹啊，也跟著哭了起來。

硯城內外，每個時節都有不同的花盛開。一旦沒了花，周遭就失去了顏色，就連硯城也不再是硯城。

姑娘只能安慰大伙兒。

「別哭了、別哭了，我這就去把花找回來。」

她剛走出木府，石牌坊的下頭，已經有個膚色黝黑的男人，騎在棗紅大馬上，正在等著她。

「上來，我送你去?！鼓腥松斐鍪謥怼?

她嫣然一笑，接受了他的好意，伸出軟軟的小手。男人稍一用勁，就把她帶上馬，用高大的身軀，將嬌小的她護衛在身前。

「朝東方走?！顾D過身來，抬頭仰望，用脆而悅耳的聲音告訴他?！敢芸臁！?

「多快？」他問。

「像夏天的晚風那么快。」

一抖韁繩，棗紅大馬就奔跑了起來，載著他們穿過街道，飛奔出了硯城，速度快得沒有人瞧得見，只感覺一陣風經過。

沿著雪山邊緣奔馳，眼前是寬闊的平原，土壤受到雪水滋潤，在這個時節里，遍地都該是黃澄澄的油菜花。

但是，這會兒觸目所及，油菜花全都枯黃了，就連綠葉也顯得憔悴。

姑娘輕拍男人的手，男人就扯住韁繩，停下馬兒。

「你們怎么了？」她彎下身子，問著油菜花，烏黑的長發也像瀑布般流泄。

枯萎的花無力回答，倒是垂頭的綠葉，還能擠出一些聲音。

「我們太累了。」綠葉累得連晃動的力氣都沒有?！覆痪们坝袀€旅人經過，他走過的時候，我們無法控制的開花又開花，把這一季的力量都耗盡?！?

「請問，他往哪個方向走了？」

「東邊?！咕G葉的回答，跟蜜蜂一樣。

「謝謝你?！顾f道，再度拍了拍男人的手。

男人先拉住她的身子，確定她坐好之后，才又策馬奔馳起來?？蔹S的油菜花田，飛快的往后逝去，馬的速度連風都追不上。

油菜花田的盡頭，是一處水潭，潭邊坐著一個小女孩。她滿頭白發，衣裳是黯淡的黃褐色，正用手撫著心口，不斷喘著氣。

馬兒在水潭邊停下。

「你還好嗎？」姑娘關懷的問道，認出那小女孩，是桃樹的精魄。

小女孩抬起頭來，仍是喘個不停，眼里滿是淚水?！竸倓傆袀€旅人經過，在這兒歇息了一會兒。我不知怎么的，開了好多好多的花。我年紀還小，不該開那么多的花，那旅人離開后，花也凋謝了，我就成了這副模樣?！顾ㄆ?。

「請問，他往哪個方向走了。」

小女孩伸出手，指著東邊。

「謝謝你。」姑娘說道，用脆亮的嗓音，安慰對方?！肝視M快回來幫你的。」

小女孩抽噎著，一邊點了點頭。

馬兒再度往東方前進，進入杉木森林，花粉如濃霧般襲來，男人用袖子捂住她的口鼻，保護她不吸入那些花粉。

花粉太濃，幾乎遮住了去路，當馬蹄踏過時，地上厚厚的花粉，就被踩出一個個蹄印。

呻吟的聲音、啜泣的聲音、咳嗽的聲音，吸引了她的注意力。她的小手，覆蓋在男人的大手上，男人就扯韁停馬。

仔細一看，在厚厚的花粉下，趴伏著眾多動物。

金絲猴不斷咳嗽，拼命的抖動，還是抖不干凈，毛皮里的花粉。羚羊則是歪來倒去，被花粉矇了眼，在森林里亂轉，卻一次又一次撞到杉木。一對犀鳥聚靠在一起，母鳥倒地呻吟著，公鳥焦急不已，用喙輕觸母鳥，雖然清除了些許花粉，但又有更多花粉飄落下來。

金絲猴看見她，急著忙揮手。

「快走快走，別在這里逗留。」

她搖搖頭，非要問個清楚?！赴l生了什么事？」

「有個旅人剛剛走過，杉木就全開了花，花粉全落了下來，害慘了我們。」金絲猴咳啊咳，還打了好幾個噴嚏?！改憧熳撸瑒e落得跟我們一樣，想走也走不了?！?

花粉太濃，伸手不見五指，一只躲在樹洞里的小云豹，好心的指點了方向。

「從這個方向走，很快就可以離開杉木森林。」它躲在樹洞里，豎著耳朵，一步都不敢踏出來?！改莻€旅人也是往那里去的?！?

男人立刻策馬前行，連讓她道謝的時間都不留。粉霧從濃而漸漸的、漸漸的淡薄，日光終于能夠穿透粉霧，四周逐漸變得清晰，杉木森林的陰影，終于被拋在腦后。

森林外，是全然不同的光景。

觸目所及，全是花。

茶花、梅花、櫻花、桃花、菊花、茉莉花、金銀花，各式各樣的花，全在同一個時節綻放，色艷香濃，讓人目不暇給。

花海之中，有個男人正往前走著?；ǘ湟运麨橹行?，簇擁綻放著，當他走過之后，鮮艷的花就迅速枯萎。

她遠遠就看見那個旅人，也看見了旅人的前方，有陣灰黑色的濃霧。濃霧的邊緣，依稀可以看見，碼頭以及擺渡人的輪廓。

旅人尚未踏進霧海！

身后的男人，低下頭來，在她耳邊說：

「我們追上了?！?

連云愈走愈快，心里也愈來愈驚慌。

他是個俊美的年輕人，寫得一手好字，習慣四處旅行，幾日之前才來到硯城。白晝時，他沿著蛛網般的街巷走動，跟當地人攀談閑聊，入夜后，就跟新結交的朋友們，一起喝著琥珀色的窖酒，直到酩酊大醉。

今早，在離開硯城前，他特地來到識字墻前，觀賞那些圖畫般的字。

日光透出云層，照亮一塊石磚，吸引了他的視線，刻在磚上的那朵花，耀眼得像是活了過來。

連云在石墻前嘆息，突然覺得，從不曾見過，這么美的字。

為了留下這份美麗，他拿出隨身的墨與紙，用最溫柔的動作，像是怕碰疼那朵花似的，印了一張拓。

只是，紙上的拓痕還沒干，石墻卻發出一聲輕響。那塊石磚應聲落下，磚上的那朵花，像個心甘情愿的少女，投入他的雙手。

他被私心蒙蔽，瞬間只想到要收藏這份美麗，就帶著那塊石磚，一同離開了硯城。

但，怪事發生了。

各式各樣的花，全都罔顧時節，當連云經過時，就一股腦兒的綻放。

當他走過油菜花田，油菜花的顏色，是他從未見過的鮮黃耀眼。當他在水潭邊休息，潭邊的桃花，開了又落、落了又開，像是一瞬間就經歷了數十個春季。而在他走過杉木森林時，每一株杉木都開了花，花粉的濃霧，在他經過之后，就彌漫了整座森林。

連云的行囊里，長出綠嫩的藤蔓，卷繞他的頭發、他的衣裳、他的鞋襪，在他全身上下，都開滿了花。

他拿出水囊，想要喝水解渴，但是從水囊里倒出來卻不是水，而是無數細小的花朵。

當他伸手，掬起路邊的清泉，清水就化成了滿掌鮮花。當他饑腸轆轆，取出干糧，放進口里咀嚼時，許許多多大朵小朵的花，就塞滿了他的嘴，甚至還涌了出來。

他不能吃、不能喝，更不敢停下來。

連云埋頭趕路，而身上的藤蔓，愈長愈茂盛，每走一步，就又有一朵花，在他身上綻放。

他愈來愈恐懼，腳步也愈來愈快。

走出杉木森林后，霧海就在不遠處的前方。他走得更快，急著要搭上渡船，離開這個地方，以及這些異象。

就在這個時候，他驀地聽見，身后傳來一聲脆脆的呼喊。

「請等等！」

當他們追上連云時，他整個人都快被花淹沒了。

膚色黝黑的男人先下了馬，再將她抱了下來。她先望了望連云的左肩，才將視線轉向連云，輕聲說道。

「我是硯城的人?！构媚镒⒁曋！刚垎?，你是不是從硯城里，帶走了某樣東西？」

雖然她的口氣里，沒有半點責怪，但連云仍慚愧得臉紅了。

「是的?！?

「可以請你還給我嗎？」姑娘問。

連云不是惡人，此生也從未偷竊過，心里縱然舍不得，卻還是羞愧的點頭，解下了行囊，想找出那塊磚，才好物歸原主。但是，不論他怎么找，行囊里卻只有滿滿的鮮花，他掏了又掏，卻只是掏出一把又一把的花。

「我明明就放在這里的?！惯B云困惑極了。

姑娘嘆了一口氣。

「花兒，跟我回去?！顾f道。

「不要！」

少女的聲音，乍然響起。

連云嚇了一跳。那聲音靠得很近很近，就在他的左肩上。他轉過頭去，起初什么也看不到，但漸漸的就看見，左肩上像是有團漂浮的霧。

嫩綠的藤蔓，一圈又一圈的環繞他的頸項，輕霧逐漸凝聚，在他的注視之下，化做一個美麗少女。

「我要跟他走。」花兒說道，穿著藤蔓與花瓣交織的衣裳，每說一個字，就有一朵花盛開。

姑娘耐心十足，勸著哄著。

「你能跟著他走多遠呢？」她指著前方不遠處，蒼茫無邊的霧海。「一旦進了霧海，你的精魄就會被吞噬?！?

花兒倔強的咬著唇，滿臉委屈，眼淚一滴一滴的落下，都開成一朵一朵的小花。

「但是，我喜歡他?！顾拗?。

這個俊美的旅人，在她最美麗的時刻出現，用修長溫暖的手指，輕輕觸摸著她。他的動作那么溫柔、身體那么溫暖，像是花最向往的春天，她覺得自己在識字墻上，等了那么久，就是為了等待他。

于是，她決定了，不論海角天涯，都要跟著這個男人。

姑娘極有耐心的勸著。

「霧海只允許人類經過，會吞噬一切非人的存在?！勾啻嗟纳ひ簦爜碚Z重心長?！高M入霧海后，你就會消失?！?

「我知道我知道！」花兒哭得好傷心，注視連云的雙眸，充滿了深情?！改阏f的我都知道，但我就是喜歡他，我要跟他在一起。」藤蔓化作白嫩的手臂，圈繞著連云的頸項。

連云目瞪口呆，望著左肩上的少女，不知該怎么辦。

「聽我的話，讓我來想想辦法?！构媚镎f道。

「能有什么辦法？」

花兒氣惱的跺跺腳，模樣嬌憨，無數的花從她身上滾落。

姑娘轉過頭去，看著困惑的連云，輕聲解釋?！富▋菏浅幊堑木用?，不能離開硯城。但是，她喜歡上了你?！?

連云看了看花兒，有些不知所措，心里卻還有些歡喜，并不因為花兒不是人，就恐懼她、厭惡她?；▋旱拿利惻c深情，都深深感動了他。

「我也喜歡她?！顾钠鹩職庹f道。

花兒欣喜的顫抖著，四周的繁花化為海，包圍著他們。

姑娘再度開口。

「不過，若是跟你走，她就會消失?！?

連云滿臉詫異，露出不舍的表情。

那樣溫柔的神情，反而讓花兒下定決心，她不斷搖頭，任性的啜泣，雙手將連云圈繞得更緊。

「別說了，我不在乎會不會消失，我就是要跟他走。」她罔顧姑娘的勸告，纏繞著他的全身，用藤蔓催促著他的雙腿前進。「我們走，我愿意跟你進霧海，再也不回來。」就算會消失，她也要跟隨這個男人。

連云的身體，被藤蔓拉著扯著，一步又一步，完全不受他的控制，筆直往霧海走去。

「停下來！」他驚慌的說。

花兒不肯。

「不，我們走！我們走！」

連云伸出手，抓住路旁的一棵茶花樹。數百朵艷紅的茶花，像是被驚嚇的小姑娘，瞬間同時綻放，因為他的扯動，瑟瑟顫抖著。

嫩綠色的藤蔓，無聲無息的抽長，在他的手指上，繞了一圈又一圈，一根根的扳開他的指，不讓他握住茶花。

花兒拉扯著連云，往霧海而去，非要用行動來證明，自己的決心有多么強烈。四周的花朵，開放到近乎癲狂，更鮮艷、更濃郁、更燦爛。

就在花色艷到不能再艷、花香濃到不能再濃的時候，花兒跟連云已經踏上了，霧海的碼頭。

花開始凋謝了。

每往前走一步，花兒身上的花朵，就大量的掉落，藤蔓也開始枯黃?；▋旱娜菝惨财鹆俗兓?。

起初，她看來還是個青春少女。

但，每往前走一步，她的容貌就迅速老化，烏黑的長發，也一寸寸轉白。

連云眼睜睜看著她的衰老，大驚失色，心痛得像是有刀在割?！覆?，別往前走了！停下來、停下來！」他拼命掙扎、不斷勸阻。

花兒不肯聽。

「你去哪里，我就跟你去哪里?！顾嬖V他，聲音跟容貌，已經是中年婦女的模樣。

碼頭邊，那艘渡船上，穿著黑斗蓬的擺渡人，露出淡淡的笑意，朝著他們輕輕招手。

花兒往前走，一步、一步，又一步。

花瓣凋落，藤蔓枯老，一根又一根的斷裂，再也扯不動連云。他一手抱住碼頭上的木樁，另一手攬住花兒的腰，不肯放開。

「別過去，我不要你消失！」他呼喊著，用盡所有的力氣，終于留住衰老虛弱的她。

花兒再也支撐不住，虛軟的倒下。只是接觸到霧海的邊緣，她的力量就迅速衰竭，枯萎得快要粉碎。

連云抱住她，雙眼注視著她，焦急而心疼。

花兒慘叫一聲，用滿是皺紋的雙手，遮住自己憔悴的臉，不愿意讓心愛的男人看見，她這時候的模樣。

這時，姑娘走了過來，當她踏上碼頭，盤桓不散的霧，就被驅逐。她在花兒的身邊蹲下，伸出手來，緩慢的拂過花兒。

嫩嫩的指尖經過，原本枯黃的，重新變得翠綠；原本衰老的，再度變得青春?；▋簭陌装l老婦，又恢復成青春少女。

想到不能跟隨心愛的人，花兒掩著臉，靠在連云的懷里，嚶嚶啜泣著。

姑娘開口。

「我有個辦法?！?

哭聲停止了，花兒抬起頭來，滿眼都是淚。連云也轉過頭來。

姑娘用脆脆的嗓音，問道：

「你愿不愿意，在每年的這一天，都回到硯城來？」她詢問著連云。

「什么？」

「每年只有這一天，花兒才能化成人形。」

連云點點頭，認真傾聽。

姑娘繼續說道：「如果，你能在每年的這一日，都回到硯城，你們就能年年相見。」

「一年只有一天嗎？」連云問道，表情有些惆悵。

「是的。」

花兒含著淚，不敢說話，只注視著連云。

他只考慮了一會兒，就有了答案。他抱緊了懷里的花兒，望著她的眼睛，溫柔的撫著她的發。

「我答應你，每年的今天，都會到硯城來見你?！?

「每年都會？」花兒的聲音顫抖著。

連云嚴肅的點頭。

「每年都會。」

花兒貼進連云的懷里，啜泣顫抖著。嫩綠的藤蔓再度生長，以蓬勃的速度，一圈又一圈，包圍了兩個人，無數鮮花綻放，遮住兩人的身影，直到旁人什么也看不見。

過了好一會兒，當兩人分開，一起站起來的時候，鮮花才紛紛落了下來。

花兒羞紅著臉，牽握著連云的手，依依不舍的交代。「明年的今天，你一定要再回來?！?

連云允諾。

「我會的?！?

兩人輕聲細語，濃情蜜意了好一會兒，直到日光漸漸偏西，姑娘才輕聲催促著。

「我們得趕在日落前回到硯城?！顾嵝?。

花兒無奈的點頭，又靠在連云耳畔，低語了幾句話，才松開他的雙手。從她眼里落下的淚，變成一陣細雨。

雨水洗去了杉木森林里的花粉迷霧，滋潤了水潭旁的桃樹精，也澆灌了一望無際的油菜花田，無數黃澄澄的小花，再度盛開。

連云雖然不舍，卻也只能在催促下，轉身走向渡船。

直到情郎的身影，消失在濃濃的霧海中，花兒才心甘情愿的，恢復成一塊磚。跟先前不同的，是磚上的字痕，已從原本的黑色，變成了如少女臉頰般的酡紅。

姑娘用隨身的錦帕，小心的包起石磚，捧在懷里頭。膚色黝黑的男人，駕馭著棗紅大馬，趕在日落之前，回到了硯城的識字磚前。

在日光消失的前一刻，那塊磚終于回到墻上。當姑娘的手指，輕輕撫過，石磚與墻之間的縫隙就消失不見，像是從來不曾分開過。

姑娘退開一步，終于松了一口氣。

膚色黝黑的男人，站在她的身后，用只有她聽得到的聲音，悄悄問她：「如果，那個男人不守信用呢？」

「那就非得再忙上一場不可了。」她悄聲回答。

男人發出一聲輕笑，然后說：

「走吧，我送你回去?！?

她嫣然一笑，再度將小手伸給他。

入夜了，花香漸濃。

硯城里的每朵花都開了。