有別于狹義上的神話概念，政治神話通常是文明時代人們出于特定意識形態(tài)目的，圍繞現(xiàn)實(shí)中重要政治人物構(gòu)建而成的神秘化故事。政治神話的素材主要來自歷史時期流傳下來的神話、宗教等神秘主義因素，其敘事情節(jié)則與被神化者所處的社會環(huán)境及其現(xiàn)實(shí)需要相關(guān)。公元3至6世紀(jì)（魏晉南北朝時期）孳生的許多北方民族政治神話，為當(dāng)時的歷史文化涂上了異樣的色彩。這些政治神話是中原漢文化傳統(tǒng)中神祕思想、宗教意識與匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等少數(shù)民族文化因素相撞擊、融合的產(chǎn)物，具有鮮明的時代性、多元性、現(xiàn)實(shí)性特征。深入闡釋魏晉南北朝時期政治神話的成因、樣態(tài)及內(nèi)涵，不僅有助于揭示中國古代神話的豐富性和獨(dú)特性，而且有助于進(jìn)一步認(rèn)識中國古代民族融合的復(fù)雜性和多樣性。