和離書放于香案，我取了回鄉的船票。

荷包、丹青畫像、幾兩碎銀，便是我這些年來的全部。

府中管事來報，說我尚有幾件物什未曾取走。

「盡數丟棄便是，我不想再看。」

他又道，少爺哭著尋母親。

「他很快便有新娘，正是他日思夜想的那位。」

我所生之子，與他父親真是一模一樣。

連心悅之人都是同一個。

從前我會傷懷，為何那人不能是我。

如今想來，不愛便罷了，也不過如此。

1.

船將啟航之際，我對著那頭，說了最后一句話。

「你告訴他放心，我此生，都不會再打擾他。」

說罷最后那句話，我折斷玉簪，拋入江中。

從此以后，這座城再與我無半分瓜葛。

坐在我身旁的是個與我兒子年歲相仿的小女孩，睜著圓溜溜的眼睛，警惕地看著我。

我從前最是喜歡孩童。

如今卻覺得，什么都不再有趣了。

小女孩甚是安靜，一路上都規矩得很，倒是她的娘親，一路上絮絮叨叨地抱怨，聲音不絕于耳。

我索性閉目養神，不去理會。

不知過了多久，有人輕輕扯我的袖子。

我睜眼看她。

小女孩抿著唇：「姐姐，我娘不見了，你能幫我尋尋嗎？」

三人座靠艙門的那個位置，此刻空無一人。

我不知發生了何事，立即喚來船家和鏢師過來。

一番查問之后，發現小女孩的娘親在中途下船了。

下船之前，還一邊走一邊回頭張望，生怕小女孩跟上去。

換言之，小女孩被遺棄了。

艙內頓時喧嘩四起，全是旅客議論的聲音，他們毫無顧忌，當著小女孩的面，說她娘親太過無情，說她真是可憐。

小女孩始終安靜地坐在座位上，一動不動，不哭也不鬧。

我思忖片刻，留了家中地址和聯絡方式。

于是等我下船之時。

除了荷包、丹青畫像、幾兩碎銀。

我還多了一個孩子。

我在老家重新落戶。

荒蕪的小院，我重新收拾一番，種上了瓜果蔬菜。

祖母的牌位，我重新裝裱，供奉在堂屋正中。

我給小女孩取了名字，喚作葉歡歡。

辦了過繼手續，從此我終于不再是孤零零的一個人。

歡歡極少歡笑，總是板著小臉，嚴肅地看著我。

她什么都懂，小小年紀，卻甚是老成。明明才四歲，在我染病臥床時，卻能踩著凳子為我熬粥。

我想起我的親生孩子。

那個想習劍便有整個劍廬任其揮霍，想吃糖葫蘆便有一整條街的糖葫蘆任其品嘗的，沈家的小少爺，沈予安。

他們當真是天壤之別。

歡歡問我，為何要收養她。

她不過是個累贅。

我摸著她的頭，回答道：

「因我心中空虛，你可愿意今后陪伴我左右？」

她看著我，沉默許久，用力點頭。

好，我此生唯你是從。

光陰似箭，日月如梭。

歡歡入了蒙學。

歡歡上了私塾。

歡歡做了學生頭。

2.

歡歡與人，打架了。

我接到夫子的書信時頗感意外。

歡歡向來乖巧懂事，性子早熟，別說與同窗爭執，她甚至連多余的眼神都不愿施舍給那些孩童。

用她的話說，太過稚嫩。

我匆匆趕往書院。

夫子親自到大門相迎，見了我，也是一臉無奈。

「與歡歡爭執的孩子，是今日剛來的新生。」

「他們為何爭執？」我只想知曉緣由。

夫子聽罷，用略帶怪異的眼神看我一眼。

「怎么？」

「沈予安小公子說，歡歡要與他搶母親。」

「你說什么？」我腳步頓住。

「歡歡書箱中，有你與她的畫像。」夫子道，「此畫被沈予安看到，他說……他說歡歡不知廉恥，與他搶母親。」

我不再言語，只默然跟上夫子的腳步。

到了書房，門推開，夫子回頭看我：「對了，予安父親已經到了。」

我立于書房門口，先是看了坐在角落正安靜習字的歡歡一眼，見她神色尚可，我暗自松了口氣。

眼角余光中，那個正在發脾氣的小公子見了我，眼睛一亮，邁著小短腿朝我奔來。

「娘親！」

我彎下腰，接住沈予安。

不是抱住他，而是輕輕推開他。

「小公子，你認錯人了。」我淺淺一笑，抬眼，迎上屋內男子的視線，「這位公子，在下是葉歡歡的娘親。」

我未曾想過會與沈墨再次相見。

天地廣闊，不欲再見之人，自然不會再遇。

沈予安哭得甚是嘹亮，一邊哭一邊責怪我不要他。

歡歡握筆的力道很重，我知她已有些煩悶。

沈墨目不轉睛地盯著我，一言不發。

我知曉，他在等我的反應。

「歡歡。」我幫歡歡收拾好書箱，「你先回家好嗎？」

歡歡很是干脆地點頭，背起書箱便頭也不回地走了。

她一走，沈予安便麻利地抹去淚水，蹭蹭蹭又跑來，抱住我的裙裾。

「娘親，你不要生氣了好不好？我知錯了！」

我俯身，微笑著撫摸他的頭。

然后抬頭看著沈墨：「沈公子，我們能單獨聊聊嗎？」

我與沈墨的往事，實在乏善可陳，不值一提。

祖母年輕時對沈家有恩，據說是救了當時被匪徒擄走的沈墨外祖母，故而這些年來，沈家每逢佳節，總要送些禮品過來。

我入京拜師學藝后，祖母年事已高，不便奔波，又擔心我獨自一人，會不適應京城的節奏。

3.

于是聯系了沈家，托他們照拂。

那年，我拎著行囊從驛站出來，一眼就看到沈墨靠在馬車旁，漫不經心低頭把玩玉佩的模樣。

他當真耀眼，耀眼到，我想將我學過的所有美好的詞藻都堆砌在他身上。

對他心動，是再正常不過的一件事。

我深知我與他不是一個世界的人，也未曾想過別的。

明月高懸于天際，我在路過時被月色灑落一身，就已心滿意足。

我與沈墨同在京城，他偶爾會受長輩之托，帶些物品給我。

一來二去，也算點頭之交。

后來，我聽說了沈墨與他那位青梅的情緣。

主角的情緣總是纏綿悱惻，他們不斷地甜蜜，爭吵，分離，和好。

我是看客，偶爾失落。

三年后，我成功出師，我每日總要來回奔波良久。

某次偶遇沈墨，隨口問起我的近況，我如實相告。

不久，我便接到沈墨外祖母的書信，她言說家中正好有處宅院，離我工作的地方很近，讓我直接搬去住下。

長者的好意總是不便推辭，我心存感激。

搬入宅院后，發現處處皆是沈墨生活過的痕跡。我自覺心思不純，只能將自己所有物品都歸置在那間偏房，盡量減少自己存在的痕跡。

直到那夜，我歸來，發現醉酒的沈墨迷迷糊糊臥在榻上。

我本想避嫌，又擔心他會著涼，就抱了一床錦被想給他蓋上。

沈墨睜開眼，看著我。

我以為他是要質問我為何會在他家中。

但實際卻是他將我壓倒，最終釀成大錯。

如今，實則我已不太記得那夜的混亂了。

人的身體有自我保護之法，有時覺得太過痛苦，反而會逐漸淡忘。

我截至目前的人生，只與一人行過一次那種事。

他口中喚的是別人的名字。

細細想來，好像迄今為止，沈墨也只喚過我一次。

初遇那日，在驛站門口，他上下打量我一眼：「姜悅？」

「正是。」

人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。

放學后的書院一片寂靜。

我與沈墨立于長廊盡頭，身后是一片生機勃勃的綠意。

「不是想與我單獨一敘？」沈墨問我，「有什么話就直說吧。」

他這般開口，我也無需遲疑：「這些年來，你都與沈予安說了些什么？」

「什么？」

「我們已經和離四載了。

4.

「這四年，我遵守諾言，避不見面，每月也按時將贍養銀兩送至你府上。

「幼兒記性短暫，況且，予安向來不喜我這個生母。

「若無人在他耳邊時時提醒，他不可能還記得我，更遑論對我懷有情感。」

沈墨轉過身去，不看我：「我未曾與他提及，是外祖母一直在念叨。」

「那為何轉學？」

「他一直吵著要來找你。」沈墨頓了頓，「我攔不住。」

是了，沈予安是沈家上下的掌上明珠，他要的，定要得到。

哪怕是沈墨，在沈予安面前，也沒什么原則可言。

我垂下眼簾，靜靜思量。

許久，輕笑道：「無妨，等他失望之時，自然會想回去。」

我這般人，從來就不討人歡喜。

等沈予安與我相處久了，他自會發現，是他的記憶將我不斷美化。

實則，我仍是那個，不討喜的，惹人煩的，只會拖累他身份地位的，他的生母。

我回了老家后，為了糊口，開了一間小小的酒肆。

因一個人忙不過來，所以每日只接待十桌。慢慢地，倒也有了些名氣，被游人們傳為口碑甚佳的酒肆。

十八歲的姜悅想做名滿京城的女琴師，學的是高山流水。

二十八歲的姜悅只想守著這間不足百步的店，安靜度過余生。

沈予安自從來到此處，每日放學后，便由馬夫送到我店里來。

他是聰明的孩子，只在與我重逢的第一天展露過任性。

沈墨很少現身，大多時候陪在沈予安身邊的人，都是馬夫。

我不清楚沈家人怎么想的。既然如此重視沈予安，又怎會放心把他一個小孩單獨留在這偏遠的小鎮。

我沒趕他。

他是這世上僅存的與我有血緣關系的親人了。

我曾為了照顧高熱的他，不眠不休，三天三夜。

也曾為了親手給他制作他想要的玩具，手被割得傷痕累累。

我得承認，人的本質都是自私。我為他做這些時，并沒想過他要如何回報。但在我付出之后，得到的只是他的嫌棄、反感和厭惡，我多少是有點難過的。

他小時候，也是粘我的。

睡覺時必須我守在床前，出門時必須我抱著。

我靠著他對我的依賴，熬過了在沈家時受到的無數白眼和委屈。

但當他開始有了自己的主見，學會了走路，學會了說「不」，他慢慢地，就不喜歡我了。

5.

因為我會在他貪吃糖果時阻止他，會在他任性時嚴厲教導他……

孩童嘛，不辨是非善惡，只知道我常常管束著他，所以自然不愿再親近我。

直到那日，沈墨帶他出游一番，回府之后，沈予安理直氣壯地說：

「我不要你做我的娘親了，我要云瑤姨娘做我娘親。

「你不配做我的娘親！滾出去！這是我家！」

歡歡私下問過我，可否不與沈予安為友，她不喜歡他。

「自是可以。」我對此無所謂，但還是有些稀奇，「你為何不喜歡他？」

歡歡是大氣的孩子，她極少明確表示對另一人的厭惡，大多時候都是無感。

「他傷害過你。」歡歡的語氣平淡無波，「你每次見到他都很難過。」

我愣住。

「他明知你難過，卻還要反復出現在你面前。」歡歡說著，低下頭，有些悶悶不樂，「我能打他一頓嗎？」

「那個大人我暫時還打不過，只能打贏沈予安。」歡歡想了想，「娘親你能送我去學武藝嗎？」

「我會變得很厲害，娘親，我會保護你的。」

我答應送歡歡去學了武藝。

她學得格外認真，師傅說，你家歡歡比許多大孩子都能吃苦。

我想起沈墨曾經指著我的鼻子嘲諷我：「你這樣的女子，有誰會愛你？」

不是的，沈墨。

祖母愛我，歡歡也愛我。

而今，我自己也愛我。

沈墨偶爾會出現，每次都是風塵仆仆地來，在我店里坐一會兒，點兩道菜，吃完了，就接沈予安回府。

左鄰右舍都在問，沈墨是否在追求我。

他們不知沈墨是我的前夫，只知有個俊美的錦衣公子在追求我這個和離有子的中年婦人。

我每次都笑著否認：

「人家沒眼瞎，哪看得上我。

「他是來接小公子的，不是來追求我的。」

若在從前，我會揣測，沈墨這些行為背后到底有何目的。

但如今，我對他沒有絲毫的好奇心。

他來抑或走，我都不在意。

我偶爾會想，沈予安到底何時才會玩膩這種「討母親歡心」的無聊游戲。

他已經在這座沒有任何樂子沒有大集市的小鎮待了近三個月了。

或許「求而不得方顯珍貴」這般劣性，早已深植于每個人骨髓，便是稚童亦不能免俗。我愈是對他冷淡，他便愈發貼身靠近。

他面上常露出落寞神色。

在我溫柔牽著歡歡手的時候。

6.

在我俯身為歡歡整理衣裳的時候。

在我神神秘秘自廚房端出特意為歡歡備下的糕點的時候。

可每每我看向他，他便一掃孤寂，對我露出甜甜笑顏。

人之喜好，總隨情感變化。當初我疼愛這孩子時，他稍有磕碰，我都要難過半日。

而今，縱然明知他在故作堅強，我也全無感覺。我甚至會想，他何時才離去？他留在此處，實在，令人煩擾。

我不厭惡他，只是，不再喜歡他了。

夏初已至。

那日我照常開鋪，直至傍晚關門，都未見沈予安身影。

我只當他終于厭倦了無聊游戲，打算好生回歸自己身份，去做那金貴少爺。

黃昏歸家時，卻見他捧著精致糕點盒子，乖巧坐在小院門前石階上。

沈墨也陪在他身旁。

身邊還放著幾個禮品盒。

父子二人出眾容顏引得過路行人紛紛側目，但他們只專注眼前。

「爹爹，娘親何時歸來？」

「應該快了。」

「我們特意陪她過生辰，還備下這許多禮物，娘親會歡喜嗎？」

「她定會的。」

沈予安聞言，便抿了抿唇，面上露出期待笑容。

他穿著很正式的小袍服，特意打扮過。但天氣悶熱，他或許是等候太久，額前有些許汗意。

又或許，他不是熱，只是情緒有點激動。

我在不遠處，停下腳步。

歡歡卻是腳步絲毫未停，徑直走到父子倆面前，脆生生地開口：「你們弄錯了，娘親的生辰不是今日。」

「你胡說！」沈予安已經很少再直接與歡歡對上。他知我疼愛歡歡，不想惹我反感，平日都是盡量避開和歡歡相處。

但此時，他卻激烈地站起身來，大聲反駁：「娘親的生辰就是今日！她與我是同一日生辰！我斷不會記錯！」

沈墨見到我，也跟著站起身。不言語，面上卻隱隱有期待。

「姜悅。」他喚我的名字，生疏笨拙。

「生辰快樂。」