朱剛烈蹲在田埂上，望著遠處連綿的青山發呆。夕陽的余暉灑在他圓滾滾的肚皮上，映出一片金黃。他伸手撓了撓后腦勺，那里新長出的鬃毛又粗又硬，扎得他手心發癢。

“剛烈哥！“清脆的呼喚聲從身后傳來。朱剛烈回過頭，看見高翠蘭挎著竹籃朝他走來。少女穿著淡青色的襦裙，烏黑的發髻上別著一朵野花，在暮色中格外動人。

“翠蘭妹子。“朱剛烈連忙站起身，拍了拍身上的塵土。他的動作太大，震得腳下的田埂都顫了顫。

高翠蘭掩嘴輕笑：“剛烈哥，你又在這里發呆。我爹說，你這樣可種不好莊稼。“

朱剛烈憨厚地笑了笑，接過高翠蘭手中的竹籃。籃子里裝著幾個熱氣騰騰的饅頭，散發著誘人的香氣。他迫不及待地抓起一個塞進嘴里，含糊不清地說：“翠蘭妹子做的饅頭，比王母娘娘的蟠桃還香。“

高翠蘭的臉一下子紅了，輕輕捶了他一下：“就你嘴貧。“

兩人并肩坐在田埂上，看著夕陽漸漸沉入山后。朱剛烈一邊啃著饅頭，一邊偷偷打量著身邊的少女。他總覺得，這樣的日子美好得有些不真實。

夜幕降臨得很快。朱剛烈送高翠蘭回家后，獨自走在回自己小屋的路上。月光如水，灑在田間小徑上。忽然，他聞到一股若有若無的腥氣。

那味道很淡，卻讓他渾身的汗毛都豎了起來。朱剛烈停下腳步，警惕地環顧四周。夜風拂過稻田，發出沙沙的響聲。他的耳朵動了動，捕捉到遠處傳來的一聲細微的嗚咽。

朱剛烈的心跳加快了。他循著聲音走去，越走越快，最后幾乎是在奔跑。那嗚咽聲越來越清晰，還夾雜著某種野獸般的低吼。

穿過一片竹林，眼前的景象讓朱剛烈倒吸一口涼氣。月光下，一個渾身長滿黑毛的怪物正趴在地上，撕咬著什么。那怪物聽見動靜，猛地抬起頭來。它的臉上布滿鱗片，眼睛血紅，嘴角還掛著鮮血和碎肉。

朱剛烈看清了它爪下的東西——那是一具村民的尸體。

“妖...妖怪！“朱剛烈失聲叫道。那怪物發出一聲尖嘯，朝他撲來。朱剛烈轉身就跑，他能感覺到身后傳來的腥風和利爪破空的聲音。

就在這時，他的腦海中突然閃過一道金光。一股陌生的力量從丹田處涌出，瞬間流遍全身。朱剛烈感覺自己的視野變得異常清晰，耳朵能聽見遠處蟲鳴，鼻子能分辨出空氣中每一絲氣味。

他猛地轉身，一拳揮出。這一拳帶著呼嘯的風聲，正中怪物的胸口。那怪物慘叫一聲，倒飛出去，撞斷了好幾根竹子。

朱剛烈驚訝地看著自己的拳頭。月光下，他的手臂上浮現出淡淡的金色紋路，那些紋路組成了一幅奇異的圖案。

怪物掙扎著爬起來，眼中閃過一絲畏懼。它發出一聲尖嘯，轉身就要逃走。朱剛烈下意識地伸手一抓，一道金光從他掌心射出，化作一柄九齒釘耙。

“這是...“朱剛烈愣住了。他感覺這兵器無比熟悉，仿佛已經陪伴了他千萬年。

怪物已經逃出十幾丈遠。朱剛烈深吸一口氣，舉起釘耙。釘耙上的九個齒突然亮起金光，他只覺得一股巨力從腳下升起，整個人騰空而起。

“哪里跑！“朱剛烈大喝一聲，釘耙帶著萬鈞之力砸下。金光暴漲，將整片竹林照得通明。怪物發出一聲凄厲的慘叫，在金光中化為灰燼。

朱剛烈落在地上，大口喘著氣。他低頭看著手中的釘耙，那些金色的紋路正在慢慢消退。遠處傳來村民的呼喊聲，顯然是被剛才的動靜驚動了。

他收起釘耙，轉身消失在夜色中。這一夜，朱剛烈輾轉難眠。他隱約感覺到，自己平凡的生活即將結束。

第二天一早，高老莊就炸開了鍋。村民們發現了那具被撕碎的尸體，還有被燒焦的竹林。大家都在議論昨晚的妖怪。

朱剛烈站在人群中，聽著大家的議論。他的目光掃過人群，突然在一個陌生人身上停住了。那是個穿著黑袍的中年人，面色蒼白，眼神陰鷙。朱剛烈從他身上聞到了一絲若有若無的腥氣，和昨晚那個怪物一模一樣。

黑袍人也注意到了朱剛烈的目光。兩人的視線在空中交匯，朱剛烈感覺一股寒意從脊背升起。那人的嘴角勾起一抹詭異的笑容，轉身消失在人群中。

當天夜里，朱剛烈躺在床上，翻來覆去睡不著。他總覺得有什么大事要發生。果然，半夜時分，他聽見遠處傳來一聲凄厲的慘叫。

朱剛烈翻身而起，抄起釘耙就沖了出去。月光下，他看見那個黑袍人站在村口的古槐樹下，腳下躺著兩具村民的尸體。

“終于找到你了，天蓬元帥。“黑袍人的聲音沙啞難聽，“沒想到你躲在這種地方，裝成一個凡人。“

朱剛烈握緊釘耙：“你是什么人？“

“我？“黑袍人陰森一笑，“我是魔界先鋒，奉命來取你性命。“說著，他的身體開始扭曲變形，轉眼間就化作一只巨大的黑豹，眼中泛著紅光。

黑豹發出一聲咆哮，朝朱剛烈撲來。朱剛烈舉起釘耙格擋，卻被巨大的沖擊力震得連連后退。他能感覺到，這個魔將的實力遠非昨晚那個小妖可比。

戰斗異常激烈。黑豹的速度快得驚人，利爪在月光下閃著寒光。朱剛烈雖然力氣大，但動作略顯笨拙，幾次險些被擊中。他的衣服已經被抓破了好幾處，身上也添了幾道傷口。

“就這點本事，也配當天蓬元帥？“黑豹譏諷道，“看來轉世讓你變得太弱了。“

朱剛烈喘著粗氣，感覺體內的力量在一點點蘇醒。他閉上眼睛，回想著昨晚那種奇妙的感覺。金光再次從他體內涌出，這一次比昨晚更加耀眼。

“九齒釘耙，聽我號令！“朱剛烈大喝一聲。釘耙上的九個齒突然脫離，化作九道金光，在空中盤旋。每一道金光都化作一柄小釘耙，從不同方向攻向黑豹。

黑豹大驚，想要躲避卻已經來不及。九柄釘耙同時擊中它的身體，爆發出耀眼的金光。黑豹發出一聲凄厲的慘叫，身體開始崩解。

“不...不可能...“黑豹不甘地嘶吼著，“魔尊大人...不會放過你的...“

金光散去，地上只剩下一灘黑水。朱剛烈收起釘耙，長出一口氣。他能感覺到，自己的力量正在快速消退。看來要完全恢復天蓬元帥的實力，還需要時間。

遠處傳來村民的腳步聲。朱剛烈知道，自己不能再留在這里了。他最后看了一眼高老莊的方向，那里有他心愛的翠蘭妹子。但他明白，從今天起，他必須踏上一條不同的路。