法庭上的空氣凝固了。

艾琳·卡特低頭看著面前的文件，手指無意識地摩挲著鋼筆的筆帽。作為辯護律師，她見過太多絕望的面孔，聽過太多令人窒息的罪行。但此刻，她感覺自己的呼吸都變得艱難。

“卡特律師，您確定要接手這個案子嗎？”老搭檔杰克·哈珀站在她身后，聲音里帶著明顯的擔憂。

艾琳深吸一口氣，抬頭看向審判庭的穹頂。那里懸掛著一盞巨大的吊燈，水晶棱鏡折射出冷冽的光芒，照亮了每一個坐在法庭上的人。

“杰克，你看看這份文件。“她將文件推到杰克面前，“被告是理查德·斯通，斯通集團的創始人。案發時有七名目擊證人，全部指認他是兇手。而且……”她頓了頓，“而且，現場還發現了他的指紋。”

杰克的表情凝重起來。“這幾乎是鐵證。”

“但他是無辜的。”艾琳的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“我見過他的眼睛，杰克。他不是那種人。”

杰克沉默了片刻，搖搖頭：“艾琳，這太冒險了。這個案子的勝訴率幾乎為零，而且……“

“而且什么？”艾琳直視著杰克的眼睛，“你害怕嗎？”

杰克張了張嘴，最終什么都沒說。

艾琳站起身，將外套搭在肩上。她的目光掃過審判庭的每一個角落，最后落在被告席上那個蒼白的背影。理查德·斯通今天穿著一身剪裁得體的西裝，但他的肩膀微微聳起，整個人顯得異常瘦削。

“開庭。”審判長敲響了法槌。

艾琳在旁聽席上找到一個位置坐下。她的目光始終沒有離開過被告席，她注意到理查德的雙手正在微微發抖，指節泛白。

突然，一陣騷動從法庭的后方傳來。艾琳轉頭看去，只見一個穿著深色連衣裙的女子正快步走向審判長。女子的面容被一頂寬檐帽遮住，但艾琳注意到她的步伐異常堅定，仿佛帶著某種不容置疑的氣場。

“女士，您不能擅自進入審判區。”法警攔住她。

女子停下腳步，從手包中取出一封信，“這封信必須交給卡特律師。”

艾琳的心跳漏了一拍。她站起身，穿過過道走向那個女人。她的直覺告訴她，這封信非同尋常。

“這是給我的？”艾琳接過信，注意到信封上沒有郵戳，只用優雅的字體寫著她的名字。

“是的。”女子的聲音低沉而沙啞，“您必須打開它。“

艾琳拆開信封，取出里面的紙張。她的手指微微發抖，因為她注意到信紙的邊緣有一道不規則的折痕，仿佛是被人匆忙撕下的。

艾琳回到辦公室時，已經是傍晚。她將信封小心翼翼地放進抽屜，卻發現自己無法集中精神處理其他案件。那封匿名信的字跡一直在她腦海中揮之不去。

“艾琳，”杰克推開門走了進來，“我剛聽說了。那個神秘女子的事，你查到什么了嗎？”

艾琳搖搖頭，“暫時還沒有。但我覺得這封信很重要，可能和案件有關。”

杰克走到窗邊，拉開窗簾，夕陽的余暉灑在辦公桌上。“你真的認為斯通是無辜的？”

“是的。“艾琳站起身，走到杰克身邊，“而且，如果他是無辜的，那么真正的兇手一定還在逍遙法外。”

杰克沉默了片刻，“好吧。如果你想查，我陪你。”

艾琳露出一絲微笑，“謝謝，杰克。”

第二天一早，艾琳就來到了檔案館。她翻閱著理查德·斯通的檔案，試圖找到任何可能的線索。突然，她注意到檔案中有一份失蹤人口報告，失蹤者的名字是艾米麗·克萊爾，一名曾經在斯通集團工作過的女秘書。

艾琳的心跳加快了。她記得理查德·斯通的前秘書就是叫艾米麗·克萊爾，但她在三年前突然失蹤了。

“這不可能是巧合。”艾琳自言自語道。

就在這時，她的手機突然響起。是一個陌生號碼。

“卡特律師，“”電話那頭傳來一個沙啞的聲音，“你最好小心點。有些事，最好不要深究。”

艾琳握緊了手機，“你是誰？”

對方沒有回答，電話掛斷了。

艾琳的后背已經滲出冷汗。她迅速整理好檔案，離開了檔案館。她的直覺告訴她，有人在暗中監視著她。

回到辦公室后，艾琳發現抽屜里的信封不見了。她的心沉了下去，難道是有人闖入了辦公室？

她迅速檢查了辦公室的門窗，發現沒有任何異常。就在這時，她的手機又響了起來。

“卡特律師，”同樣的聲音，“你最好按照我的要求做。今晚八點，老城區的廢棄教堂。如果你敢帶任何人去，我就讓你的搭檔和斯通一起消失。”

艾琳的牙齒咬得咯咯作響。她掛斷電話，立刻撥通了杰克的號碼。

“杰克，”她的聲音顫抖，“我收到威脅了。今晚八點，老城區的廢棄教堂。對方說如果我帶任何人去，就會讓斯通和你消失。”

杰克沉默了片刻，“艾琳，你不能去。太危險了。”

“但這是唯一的機會。”艾琳的聲音堅定，“如果我不去，斯通可能永遠都洗不清冤屈！”

“等等，”杰克突然說，“我查到了什么。那個神秘女子，我找到了她的信息。她叫伊麗莎白·格雷，是一名私人偵探，不過她三年前就消失了。”

艾琳的瞳孔猛地收縮，“三年前？和艾米麗·克萊爾失蹤的時間一樣？”

“是的。”

艾琳感覺自己的大腦在飛速運轉，龐大的數據使她有些招架不住，“杰克，我需要你幫我查伊麗莎白·格雷的下落。如果她還活著，她一定知道些什么。”

“明白。”

艾琳掛斷電話，深吸一口氣。她知道，今晚的教堂之行將決定一切。她必須去，哪怕這意味著冒險自己的生命。

夜幕降臨，艾琳站在廢棄教堂的門口。她的手電筒在黑暗中劃出一道微弱的光束。教堂的門發出吱呀一聲，她走了進去。

教堂內部布滿灰塵，空氣中彌漫著腐朽的氣息。艾琳的手機突然響起，她打開手電筒，照亮了屏幕。

“你終于來了。”那個沙啞的聲音說，“現在，把手機放在地上，慢慢轉過身。”

艾琳的心跳得飛快，但她還是照做了。她的手電筒照到了一個身影，站在陰影中。

“你到底是誰？”艾琳質問道。

對方沒有回答，而是向前邁了一步。艾琳的瞳孔猛地收縮——站在她面前的，竟然是伊麗莎白·格雷。

“艾琳，”伊麗莎白的聲音低沉而沙啞，“我等了你很久。”

艾琳的腦海中閃過無數個問題，但她只問了一個：“什么意思？”

伊麗莎白露出了一個復雜的微笑，“因為真相，值得用生命去守護。“