元圣元年，元圣皇帝福禎由單曾伯和連邵雍輔佐即位，并任單曾伯為輔政大臣，連邵雍為掌衛事大臣兼八旗護軍統領等職位，一時間權傾朝野。福禎時年27歲登基，家勢龐大的連邵雍為福禎上位而不惜一切代價，因此，元圣皇帝對這位連大將軍十分的尊敬，但在這朝堂之中也不乏對此人忌憚，而先帝為其思慮周全，特將單曾伯遺孤作為新皇的輔政大臣，與連邵雍的勢力抗衡，一時間在朝堂之上形成了分庭抗禮的局面。

新皇福禎從小就深受先帝的喜愛，自幼便跟在先帝身邊學得不少理政的東西，而母后榮妃也是寵冠后宮，然天時難測，在福禎六歲之時，榮妃的家族馬佳氏敗落，其父被貶為不入流的都察院庫使，后又有被先德皇后小產陷害嫁禍于榮妃，瞬時榮妃被冷落，而福禎也捎帶著被不待見，但福禎為人聰明機敏，處事極有方法和威嚴，先帝看中其才能，于是對其多家培養。先帝膝下唯有四子，福禎便為第三子，其之上有先德皇后所生嫡子大阿哥福臨，二阿哥福祉，其下有蘇貴人之四子福喜，因此這場皇位之爭也從四個人之中展開，而榮妃自遭受家族敗落與被人陷害之事后，為重振馬佳氏一族，便把重心放在了爭奪儲君之位的上面，她發現福禎德才兼備，十分具有做儲君的資質，于是便開始為福禎四處結黨營私，起初福禎不愿，他討厭皇宮里面的爾虞我詐，你爭我搶，而福禎在看到兄弟之間因爭奪皇位而不顧情分之時便寒了心，于是聽從了母后的話，一心投入到了這場皇位之爭。福禎弱冠之時，先皇將單曾伯的長女單林音賜予福禎為妻，而單林音溫良賢淑，所以福禎對這位福晉是十分的尊敬，娶妻過后的后四年間，為了皇室的開枝散葉，又迎娶了連氏連邵雍的妹妹連益華及馬佳氏鸝盈入王府做了側福晉，從此便有了兩位貴族名家為福禎鋪墊起了登基之路。福禎二十五歲之時，與連邵雍勾結設計陷害大阿哥，使其為軍隊護送糧草失敗而被廢黜了太子之位，其弟福祉因貪玩享樂，無心朝政之事已然退出皇位之爭，剩下便只有四阿哥福喜，而福喜生母位份低微又不得先帝寵愛，時常被先帝忽視，更無即位的可能。時至福禎27歲之時，先皇于榻上駕崩，而先德皇后也隨之不久后薨世，其死亡真實原因后人多加揣測卻不得而知，只知道傳出來的是先德皇后十分思念先帝故悲痛欲絕而亡。先帝崩后，故傳位于福禎，新帝上位，定年號為元圣，封母后馬佳氏為圣母皇太后，而馬佳氏一族因其新帝即位，馬佳氏為太后而又興盛起來，同時福禎尊先帝囑托，任單曾伯為輔政大臣，又封單氏為皇后，連氏為瑞貴妃，馬佳氏為怡妃，其余格格也各封其位，而后宮之事皆由皇后定奪，又賜瑞貴妃協理六宮之權，從此，前朝與后宮之間的千絲萬縷便從這一刻展開。

自皇帝即位后便勤于朝政少來后宮，這讓敬事房的人十分頭疼。

“李公公誒，這皇上一連著就是兩個月都不翻牌子，后宮的主們可要急壞啦，在太后那里我們也不好交差，不如您進里面去問一問吶”敬事房的嚴公公問道。

“嘿呦，皇帝近日來忙于前朝之事怕是也不好說。”李公公回答。

嚴公公嘆了口氣說到：“那便罷了，您都不敢得罪，我啊，更不敢進去，我還是去稟告太后吧。”說罷便轉身要走，碰見了迎面而來的太后。

“奴才恭迎太后，給太后請安，愿太后萬福金安~”嚴公公行禮道。

“起來吧，怎么？今日皇上依舊沒翻牌子？”太后皺著眉問。

“回太后，皇上今日忙于朝政，怕也無心于......”話音未落便被低沉的聲音打斷。

“兒臣恭迎皇額娘，皇額娘來到門前為何不進去，仔細外頭天涼，進來說話吧”皇上從養心殿走了出來，邊說邊迎太后進屋，隨即敬事房嚴公公也跟了進來。

“請皇上翻牌子”跪在地上不敢抬頭。

“你先下去，若宣你，你再進來。”皇上說。

嚴公公微微抬頭看了眼太后，剛要挪動腳步。

“慢著，皇帝啊，前朝之事固然重要，可這后宮卻也與前朝并無兩樣，皇帝勤于朝政，但也要為皇家開枝散葉不是嗎？”太后問道。

“皇額娘，兒臣知道，只是兒臣近日為了西南戰事而煩憂，今日午時還在與連邵雍商討”皇上回道。

“那皇帝豈不是更要去往后宮了”太后道。

“去便是去，而絕不是今日，皇額娘，你知道的，兒臣亦是真心對待貴妃，只是有些時候不得已”說著便低下了頭。

“皇帝無需自責，連家獨大，就是單家如今也不能與之相比啊，你一定要從長計議”太后安慰道。

“是，兒臣知道，兒臣謹聽皇額娘教誨”皇上道。

“嗯，本宮相信皇帝自有處事分寸，現眼下，宮里便只有潛邸里來的那些老人了，皇后自在王府時只生下一個女兒，而產后傷了身體，至今也未得子嗣，只有那錦嬪為你產下一子，可錦嬪身份低微，家室更是不堪，因此是時候該進行選秀了，應該有更多的人來伺候皇帝，為皇家開枝散葉才好”太后說道。

“皇額娘思慮周全，想來，也是時候該進行選秀了，那一切便交給皇后與內務府操辦”皇上說道。

“皇帝便如此決定了嗎？”太后疑惑的問道，似乎在提醒皇上什么。

只見皇上思緒片刻，便又叫住李公公。

“李宗盛，你去，將選秀之事通知皇后操辦，并令瑞貴妃在一旁協助”大手一揮下達了命令。

“嗻~”李公公一聲回應之后便快步走出了養心殿。