五年前的五月十四日，我的弟弟在密斯卡塔尼克大學從事神秘學研究的倫道夫?霍華德，逃出了馬薩諸塞州阿卡姆鎮精神病院，從此了無音訊下落不明。

當然大多數人從未聽說過這件事，不過他的失蹤倒是在學界內部引起了不小的轟動。因為在被診斷患有嚴重妄想癥必須送到精神病院隔離接受治療前，倫道夫霍華德曾經公開宣稱，自己發現了一個古老的魔法書并且從未被記錄在任何現今已知的圖鑒當中的書。一些卑鄙狡猾的無恥之徒，認為他的精神障礙與離奇失蹤只是一場精心設計的精妙騙局，是霍華德為了挽回自己的學術聲譽而自導自演的一場鬧劇。另一些人則相信，那些歪門邪道的新發現正是霍華德精神錯亂時產生的妄想，而隨后的離奇失蹤更是說明了他的精神病已經發展到了無藥可救的地步。而那些經常與霍華德打交道的人，卻有著不同的觀點，他們主張將這一連串的變故看作時相互獨立的事情，也就是說霍華德的確發現了一個從尚未被記錄在案的古書，卻因為精神問題沒能將掌握的全部資料公之于眾。但即便是他們也不得不承認，霍華德留下的敘述與材料筆記雖然高度一致，但過于稀少和零碎而且缺乏實質性的證據，因此一些高度相信霍華德的人特別組織了一次私人團隊考察，試圖尋找一些確鑿的證據來證明霍華德的研究。我也參加了這次考察活動，但出于一些原因我們從未在公共場合提起這次的考察結果。直到上個月，馬薩諸塞州地方法院結束了為期兩年的宣告期，正式宣布霍華德已經死亡。而他的朋友也為此舉行了一個隆重的追悼會。在得到消息后，我特意推掉工作趕上最后一班飛機回到阿卡姆與其他幾個參與調查的伙伴一同參加了這場隆重的儀式。這也是我們自從那次考察活動后首次聚集在一起。追悼會上，我們依舊保持了沉默，默契的沒有討論那次考察所發生的事，一方面是那次考察我們所得到的信息太過于離奇怪異反而會讓人們徒增懷疑，另一方面在那種場合里有些事情還是保持沉默才好。但必須要說明的是，雖然我們都是和霍華德有著超過十多年密切來往的好友，雖然我們都參加了那場考察并且默契的隱瞞了許多有關調查的詳細情況，但是我們的確不知道他的具體下落。偶爾我會做一些關于他的夢著會讓我有種霍華德活著的奇怪感覺，但這種想法并不能給我帶來絲毫的安慰，相反的是每次當我又想起他的失蹤想起他可能經歷了非常恐怖的遭遇，我都會感到難以言喻的恐懼。然而這種揮之不去的噩夢，卻有著一種恐怖的吸引力使我不斷地挖掘與之相關的一切。所以這些年以來我一直在跟隨著霍華德留下來的線索，盡我所能的研究我所能找到的所有資料。雖然失去了無可反駁的鐵證和那寶貴的一手資料，但我依舊大致的拼湊出了事情的原貌，只是在這中間不可避免的參雜進了許多就連我也分不清楚是現實還是幻覺的片段。我曾詢問過那些參與考察的朋友，是否該將這些事情記錄下來，但他們大多模棱兩可的給了我答復，似乎都不在愿意提起那段往事。然而考慮到有些事情在神秘學研究中有真無可比擬的重要意義，同時也可能是霍華德留下的最有價值的遺產，因此我決定將所有事情包括那些確鑿的事實與離奇的猜測一同記錄下來。這不僅僅是我為了尋求自己內心的平靜，也是為了提供一種新的角度來看待霍華德的失蹤。

為了探索和證明我調查的真實性，我對此計劃了一個從零開始跟隨著霍華德的步伐重走一遍他所經過的地方。--一九九零年五月十三號倫道夫霍特留下來的最后一句話，我們隨后在一個礦洞里找到了他的日記本。