我妹妹死了。

是被當朝公主當街用鞭子活活抽死的。

只因她暗戀的首輔大人在陪夫人逛街時，夸了我妹妹做的簪花。

“謝郎說你手巧，我倒要看看你死了還巧不巧。”

三年后，我成了公主府最受寵愛的面首。

公主成日里最愛做的，便是捧著我這張與首輔大人九成相似的臉。

問了一遍又一遍：“你愛我嗎？”

我每次都答得很堅定：“當然愛你。”

愛到想和你一起下地獄。

……

春日宴后。

永安公主剛回府，就用鞭抽傷了三個面首。

我聽聞消息的時候，她已經踏進了我的院子。

啪！

一道凌厲的鞭子不由分說抽在我肩膀上。

“憑什么！你憑什么不喜歡我！”

我知道她說的不是我。

而是和我有九成相似的首輔大人，謝昭。

她一貫如此。

在外受了謝昭的氣，便回府拿我這個面首出氣。

我被抽得別過頭去，眼底微涼。

再抬頭時，眼里卻只剩下了一汪春水。

“公主這是說的哪里話，長青如何不喜歡公主？”

“真的嗎？”

她定定地看著我，又透過我看向另一個人。

我佯裝不知：“當然，在長青眼中公主自是千般萬般好。”

“為了公主，長青愿意付出一切。”

這大膽又不知羞的表白，我不知同她說過多少次。

只是我從未說出后半句。

我付出一切，放棄科舉放棄仕途，選擇入府當面首。

——只為了拉她下地獄。

“所以，阿漾。”

“能不能再等等哥哥。”

……

遇見池漾的那天，是我快死的時候。

那日院試放榜，我居案首，成了十里八鄉最年輕的秀才。

回到家卻撞見了我的賭鬼爹正扯著我娘，要把她賣去青樓。

——就為了兩貫賭錢。

我發了瘋似的沖上去制止。

混亂中，他失手把我娘推入了井里。

而我紅了眼，抄起地上的砍柴刀，捅進他的身體。

待回過神時，我已經跑出了家門。

像只無頭蒼蠅，不知疲憊，不知方向。

終于我一腳踩空，摔在四周無人的泥坑里。

是要死了吧。

我趴在地上，任由呼吸越來越淺。

可我沒能死成。

因為一個灰撲撲的小姑娘在我面前蹲了下來。

她的衣服破破爛爛，頭發如枯草般耷拉在耳畔。

不知是乞丐，還是流民。

可她卻從懷里掏出一塊刺繡手絹，小心翼翼攤開。

里面是幾塊黏膩的松子糖。

也不知是哪位好心人給的寶貝，都快化了都沒舍得吃。

而她只是雙手把糖捧到我面前。

“哥哥別難過，我的糖都給你吃。”

那是我第一次見到池漾。

也是人生中第一次看見光。

……

可我的光卻消失了。

消失在了繁華的朱雀大街上。

那時正值秋闈前夕，阿漾不忍我為了賺錢耽誤溫書時間，主動提出賣簪花來養活我們。

阿漾手巧，一手簪花做得活靈活現。

一來二去，真能賣得不少銀錢。

每次她賺了銀錢就獻寶似的捧到我跟前來。

一雙漂亮的眼睛，彎成潺潺的河。

可那日我考完鄉試最后一場出來，左等右等都沒等到她歸家的身影。

正欲出門尋她，鄰居阿嬸卻突然找到我。

說阿漾死了。

是被永安公主當街活活抽死的。

再見到阿漾的時候，她像個破布娃娃，孤零零躺在冰冷的地上。

與周遭的繁華格格不入。

在她身下，暗色的血在青磚上鋪出凄厲的紅。

她的衣衫殘破不堪，渾身遍布觸目驚心的傷痕。

好不容易養得白凈的雙手，如今皮開肉綻。

只剩碎肉猙獰，森森白骨清晰可見。

一切只因首輔夫人看上了阿漾做的簪花。

陪同逛街的首輔大人也夸贊了一句：“姑娘手真巧。”

沒想到，這話當下就傳進了永安公主的耳朵里。

世人皆知，永安公主心悅當朝年輕首輔謝昭。

她處置不了身為鎮國大將軍嫡女的首輔夫人，卻能把氣撒在一個無權無勢的小姑娘身上。

明明秋日的暑氣還未退去，徹骨的冷卻如跗骨之蛆，肆無忌憚鉆進我身體的每個縫隙。

阿漾死了。

我生命中唯一的光，消失了。

那我留在這世間還有什么意義。

可我要是就這樣跟著去，阿漾知道，一定會罵我的。

我怎么能就這樣空手去呢。

我要給阿漾，準備一份大禮。