深秋的寒風裹著枯葉掠過青石巷，林夜攥著皺巴巴的藥單沖進醫館時，指節因用力而泛白。藥柜后的老藥師掃了眼單子，渾濁的眼珠轉了轉：“三味雪靈芝，十兩銀子。”

“十兩？”林夜猛地抬頭，后頸的麻布衣領被冷汗浸透。三日前他揣著家里僅剩的五兩銀子來抓藥，同樣的方子還是五兩，“您是不是算錯了？”

老藥師慢條斯理地擦拭著瓷瓶，銅制算盤珠子撥得噼啪響：“今早剛漲的價。東頭王員外家的小妾得了風寒，把城里的雪靈芝全包圓了。”他瞥見少年攥著碎銀的手，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“要不，拿你那枚玉佩抵？”

林夜下意識按住胸口。那是父親臨終前塞給他的，翠玉上刻著半枚殘缺的龍紋，冰涼的觸感透過粗布衣裳滲進皮膚。他深吸一口氣，將幾枚銅錢拍在柜臺上：“我再想想辦法。”

暮色如墨，林夜蹲在柴房角落，數著壇子里的銅板。自從爺爺半月前咳血臥床，家里能典當的物件早已掏空。醫館的學徒私下告訴他，后山深處生長的還魂草能吊住老人的命，可那地方向來是禁地，常有猛獸出沒。

“咯吱——”木門被推開，裹著灰布頭巾的婦人端著藥碗進來。林夜慌忙藏起銅板，那是他偷偷在碼頭扛麻袋攢下的工錢。

“又在想瞎主意？”姑姑將藥碗重重擱在桌上，瓷碗里褐色的藥汁濺出幾滴，“后山的事你少打主意，去年李家那小子進去，連骨頭都沒找著。”她瞥見少年攥緊的拳頭，語氣緩和了些，“明兒我去隔壁鎮子求求情，看能不能賒點藥。”

深夜，月光透過窗欞在地上投下斑駁樹影。林夜輕手輕腳摸出房門，背上裝著干糧和麻繩的舊布包。床頭傳來老人粗重的喘息聲，他頓住腳步，看見爺爺凹陷的臉頰在月光下泛著青灰，干枯的手指還緊攥著褪色的家書。

山風呼嘯著掠過荊棘叢，林夜舉著火把在陡峭的山道上攀爬。越往深處走，霧氣越濃，火把的光芒被吞噬成微弱的橘色光點。忽然，前方傳來窸窣響動，他猛地握緊腰間的柴刀。灌木叢中竄出一只渾身浴血的白狐，綠瑩瑩的眼睛在黑暗中格外醒目。

白狐瘸著后腿，喉嚨里發出嗚咽。林夜猶豫片刻，解下腰間的布條為它包扎傷口。就在這時，遠處傳來狼群的嚎叫，白狐突然咬住他的褲腳，往左側拽去。

洞穴入口隱沒在藤蔓之后，洞口泛著奇異的藍光。林夜剛踏進去，身后的藤蔓便如活物般纏繞封閉。洞壁上刻滿扭曲的符文，火把的光芒照在上面，符文竟開始緩緩流動。最深處，一塊漆黑的石碑懸浮半空，碑頂嵌著本散發微光的古書，書頁被無形的力量禁錮著翻動。

“終于等到你了。”沙啞的聲音在洞穴回蕩，林夜驚得后退半步，卻發現四周空無一人。古書突然迸發出刺目光芒，鎖鏈斷裂的聲響震得他耳膜生疼。最后一道封印破碎時，白狐化作流光沒入他胸口，古書緩緩飄到面前，殘破的扉頁上“山海錄”三個篆字金光乍現。

“我沉睡了三千年。”書中飄出一縷黑霧凝成的人臉，棱角分明的面容帶著與生俱來的威嚴，“小子，想救你爺爺嗎？”不等林夜回答，黑霧便鉆入他眉心，海量記憶如潮水般涌入：神族與惡魔的終焉之戰、散落大陸的九大神書、能具現書中記載異獸的力量……

當林夜再睜開眼，手中已握著半卷殘破的書頁。洞外傳來急促的腳步聲，他慌忙將書頁塞進懷里。洞口藤蔓被利刃斬斷，三個蒙著黑巾的人闖進來，為首者腰間的令牌刻著猙獰的鬼面。

“果然在這里。”那人冷笑一聲，長劍出鞘直指少年咽喉，“把山海錄交出來，留你全尸。”