一年。

三百六十五日。

四千三百八十個時辰。

三萬五千零四十刻。

聽到太醫(yī)艱難吐出的“一年”結論之后，朱聿恒腦中第一時間閃過的，竟只有這些數(shù)字。

他將自己的手從太醫(yī)的手指下收回，垂下眼整理自己的衣袖。

“你的意思是，本王只剩下，一年壽命了？”

他聲音平淡，神情沉靜到略微僵硬，仿佛剛剛被下了診斷的不是他，而是一個與他毫不相關的人。

太醫(yī)院使魏延齡起身后退兩步，跪伏于地，惶恐悲愴不敢抬頭：“微臣……不敢妄自揣測，但殿下吉人自有天相，定能……定能安然渡過此劫。”

因為太過宏偉開闊而顯得空蕩的殿內，宦官宮女們早已被屏退，此時靜得一點聲息也無。

朱聿恒沒有理會那些安慰自己的話。他坐在窗前，太過刺目的陽光從他的身后透進來，塵埃在光芒中靜靜飄浮，但隨即隱入了陰暗中，再也不見蹤跡。

就像他以后的人生，不知去向何處。

也不知過了多久，朱聿恒終于開了口。他語調尚算平穩(wěn)，只是嗓子似被人掐緊，氣息有些短促：“可有醫(yī)治之法？”

“微臣……微臣死罪，微臣無能為力……”魏延齡將額頭抵在金磚上，聲音喑啞。

朱聿恒看見他的額頭在地上磕得紅腫，便站起身，一步步走到魏延齡面前，將他攙扶起來：“我自己的身體，我比你更清楚。其實本王心中也早有預感，生死有命，并非人力所能改變……魏院使不必苛責自己。此次召魏院使來，只是讓我肯定此事而已。”

朱聿恒抬起手，慢慢地撫上自己的脖頸。

在那里，一條隱隱浮現(xiàn)的紅色血痕，正從小腿蜿蜒而上，貫穿他的半側身體，直沒入咽喉。

奇經八脈中的陰維脈，自筑賓穴而起，一路經沖門、大橫、期門至天突、廉泉，最終扼住他的喉口，如血線橫鎖，無從掙脫。

朱聿恒記得很清楚，這條血線的出現(xiàn)，是在一個半月前。

四月初八。

尋常的一日，天氣陰霾欲雨，一早便感覺到悶濕。

他如常入宮，替當今圣上，也就是他的祖父處理公務。

自太祖廢除中書省之后，皇帝便需每日親自批改奏折，宵衣旰食，夙夜無暇。后來雖設殿閣大學士入宮咨政，但主要還是分理各地雪片似飛來的奏折。太子坐鎮(zhèn)南京，是以北京日常政務，多交由皇太孫朱聿恒與大學士們商議處理，重要事宜再由朱聿恒呈報皇帝親自裁奪。

四月庚子，和往常一樣，事務冗繁。各部送過來的公文足有四五百份，饒是朱聿恒批閱速度極快，但等到處理完一切之后，也已是入夜時分。

天氣陰沉，雷電交加，眼看就要下雨。

回文華殿的路上，朱聿恒正遇到從五軍營巡視回來的皇帝。皇帝略有倦怠，但看見他后便振作了精神，停了車駕向他示意，說道：“聿兒，朕今日心情甚佳，你留下來陪朕用膳吧。”

民間有隔代親的說法，其實皇家也一樣。人人都知道，皇帝可以委派太子去鎮(zhèn)守南京，但這個皇太孫卻是自小就在身邊撫養(yǎng)，連北伐出征都隨軍帶著，片刻舍不得相離。

朱聿恒應了，簡單向身邊人交托了些事情，隨著圣駕進了奉天門。

剛入宮門，忽聽到轟然巨響，天空之中雷電大作。

朱聿恒在奉天門下抬頭看去，宏偉壯闊的紫禁城籠罩在交織的紫色閃電之中，爆裂的火光照亮了整個天際，艷烈的光線在空中灼燒出刺目的痕跡。

三層玉石殿基之上的奉天殿，在紫色的夜空之下，沉靜而肅穆，那巨大的十一開間大殿，如坐鎮(zhèn)中央的璽印，萬古不可動搖。

內宮監(jiān)掌印太監(jiān)薊承明見狀，立即說道：“陛下，臣等奉命修造紫禁城，共近萬房屋，無有如奉天殿雄偉牢固者。眼看暴雨欲來，陛下可進奉天殿內暫避。”

皇帝隔窗看了看面前廣闊的丹陛，還未回答，在裂空的雷電之下，又有更加劇烈的聲響傳來——

是遠遠近近的雷電擊落在宮城之內，大地都似在動搖。

“可，進奉天殿吧。”

聽皇帝應了，眾人忙將他從馬車扶下，上了肩輿，沿著玉石臺階快步而上。

三大殿壯美無比，平日只在重大慶典之時開啟使用。見皇帝來了，奉天殿的值班太監(jiān)忙命打開大門，恭迎圣駕。

奉天殿上一次開啟，還是在四個月之前，紫禁城落成大典時，百官朝賀于此。如今殿內久未開啟，隱約有浮塵氣息。

朱聿恒扶皇帝在殿上巨大的九龍案前坐下，耳邊又聽到一聲巨響，這座本應穩(wěn)如泰山的大殿，竟也隱隱震蕩起來。

隨駕的宦官奉上了熱茶，皇帝端著茶盞，看向門外雷電交加的情形。

就在大殿正前方，幾束巨大的亮紫色雷電正猛擊在殿前鎦金的銅龜銅鶴之上。一瞬間，那兩座龜鶴爆出刺目金光，火花四濺。

薊承明低聲喝止幾個瑟瑟發(fā)抖的小太監(jiān)，令他們趕緊關門。

朱聿恒走到門口，站在檐下抬頭看天空云層，然后聽到了雷聲之中的異常聲響。

他一把按住了正在徐徐關閉的殿門，一步跨出門檻，警覺地抬頭看向頭頂。

巨大的梁柱，由銅制的十八盤金龍密密匝匝環(huán)繞，上面是穩(wěn)固相接的橫梁、層層繪彩的斗拱飛檐。檐下懸掛的巨大宮燈，此時正在風中急急橫飛，險險將墜。

朱聿恒瞇起雙眼，掃到宮燈搖曳的影跡之外，檐后透出的一抹白影。

他一言不發(fā)，抬手抓過正在檐下休整的一個禁宮衛(wèi)的弓箭，彎弓搭箭，拉滿弓弦，在雷電劈下的一瞬，他手中箭矢直直射向斗拱之后，穿過那些繁復的結構，直射向那泄露出來的一角白色。

嚓的一聲，那一片白色衣角被釘在了后方梁托之上。

朱聿恒正要叫人趕上去看看，但就在這短暫又嘈雜的一瞬間，爆裂的雷電急促響起，他自小養(yǎng)成的敏銳感覺，令他忽然之間脊背發(fā)麻——

有一種看不見又摸不著，卻仿佛能卷起所有東西升騰而上的力量，將他的頭發(fā)和羅衣下擺微微扯起，散在空中。

那吸力擦著他的肌膚向上涌動，帶來輕微又異樣的麻癢感，令人毛骨悚然。

朱聿恒站在大殿門口，看著自己向上飛揚的輕羅衣擺，聽到了周圍細微如蚊、春河冰消般的畢剝聲。

那是大殿梁柱上，原本明亮絢麗的五色亮漆，正在紛紛開裂。

是那種詭異的力量，正如旋渦吸噬，似要將所有人扯入某一個看不見的死亡圈套之內。

呼吸停了半個瞬息，朱聿恒拋下那條梁上白影，轉身飛撲進殿內，拉住皇帝的手，急促道：“陛下，快走！”

戎馬出身的皇帝反應亦是極快，他霍然站身，茶盞都不曾放回案上，便隨著朱聿恒急奔出殿。

茶杯墜落于地，碎片與茶水一起飛濺。幾乎與此同時，朱聿恒已經與皇帝一起邁出殿門。

左右臺階需要多繞兩步，皇帝沒有松開朱聿恒的手，帶著他直接踩著中間玉石雕砌的云龍浮雕，急奔而下。

凹凸不平的石雕，本不是行走之處，兩人幾步邁下，到第二層殿基之時，殿內宦官才回過神，個個從殿內擁出，順著臺階往下跑。

朱聿恒護住皇帝，送他下了第二層殿基的臺階后，轉頭看向后方。

紫色的巨雷擊在宏偉無匹的殿宇之上，在刺目的光線之中，營建完成未足半年的奉天殿，前面的十二根楠木盤龍柱忽然同時燃起巨大火焰。

那火焰噴射向屋檐，他們從下面望去，就如柱上的金龍同時噴出烈火，吞噬了上面巨大的斗拱、粗大的橫梁、燦爛的金色琉璃瓦。

火光熾烈，第一層殿基上還未逃出來的太監(jiān)們，被猛烈噴出的火舌撲倒在臺階上，一個個帶著火苗骨碌碌滾了下來，哀號聲此起彼伏。

朱聿恒不敢停留，攙著皇帝奔下第三層殿基，兩人在殿前寬闊的地上站定，回頭再望去。

奉天殿和后面的華蓋殿、謹身殿有連接的廊廡，這三座大殿都是落成不久，油漆鮮亮，此時火苗舔舐所到，各處頓時蔓延出大片火光，只聽得密集尖銳的風火之聲呼嘯，三座殿宇幾乎同時被包裹在了火舌之中，熊熊烈火勢難遏制。

宮人們的驚呼聲中，那被火焰吞噬的三大殿，在下一道雷電劈擊過來之時，終于伴隨著隆隆巨響，轟然倒塌。

劇烈的震動，讓腳下的大地久久動蕩，如同地震。

在三大殿焚燒倒下的這一刻，火旁眾人都下意識地轉身偏頭，躲開那些橫飛的灰燼和火星。

皇帝的臉色難看至極。他盯著面前那起火的殿宇，太陽穴上青筋暴突，在那憤怒之中，又有無法遏制的悲涼。

他營建了十五年的宏偉宮殿，以巨大楠木構建成廣三十丈、深十五丈的奉天殿，只存在了半年不到，就此毀于祝融。

人力有時而窮。在天意面前，實在太過渺小。

天子不涉危局，在朱聿恒的勸說下，皇帝先行回宮，留下他指揮救火。侍衛(wèi)與宦官們火速在旁邊偏殿搜集水桶瓢盆等物，在金水河中就地舀水救火。內宮也緊急調集唧筒，取水救火。

然而，如此巨大的宮殿，在起火后怎么可能依靠區(qū)區(qū)幾桶水撲滅火勢？朱聿恒率領眾人登上殿基，勉強靠近洶洶火海，站在欄桿邊便感覺到熾熱逼迫。

等唧筒送到，一股股澆向火海的水，還未碰到火焰便哧哧連聲地蒸騰成白氣，恍若千萬條詭異的白蛇向天狂舞。灼熱的水汽激出無數(shù)炭灰煙燼，向周圍四散噴發(fā)。

耳聽眾人又是一陣驚呼，是搖搖欲墜的一截墻角，被火燒得朽爛，在水浪的沖擊下，向著朱聿恒這邊倒塌下來。

眾人四散逃逸，朱聿恒也下意識地連退數(shù)步，避開火星。

在灼熱的風焰撲過身邊的一剎那，他看見了，從火中飛出的一點燦爛金芒。

他在火場咫尺，反應極快，手臂一招，便將那一點燦爛夾在了雙指之間。

是一只絹緞蜻蜓。

蜻蜓只有他小指長短，用墨藍緞做身體，四片翅翼用極細的銅絲繃開，懸系在身體兩側。在此時的風火之勢中，那四片透明薄紗翅翼被火星灼出破洞，不停微顫，如同一只活的蜻蜓要振翼飛去。

這樣的東西，應該是一件女子的首飾。

可這里是前朝大殿，天下威勢極盛之處，又自元旦起便封閉未再開啟，怎么會有這樣的東西出現(xiàn)？

還沒等他想明白，耳邊轟然之聲爆起——不再是外界的坍塌聲，而是他劇烈的耳鳴，仿佛全世界都崩塌了下來。

他心口猛然巨震，整個身軀強烈地激蕩抽搐起來。

隨即，小腿上一點銳痛驟然爆發(fā)，經由腹部到左肋、心口、咽喉，似乎有一條灼熱的火光迅疾延燒上來，從小腿至喉口，強烈劇痛，連呼吸都無以為繼。

火光烈烈，呼聲連連。在滿宮的凄惶之中，朱聿恒以巨大的意志力，將火中飛出的蜻蜓塞進自己袖中，然后強行抑制自己近乎痙攣的半側身體，用最小的幅度撞倒在欄桿之上，慢慢地滑倒，倚坐支撐在欄桿上。

如此混亂的時刻，人人都在關注那坍塌后尚在燃燒的大殿，并沒有什么人注意到，痛苦戰(zhàn)栗的皇太孫殿下，隱入了欄桿后。

他在漫天交織的雷電之中，映著不遠處的熊熊火光，艱難地屈起腳，將褲管捋上去。

熾烈的電光照亮他的周身，他看見自己小腿筑賓穴上，一片殷紅的血痕。那血痕自下而上如一條紫黑血箭，猙獰游走入皮下脈絡，直向他的身軀沖上來。

伴隨著他血脈中久久不息的那種劇痛，仿佛是一顆詭異的種子正扎根進他的身體，嗜血的根須在他的血脈之中延伸，無可遏制。

鮮妍明媚的初夏花影，在窗外的風中靜靜搖曳。深殿之內，靜得落針可聞。

發(fā)病時可怕的一幕，留下的痕跡，尚在朱聿恒身上。

而他按著那條血痕，兀自感覺到那血脈抽搐的隱痛，不曾離去。

“殿下……”面前的太醫(yī)院使魏延齡額頭紅腫，神情悲郁，老淚縱橫。他顫巍巍地跪在朱聿恒面前，連連叩首：“微臣相信……太醫(yī)院中人才濟濟，天下名醫(yī)不計其數(shù)，只要殿下悉心尋訪，蒼天不負有心人，九州天下能人輩出，定有人能挽救殿下……”

“不，本王要你守口如瓶，不得對任何人提及此事。”朱聿恒緩緩地、深深地，吸了一口氣，盯著魏延齡的眼睛，一字一頓說道，“若走漏一絲風聲，你自當知道后果。”

魏延齡呆了呆，仰頭看朱聿恒。

朱聿恒的面容略顯蒼白，因此而顯出一種云石雕塑般的硬朗質地：“本王發(fā)病昏迷時，順天府的太醫(yī)們，已經診斷出正確結論了。本王，不需要其他解釋。”

那一夜，三大殿被雷電焚毀，朱聿恒暈厥昏迷。

等他醒來，才知道自己倒地后，一直不省人事。太醫(yī)們施了一晝夜金針，才終于將他救回來。

太醫(yī)院使魏延齡當時奉命在外，替已經致仕的老臣診治。皇帝命院中所有太醫(yī)齊聚東宮會診，副院使匯聚眾人出具的醫(yī)案，認為是皇太孫殿下連月來忙碌疲憊，加上受雷火驚悸，導致陰維脈受損，神志一時出岔。

“陰維脈主抑郁、入心脈，民間有癲癇病人便以此入手醫(yī)治。殿下是突遇劇變，導致陰維脈受損，因此才人事不知，神志陷入昏迷，只要多加休養(yǎng)，便應無礙了。”

按照他陰維脈的受損情況，這一番解釋似確有道理。皇帝擔憂他的身體，讓他免了日常的事務，在萬歲山下宮苑中靜養(yǎng)，又急召魏延齡趕回京替皇太孫診治。

卻不料，最終得到的，是這樣的結果。

“本王是因為驚懼所以發(fā)了病，圣上也認為是這個原因。除此之外，沒有其他解釋。”朱聿恒說著，目光緊緊盯著面前的魏延齡，一字一頓問，“魏院使，你說，是不是？”

魏延齡與他對視片刻后，終于在他面前跪伏下去，低低地應道：“是，請殿下放心，老臣一定，不會泄露半個字。”

等到魏延齡退下，殿內便只剩得朱聿恒一個人。

在人前強行提起的那口氣，忽然之間就泄了。

他神情恍惚，伸手拉開桌臺的抽屜，將里面那只蜻蜓取了出來。

被火舌舔舐過的絹緞蜻蜓，翅膀卷曲殘破，但下面極細的銅絲依舊堅固地撐開破敗的翅翼。

它停在他的掌心之中，若不是翅膀殘損，與真正的墨藍蜻蜓毫無區(qū)別。當他呼吸稍重時，那四片殘破的薄紗翅翼便在氣流中不停微顫，仿佛要振翅飛去。

他曾查過宮中的記錄，從沒有出現(xiàn)過這樣的飾物。而那一群匯聚于宮中的能工巧匠，也從沒人制造出這般纖小又這般栩栩如生的蜻蜓。

它從何而來，為何會出現(xiàn)在起火燃燒的奉天殿之內？

它的主人是誰，誰能造出這種精巧近于妖物的東西？為什么在大殿坍塌的那一刻，它會從火中飛出來？

在抓住它的那一刻，他身上詭異的病情陡然發(fā)作，是巧合，還是必然？

朱聿恒握著這只蜻蜓，在陰暗深殿內徘徊，雙腳在機械踱步中變得僵直，身體卻如麻痹，絲毫不知疲累。

一年。

如果魏延齡所言不虛，或許這就是他如今擁有的，僅剩的人生。

等到這個時辰過去，就少了一個時辰。等到這一次太陽落山，就少了整整一天。

等到這一年過去，他便要永遠沉入黑暗之中，被泥土消融了骨血。

可他要做的事情，還有那么多。他所要面對的一切，鋪天蓋地而來，仿佛要將他淹沒。

他不知道自己游魂一樣走了多久，直到手上刺痛，他才低頭看去。

是手中的蜻蜓，已經被他捏破。那薄紗翅膀中的銅絲殘破，戳破了他的皮膚，小小一點血珠從他的指縫間沁了出來。

這血色讓他一時控制不住意識，像是火星灼燒了他的心智，他發(fā)了狠似的抓住這只刺破自己手指的蜻蜓，一下撕扯了開來。

誰知那兩對薄紗翅膀不只是簡單縫在墨藍緞的蜻蜓身體上，蜻蜓內部有著精巧而細微的機竅，數(shù)十個細小無比的構件結合在一起，連接外面的翅膀。如今被他扯開，蜻蜓體內咬合的細小金屬部件全都散落于地，輕微的叮叮聲在死寂的殿內清晰可聞。

而蜻蜓那縫綴著兩顆小小青金石的頭更已脫離了身體，耷拉垂下，殘破不堪。

朱聿恒將蜻蜓舉到面前，看見已經空了一塊的蜻蜓身體內，黑緞中塞著一個小小的紙卷。

這蜻蜓的身體不到小指一半粗細，誰知里面竟然還有這么多機竅。

朱聿恒怔了片刻，抬手將里面那個捻得小小的紙卷一點一點抽出來。

紙卷極薄，又在撕扯中被機栝刮破，已經有些殘損。

朱聿恒極慢極慢地揭開紙頭，緩緩展開。

南方之南，星之璨璨。

寥寥八字，寫在小紙卷上，卻是逸態(tài)橫生。

寫字之人學的是王右軍書，而且頗得精髓。字跡雖小，卻是間架停勻，清氣橫絕，讓人仿佛能從這幾個字中窺見璀璨的星空萬里。

可惜紙卷殘破，這幾個極美的字也受損了。

朱聿恒不知道自己盯著這幾個字看了多久，直到耳邊傳來腳步聲，他抬頭看見貼身宦官瀚泓快步進來，大腦才有了一絲模糊的意識。

瀚泓見他臉色這么難看，吃了一驚，忙問：“殿下，您可是身體不適？”

朱聿恒沒立即回答，低頭將蜻蜓和紙卷放入抽屜中，才問：“何事？”

“神機營提督諸葛嘉，奉圣上之命而來，正在外候見。”

朱聿恒“嗯”了一聲，定了定神，抬手取過桌上的茶水，一口喝干。他放緩呼吸，松弛下自己的嗓子，命瀚泓將地上散落的零件一一撿拾起來，一個也不要漏掉。

神機營提督諸葛嘉站在廳前等候皇太孫駕臨，清瘦的身軀即使穿著嚴整官服，依然透出一種綽約感。他年未而立，相貌柔美中帶著些脂粉氣，所以他這個提督當?shù)檬钟魫灐?

按例，神機營中有兩位提督，一位是皇帝派遣的內臣，一位是朝廷委派的武官。很多人第一眼看見面目姣好的諸葛嘉，都以為他是宮中派來的提督內臣，可其實他是靠著彪炳戰(zhàn)功，或者說殺人如麻，當上提督武官的。

長期被當成太監(jiān)的諸葛嘉，心理可能也因此扭曲了，操練起營中士兵來狠厲非常，神機營上下叫苦連天，卻誰都不敢忤逆他。

朱聿恒曾與他共同隨圣上北伐，兩人自然相熟，隨意見了禮后各自落座。

諸葛嘉抬頭看見朱聿恒的臉色，在面前晨光中蒙著一層瀲滟的光華，依舊是脫俗的風采，卻似顯蒼白暗淡。

他想起這位殿下前幾日因病昏厥，如今看來精神也不算太好，便長話短說：“臣等奉圣上之命，調查三大殿起火一事，如今稍有眉目。微臣已將其中案情上稟圣上，圣上說，此事交由殿下全權負責，因此特來向殿下稟報。”

這次三大殿焚燒坍塌一事，朱聿恒身在現(xiàn)場，對當時情形巨細靡遺盡在眼中，因此皇帝也早已跟他說過，待他的身體好轉后，再仔細查查此事。

朱聿恒問：“此事由你營主持調查？工部、刑部和內宮監(jiān)呢？”

“圣上欽定，此案由工部牽頭，我營與王恭廠參與辦案。只因在清理火場廢墟時，有疑似硫黃火藥燃燒后的殘渣。而京中熟稔火藥之事的，不外乎我們二部了，故此被調來幫手此案。”諸葛嘉解釋道，“不過我營與王恭廠將火后廢墟搜尋了個遍，發(fā)現(xiàn)以殘渣推斷，火藥分量不過三二兩，是內宮監(jiān)的人大驚小怪，將雷火劈擊的焦痕也認成火藥痕跡了。”

朱聿恒也深以為然，當日起火原因雖然不明，卻絕非火藥爆炸的情形。

“這幾日本王在此休養(yǎng)，也將起火時的情形一再回想，認為此次起火十分蹊蹺。”在心頭翻來覆去了千百次的東西，雖掀起過驚濤駭浪，但此時朱聿恒說得緩慢而平淡，似不帶任何情緒，“按理說，雷擊屋頂，應是劈中高處一點燃燒，但本王卻分明看到，那火似是從十二根梁柱上同時開始燃燒的。”

說到這，他頓了片刻。奉天殿十二條金龍盤在柱上一起噴火的場景歷歷在目，太過詭異駭人，現(xiàn)在的他回憶起來，還沉在那種驚心動魄之中。

諸葛嘉愕然：“這，殿下的意思是，三大殿并非毀于雷火，而是本身存在問題，以至于起火焚毀？”

“至少，奉天殿被雷擊之后，片刻間便燃起如此大的火勢，本王覺得，與常理不合。”朱聿恒說著，擱下茶碗抬眼看諸葛嘉，“薊承明呢？他是內宮監(jiān)掌印太監(jiān)，監(jiān)造三大殿也是他的分內事，讓他帶著宮建圖冊來見本王吧。”

“殿下有所不知，薊承明來不了了。”諸葛嘉嘆道，“此次火中遇難共二十三人，有一位便是薊公公。”

朱聿恒倒是沒預料到，嘆息道：“薊承明主持內宮監(jiān)多年，遷都時本王亦與他頗有接觸，是個能吏，此次殞身火海，是內廷的一大損失。”

“而且，薊公公的死……頗有疑點。”諸葛嘉比畫著手勢，但終究還是放棄了，搖頭道，“他死狀頗為詭異，微臣一時不知如何對殿下描述，不若殿下實地看看，或許能有所得。”

朱聿恒略一思索，站起身道：“既然如此，待本王換件衣服，去三大殿走一趟吧。”

諸葛嘉忙道：“那微臣先去將現(xiàn)場清理一番，以便殿下查看。”

瀚泓自小跟著朱聿恒，知道他如今不喜別人觸碰自己身軀，便讓宮女們把衣服放下后就退出，隨即自己也轉身帶上了殿門。

在空無一人的內殿，朱聿恒解開赤紅的團龍羅衣，輕薄的夏日白色中衣下，透出蜿蜒細長的一條血痕，從他的頸部一直延伸向下，深入衣襟之內。

朱聿恒扯開中衣的衣襟，盯著等身銅鏡中的自己，看著身軀上那條血紅脈絡，雙手不由自主地緊握成拳。

在火海中出現(xiàn)的這條血痕，自筑賓穴而起，經府舍、期門、天突、廉泉，一路凝成血色紅線，縱劈過他的右半身，猙獰駭人。

太醫(yī)們說，這是血脈受損后留下的痕跡，只要服用活血化瘀的藥物，過幾日自然便會消退。可他卻只看到，這赤紅的詭異痕跡一日日加深，比毒蛇的芯子更為鮮艷可怖。

一年。

他所有不祥的預感，隨著魏延齡的診斷，都已轉成最壞的結果，落定在面前塵埃之中。

天下最好的名醫(yī)，在宮中奉詔多年，早已懂得生存之道。但魏延齡明知此事非同小可，依舊選擇將真相和盤托出，這只能說明一件事——

他的病只是暫時潛伏，再過不久，必定還會繼續(xù)發(fā)作。

魏延齡是明明白白看到了他日后這一年的艱辛遭際，又擔心皇帝會一再施壓逼迫，強命他醫(yī)治，才會趕在他第一次發(fā)作之時，將自己的無能為力和盤托出。

朱聿恒盯著這條纏身的血痕，眼神冰冷如刀。

但最終，他只是抓過架上衣飾，將錦緞華服披在身上，掩蓋自己身上的致命傷痕。

玄色箭袖袍服被鑲嵌了殷紅珊瑚的革帶緊緊束住，玄衣領口略高，擁住脖頸后又被珊瑚扣鎖住。隨著盤領扣輕微地“嗒”一聲扣攏，遍體銀灰色的祥云織紋遮沒了所有痕跡。

朱聿恒定定地盯著鏡中的自己，看了片刻。

錦帶玉佩壓住玄衣腰線，密織的云紋顯出隱淡的華貴。他的身量頎長挺拔而絕不荏弱，除了神態(tài)略顯疲憊，他依然是往日那個站在王朝頂端、意氣風發(fā)的少年。

誰會相信，他只剩下，極為短暫的一段辰光。

就算是天下最有名的神醫(yī)，誰又能保證，他不會診斷錯誤？

像是要拋棄鏡中的自己般，朱聿恒用力一揮袖，轉身大步離開陰涼的深殿，不管不顧地跨進了面前的日光之中。

隨扈的龍驤衛(wèi)已經候在宮門口，一起向他行禮。他略一頷首，快步下了臺階，翻身上馬，馬鞭自空中虛斜著重重劈下，率先沖了出去。

堪堪入夏的好天氣中，馬蹄的起落快捷無比。熱風自兩頰擦過，蒙蔽朱聿恒心智的慘白云翳蒸騰散開，一些殘忍而堅硬的東西慢慢浮現(xiàn)，如冰雪消解后露出的荒蕪大地，冰涼，黑暗，不可轉移。

像是終于醒悟過來，他全身上下忽然一陣冰冷。

一年。

如果真的只剩這點時光，那么，即使他騎上最快的馬，哪怕他是夸父，也無力追上這太陽，扳轉中天。

過去了一日，便是少了一日。

過去了一年，便是一切終結之時。

冰涼寒氣自朱聿恒的心口一點一點鉆進去，然后順著血液的流動，一寸一寸擴散至四肢百骸，到最后，他全身寒徹，僵直得連指尖都無法動彈一分一毫。

他縱馬向著不可知的未來飛馳，胯下馬太過神駿，竟將身后一群人都甩下了一小段距離。

萬歲山就在紫禁城北面，但朱聿恒選擇了繞護城河而走，畢竟他不便橫穿后宮。

轉過角樓，京城的百姓聚在護城河邊買賣交易，討價還價，一片喧鬧。

紅墻金瓦，人聲鼎沸，天下最繁華熱鬧的地方，就在他的面前。

他仿佛終于醒轉，勒住了馬，僵直地立在河邊等待著跟隨自己的人。

冠蓋滿京華，于他卻是窮途末路。朱聿恒抬起手，擋住了自己的雙眼，擋住那閃爍在眼前的流水波光，也擋住面前的繁華世界。

越升越高的日頭投下溫熱氣息，樹蔭正在以肉眼可見的速度，緩慢縮短，讓他無比深刻地感覺到，三百六十天，他的生命中，很快地，又要逝去一天。

而他站在這急速飛流而去的時間之中，無人可求告，無人可援助，甚至連將這個秘密說出口的可能性，都沒有。

能容許他悲哀無措的時間，也只有這么短短一瞬。等到身后人追上來，他便再也無法容許自己的臉上，露出絕望與掙扎。

他放下捂住眼睛的手，深深呼吸著，直面眼前的世界。

于是，仿佛命中注定的，他看見了正蹲在河邊，挑揀著漁民木桶中鮮魚的那個女子。

看見了，她發(fā)間那一只絹緞蜻蜓。

這一刻，日光明媚，陽光映著波光籠罩在她的身上。她全身像是鍍上了一層光暈，恍如金色陽光營造的一個虛妄夢境。

夢境的中心，虛妄聚焦的地方，是她發(fā)鬟上那只如同要振翼飛去的墨藍蜻蜓。

絹緞的軀體，四片透明的薄紗翅翼，夏日的微風輕輕自她的臉頰邊掠過，蜻蜓的翅翼便不停地微顫，在她的發(fā)間輕扇不已。

與那只從三大殿的火中飛出來的蜻蜓，一模一樣。

他一動不動地坐在馬上，死死盯著那個女子的背影，掌心沁出了冰冷的汗。

那猝不及防飛向他的蜻蜓，這戴著蜻蜓忽然降臨在他人生中的女子，讓朱聿恒想起他縱馬在草原上，第一次跟隨祖父上戰(zhàn)場時，砍下迎面而來的敵人首級的那一剎那。

刀鋒無聲無息，他只覺得手腕上略有遲滯，刀光已經透出對方的脖頸。鮮血溫熱飛濺，那個素不相識的人就此消失在這個世界上。

一瞬間，是存活或者是死亡，擦肩而過，勝負立分。

詭譎的命運、迫在眉睫的死亡，卻在不經意間讓他窺見了一線生機。

恐懼而充滿未知的期待。

像是不能承受這種巨大的激蕩，緩了一口氣，朱聿恒的目光從她發(fā)間的蜻蜓下移，然后，看向了她的那雙手。

那是一雙并不算好看的手。手指雖長，但對女人來說略顯粗大了，上面還有不少陳年傷疤，大小不一，縱橫交錯。

她正蹲在那個漁夫的攤子前，伸手去捉桶中的鮮魚。普通人捉魚，一般捉魚身，而她看準了一條肥魚后，右手張開扎向魚頭，大拇指自魚鰓中掐入，其余四指張開，制住魚嘴和魚頭，將一條大魚輕易便提了起來，手法既狠且穩(wěn)。

那條魚試圖掙扎，可腮部被掐住，無力地蹦跶了兩下便軟了下來。

她拎著魚示意漁民，說：“就這條吧，幫我穿起來。”

她說話帶著江南口音，聲音既不清脆，亦不柔媚，略顯沙啞低回，與朱聿恒聽慣的宮女們的鶯聲燕語相去甚遠。

她的頭發(fā)只簡單綰了一個低低小小的發(fā)髻，上面停著那只絹緞蜻蜓，在日光下青光幽然。

她穿著一件窄袖越羅黃衫，肌膚并不白皙，在陽光映照下如透亮的蜂蜜顏色，清澈而潤澤。

她的右手腕上，戴著一只兩寸寬的黑色臂環(huán)，上面鏤雕細密花紋，鑲嵌著各色珠玉，珍珠瑪瑙青金石，既雜亂又耀眼。

漁夫拿過兩根稻草，穿過魚鰓，提起來給她。

她接過來，卻又說：“阿伯，你這樣綁魚可不行啊，沒等提到家就死了，魚會不新鮮的。”

說著，她又取了兩三根稻草，單手幾下搓成草繩，然后利索地掰開魚嘴，將細草繩從魚鰓穿出，引過魚尾兩下綁死。

整條魚便被她綁成了一個半圓形，弓著魚身大張著魚鰓，看起來無比可憐。

“喏，以后阿伯你賣魚就不用帶桶了，捕到魚后這樣綁好堆在船艙里，偶爾給魚灑灑水，我保你的魚賣一兩天絕不會死。”

漁民倒是不太相信：“姑娘，魚離了水必死，你這法子能行嗎？”

“魚也和人一樣，要呼吸才能活下去呀。這樣綁魚迫使魚鰓張開，就算離了水也能張翕，阿伯你信我，下次試試看吧。”

她笑吟吟說著，臉頰微側，似有拎著魚回頭的跡象。

朱聿恒悚然一驚，猛然回頭避開她的目光，還未看清她的模樣，就撥轉了馬頭。

身后，隨扈的人已經趕上來，候在他身后。

朱聿恒垂下眼睫，遮住了自己眼中的一切情緒，催促馬匹，向著東南而去。

龍驤衛(wèi)一行數(shù)十人，跟隨在他的身后，自街心馳騁而過。

那個少女和其他人一樣避立在道旁。等到一行人去得遠了，她才噘起嘴，拍去馬蹄揚在自己身上的微塵，在再度熱鬧起來的街邊集市中，拎著魚隨意閑逛。

在拐向奉天門的那一刻，朱聿恒勒馬回望，看向那個少女。

隨侍在他身后的東宮副指揮使韋杭之，聽到他低低地喚了一聲：“杭之。”

韋杭之立即撥馬上前，靠近了他等候吩咐。

他凝視著人群中時隱時現(xiàn)的身影，略微頓了頓，抬起馬鞭，說：“穿黃衣服、拎著魚的那個女子，本王想知道，關于她的事。”

韋杭之詫異地回頭看向那個女子，心念電轉。殿下雖已經二十歲了，但因為圣上的悉心栽培，一直奔波在順天府和應天府之間。十四歲就監(jiān)國的他對天下事了如指掌，可或許是因為一直站在權力的巔峰，讓他過早看透了世事人情，迄今為止，似乎還從未見他對哪個姑娘產生過興趣。

可人群中這個姑娘……韋杭之心中滿懷不解，不明白殿下二十年來第一次產生興趣的姑娘，為什么是這個模樣，又為什么會在驚鴻一瞥的瞬間，讓殿下注目。

但隨即，韋杭之便收斂了心中錯愕，低聲應道：“是。”

再無片刻遲緩，朱聿恒率一眾人直出城門，韋杭之獨自下了馬，招來沿途路上的暗衛(wèi)，讓他們不著痕跡地去查一查那個女子的身份。

那個女子……看起來很普通吧。

接到命令的每個人都忠實地去執(zhí)行，也都不自禁這樣想一想。

只是誰也不知道，交會時那短短的片刻，朱聿恒停在她身上那匆匆的一眼，將會如何改變九州天下，又會決定多少人的生死存亡。