陽春三月，雖說積雪已化，但夜里還是透著刺骨的寒意。

夜半已過，偌大的永安侯府里一片沉寂，守夜的丫鬟小廝怕驚醒睡夢中的主子，絲毫不敢弄出動靜，就連打哈欠也都只敢偷偷的。

掛在檐下的燈籠里透出搖曳的燭光，卻微弱得只能照亮方寸之地。

福榮院里，徐嬤嬤剛從屋里走出來，將要退下時目光掠過院子，抬起的腳又停了下來。

從江州接回來的表姑娘，將將及笄的年紀，鮮嫩得就如沾了雨露的花朵兒。

更深露重，沾濕的衣服貼在身上，女兒家曼妙的身姿便顯了出來。

自己跟在老太太身邊，這京中大大小小的貴人小姐們看過不知幾何了，卻還是忍不住贊嘆一聲。

這般身骨與容貌，便是與宮里的娘娘公主相比較，也是不遑多讓的。

那恭親王府里的老王爺只無意中窺見一眼，便掛在了心上，第二日便讓人抬了聘禮過來，說要納回家當貴妾。

她若是老太太嫡親的孫女，想必老太太舍了老臉也會想法子把人留下，只可惜了，她生母只是陪房所出。

老太太不喜庶出的姑娘，自然不會為她這個庶出的外孫女出頭，收了聘禮后回了老王爺，說過兩日便把人送去府上。

沒了一個不受待見的表姑娘，卻得了老王爺這個親家，這筆買賣，老太太賺得盆滿缽滿。

兩府都得了自己想要的，私底下還不知道笑成何樣，只可憐了表姑娘。

幼時喪父喪母，被接回外家原以為能過上安生日子，卻不想才剛及笄，便要被送去給一個足以當她祖父的老王爺當妾。

陣陣冷風吹過，眼見著嬌花便要被打落枝頭，徐嬤嬤終究還是沒能狠下那個心腸。

她環顧四周，見四下無人才輕聲靠近，口中哀嘆一聲，“老太太已經睡下了，表姑娘還是回去吧。”

這會兒子莫說是老太太了，就連府里的丫鬟小廝怕也都差不多睡全了，就只可憐她，還在這兒跪著呢。

“老王爺與陛下雖有嫌隙，可輩分地位都在那兒擺著呢，老太太怎敢得罪他啊。”

顧家雖是一門雙侯，可侯爺半生碌碌無為不得圣心，侯府日漸式微。

若不是大少爺早早投了軍又立下赫赫戰功，這京都怕是早就沒有侯府的立足之地了。

眼下這府里敢得罪老王爺的，除了被封鎮北侯的大少爺顧庭殊，是再找不出第二個的。

“姑娘若是不想嫁，便去找那能為姑娘你做主的，何苦在這受冷風摧殘。”

老嬤嬤話說完，又是一聲長嘆，不等沈萋萋抬頭，便又悄悄退下了。

跪了幾個時辰，雙腿傳來陣陣鉆心的痛，身上沁出的汗沾濕了衣裳，冷風一吹竟是透心的涼。

看著檐下又一盞明燈燃盡，知道老太太不會心軟，沈萋萋癱坐在地上，發了許久的呆才緩緩起身。

暗淡的燭火映著她單薄的身子，那一步三晃的模樣，似乎下一瞬就會栽倒過去。

可再是柔弱的姑娘遇到不甘之事，心中也會生出幾分韌性，嬌花雖弱，卻也攙著墻壁緩緩出了福榮院。

拖著沉重的身子過了長廊，還未回到自己院子，沈萋萋就再也支撐不住，身子一軟，便靠著柱子緩緩滑坐在地。

看著靜悄悄的院子，她心生悲切。

從未在夜里出過院子，竟不知這侯府到了深夜，竟是連丫鬟小廝都找不到一個。

眼下若是讓她自己一個人走，怕是堅持不到清竹小筑了。

思起自進了侯府之后的日子，她眼眶又漫起水霧。

若嫌她礙眼，又何必白白使喚人去江州接她，她父母雖早亡，卻也還有一眾族親的。

為了幾句贊譽把她接入府，卻又不聞不問，現下還要把她嫁給已過半百的老王爺。

所做種種，皆是欺她父母雙亡族親又遠在江州。

兩日后就把她送去王府，族親便是聽到消息趕來，那時卻也木已成舟無可奈何了。

寒意不斷往身子里鉆，腦袋渾渾噩噩，似乎已經不是自己的了。

沈萋萋無法思考，只感嘆不如就這般死去吧，死了倒是干凈了。

靠著柱子正要昏睡過去時，卻突然聽到一陣沉穩的腳步聲。

她緩緩側頭，透過斑駁的光影，看到慢慢從陰影里走出的男人。

男人披著黑色披風，腰間佩戴長劍，似乎剛從天牢回來，身上煞氣還未褪盡。

見到他，沈萋萋又想起初見時，還是少年的男人手持長槍站在血泊中，周身密密麻麻都是被他斬殺的匪徒。

雖然知道那些人都是罪有應得，可少年殺紅眼滿身煞氣的模樣還是深深印在了她腦海里。

因那一眼，少兒時的她做了不知多少噩夢，以至于現在回想起，還是忍不住肝膽顫。

隨著男人慢慢靠近，披風上沾染的濃重血腥味鋪天蓋地朝她襲來，壓得她喘不過氣。

耳邊突然響起老嬤嬤的話，沈萋萋像是失了心智一般，伸手攥住揚起的披風。

披風上繡著的金色雄鷹似乎活了過來，張牙舞爪就要撲向她。

沈萋萋心中越發驚懼，攥著的手卻不敢松，只哆嗦著扣緊。

牽扯披風的力道太輕，若不是敏銳，怕是就此略過了。

顧庭殊停住腳步，低下頭，目光落在攥著衣角的手上。

纖細修長的五指，也不知是因為夜里太過寒冷還是太過用力，蒼白得看不出一絲血色。

沈萋萋不敢確定他會不會一個庶出的表妹而得罪一個王爺，可他沒有抽回披風，她心中就生出了兩分希望。

攥著披風的手一點點收緊，她鼓起勇氣抬頭，卻撞進男人黑黢黢的瞳孔里。

男人眼神太冷，沿著空氣穿梭進骨子里，沈萋萋瑟瑟發抖，嘴巴張了張，話剛說出口就已經被風吹散。

“明日一早，我便要隨太子去云臺山替太后奉香。”

許是她囈語太久，男人耐心消磨殆盡，突然間開了口。

云臺山離京都雖只有小半日路程，可要替太后奉香，便要多用上兩天時間，這一來一回的，三日便過去了。

現下再不說，她就再也沒有開口的機會了。

沈萋萋吸了口涼氣，本意是想緩緩心神，卻不承想身子抖得更加厲害了。

她紅了眼，淚水在眼眶里打轉，卻又執拗地不肯往下墜。

“表哥，幫幫我……”

綿軟的哭腔顫顫巍巍，不需分辨就能聽懂她的委屈與無助。

“表哥，幫幫我……”

她復反著這句話，聲音不大，卻足夠破開寒風鉆進耳朵里。

看著她紅腫的眼睛，顧庭殊藏在披風下的手搭在劍柄上，指節頂出半寸，又慢慢收了回去。

重復著這個動作，直到近乎匍匐在地的人兒泄了氣，軟著身子要趴在地上，他才開了口：

“沈七，站起來！”

“站起來，我幫你！”