本書分“發展歷程回望”“文學經驗梳理”“經典現象擷英”“相關史實鉤沉”四個小輯，收入了作者近些年來論述當代文學的演進歷程、當代文學創作中的經典作品、當代文學發展中的重要經驗等有關當代文學史論方面的文章。在圍繞“經典與經驗”的總主題，論述當代文學的歷時演進，文學經典的成因與文學經驗的積淀的同時，還涉及到黨的文藝方針政策對于文學事業的指導引領，黨領導文學工作的重要經驗，中國當代文學在體制機制、創作引導等方面的創建與實踐，及其當代文學在不同時期與社會生活的密切互動，與時代潮流的相隨相伴。這些論述與看法中，實際上都隱含了對于中國當代文學的特有屬性與本質特征的探悉與揭示。這些由不同方面的論文精選構成的論集，有助于人們了解和知悉中國當代文學的發展脈絡及其主要成就與基本經驗，也有助于人們認識和把握中國特色的社會主義文學的特征與特色。