【自力更生徐三寶和體弱多病小先生】徐朝朝回到十五歲這一年，一切都還沒來得及，父親沒有續弦，她也沒有被賣到李員外家做妾。徐朝朝表示，只能靠自己，靠旁人是活不下去的，她挖草藥，存銀子，學識字，開繡坊，在農村混的風生水起。離村子五里路的鎮上有個身體羸弱的教書先生，三步一咳五步一喘，是出了名的病美人。徐朝朝拿著束脩，請求先生教她識字。頭一回遇見鄉下姑娘想識字，先生臉上笑盈盈，接過束脩道：“知道這是不合規矩的嗎？”徐朝朝知道讀書人最重規矩，抿了抿唇，還是繼續央求。“先生若是不滿意，我可以再拿束脩來，只求先生能教我識字。”先生笑瞇瞇答應下來了。先生的時光里好像也多了濃墨重彩的一筆。“你是個妙人，若是生在京城，應該也是極好的。”先生無厘頭說了這么一句。京城是徐朝朝一直幻想的地方，她出去最遠的地方便是鎮子了。“若有機會，我帶你瞧瞧。”先生說完這句，又咳了起來。后來，傳聞先生病死了，徐朝朝未來得及見他最后一面，一直是徐朝朝心里的遺憾。但未曾想，幾年后到了京城的徐朝朝，跪在人群中時，看到轎簾掀起的一角，那張熟悉的臉，徐朝朝愣住了。