數字技術的飛速發展正在以前所未見的程度塑造和撼動支撐人類社會的每一根支柱，經濟發展、社會關系、政治結構、流行文化，無不如此。機器——無論是狹義上的硬件裝置和設備，還是廣義上的軟件、算法和人工智能——已經滲透到了人類社會的每一個角落，正在影響著我們每一個人。今天，人與機器的關系不僅愈加緊密，而且機器的能力在很多領域都正在逼近甚至已經超越人。這使一系列問題亟須被認真審視：人與機器之間的關系是近乎單向的創造與被創造、主宰與被主宰嗎？人類是否能始終將機器置于自己的掌控之下？失控的機器會不會如馬斯克、泰格馬克等人預言的那樣，將對人類形成存在性威脅，甚至將人類推向滅亡？理查德·道金斯曾有一句名言：“雞是一枚雞蛋制造另一枚雞蛋的工具。”人與機器之間的關系是否也會如此微妙？在《協同進化》中，借鑒達爾文進化論的思想，作者愛德華·阿什福德·李從生物學、計算機、人工智能、哲學等多個領域的理論和研究出發，提出機器與生命在很多方面都存在相似之處，因此在探索人機關系時可以將機器視作一種“生命”。兩者間并不是簡單的創造與被創造、主宰與被主宰的關系，而是更像兩種不斷進化、相互影響和塑造的生命間的共生關系。