社會中的資源應當如何分配，才能產生最有經濟效率的結果？這對社會公平又會產生何種影響？《市場、國家與民眾》強調福利經濟學的基本原理和個人與集體選擇的互動關系。從激勵、制度與效率的角度，闡述經濟理論與當期的政策問題如何密切相關。黛安娜·科伊爾在本書中力圖闡明，經濟觀念是其歷史背景的產物，以及歷史事件是如何形塑經濟思想的。她在本書中介紹了很多現實的政策案例，有成功有失敗。讀者將會明白，政策問題沒有靈丹妙藥，但是有一些實用的理論和實證研究，有助于引導政策制定者走出困境，明智地權衡利弊。政府官員或政治家總是面臨艱難的決策，但是經濟學的洞見可以厘清可選的選項，并為決策提供經驗證據。科伊爾討論的議題包括數字市場和競爭政策、環境政策、規制評估、政府-社會資本合作、助推政策、全民基本收入以及其他很多問題。這是一部考察社會如何決定經濟資源的使用與分配的教科書。