本書聚焦1840年以來近代中國航運業所經歷的變遷過程，以時間序列上的關鍵事件為切入點，詳細介紹了中國港口的興起與演變，港口與國際航運中心的發展，海運航線的變遷，內河航運的篳路藍縷，航運業發展的時代印記，航運企業制度的變遷，航運體制的變化以及航運政策的發展。全書內容編排旨在使讀者能夠通過“航運”這一面鏡子了解國家從站起來到富起來、強起來的艱難險阻，身臨其境地體會黨領導中華民族走過的崢嶸歲月。本書可用于高等院校人文類通識課程的課堂教學，也可以作為航運管理、交通運輸、物流管理、港口管理等相關專業的教科書以及專業教師的教學參考書；同時，本書還可以為從事經濟管理工作的專業群體學習航運知識之用。