舞蹈歷史的研究與任何事物的研究一樣，首先必須確認自己的研究對象。但作為一種“歷史性”的研究，其對象最初的“發生”總是一個難點；因為其*初的“發生”并不足以具有其在漫長歷史進程中所獲得的品格與特性。按常識來說，舞蹈是藝術的一種。但薩克斯在表述“舞蹈是一切藝術之母”后，又進一步強調說：“‘藝術’一詞不能闡明舞蹈的全部內涵。”他指出：“舞蹈打破了肉體和精神的界限，打破了沉溺于情欲和約束舉止的界限，打破了社會生活和宣泄個人特性的界限，打破了游戲、宗教、戰爭與戲劇的界限，打破了一切由更為高級的文明形成的各種界限。處于狂喜狀態的人體為情感征服而遺忘一切，變成了只是靈魂上的超人力量的一種承受器；靈魂使加速運動的肉體擺脫掉自身的負重而產生快感與歡樂。人們需要跳舞，因為對生活的熱愛也迫使四肢不再懶散；人們渴望跳舞，因為跳舞能使人獲得魔力，為自己帶來勝利、健康和生活樂趣；當同一部落的人手挽著手一起跳舞時，便有一條神秘的紐帶把整個部落與個人連結起來，使之盡情歡跳——沒有任何一種‘藝術’能包含如此豐富的內容”。