卷首

荀彧喘著氣從床上翻了個身，他伸了伸手，想要拿床頭案上的那只銅卮。可他拿不動，手指很軟，只“當”的一聲撞響了器皿，他嘲笑了自己一聲，而后放棄了。

壽春的冬天很冷，到處霧蒙蒙的，空氣里凝著冰冷的水汽，每一次風起，都像是吹低了溫度，荀彧沒有想過自己會死在一個寒冷的季節，而且是客死他鄉。

門外有嗚嗚之聲叫魂似的不肯低弱，仿佛是風聲，又仿佛是大軍開拔的號角聲，既激昂又凄厲，像染著血的一副鎧甲重重地丟在鋒利的兵仗上。曹操再次兵伐東吳，南下濡須。早在曹操征討關中馬超時，便在譙地制造戰船、訓練水軍，已為今日之戰做好了充分準備，如今西北安定，長江以南的孫權便成為曹操必須拔掉的釘子。這一次十萬大軍從鄴城出發，水陸兩路東下淮南，勢必要飲馬長江。

第一次他沒有隨軍出征，也沒有留守大后方，反而被拋棄在壽春。這座城市曾埋葬了袁術的帝王幻夢，城市的每一寸土下皆湮滅著失敗者的慘號，或者也會埋葬他荀彧。

一個多月前他已被遣去了譙，明面上是說去勞軍，其實是被趕出了鄴城。他成了旁人厭棄的絆腳石，人家嫌他礙事，又不能當即撕破臉，只好遠遠打發走。這個厭棄他的人，不是別人，正是曹操。

對于今日的際遇，他其實并不悲哀，很久以前，他便知道遲早會有這一天，他只要和曹操繼續共事下去，總有一天他們會分道揚鑣。

當年他義無反顧地棄袁紹投曹操，原是看準了曹操可有大作為，曹操能讓糜爛的漢王朝重整基業，散亂的宗廟典章會因此重建制度。可當曹操的勢力達到頂峰時，他那隱藏的野心便會將忠心一口口吞掉，他要做光耀后世的太陽，怎么能容忍頭上還壓著一輪太陽。

只是，如果當日不選擇曹操，又能選擇誰呢？

亂世的諸侯們要么貪圖眼前之利，不思進取，要么明目張膽地覬覦神器，改朝換代之心昭然若揭，只有曹操心懷天下，他有弭平戰亂的遠大抱負卓越能力，愿意高舉興漢旗幟，愿意迎奉皇帝，愿意恢復宗廟社稷。盡管他沒有耿耿忠君的赤心，卻是荀彧在漢家社稷行將崩塌前唯一可以選擇的復興之主。

荀彧在利用曹操的雄才大略，曹操也許知道荀彧的利用，他們互相在下賭，賭彼此的信念到底能支撐多久，會不會成為最后決裂的導火索。

門開了，荀彧轉過頭去，是隨他來壽春的家人荀況。

“丞相贈食。”荀況抱著一個錦盒走進來。

荀彧詫異了，他掙扎著坐起來，喃喃道：“丞相贈食……”那錦盒已放在手邊，他撫了上去，卻沒有打開，像是觸著一個難以猜測的謎團，因太費解，便猶豫了心思。

荀況抹著臉：“令公，適才贈食的使者問了一聲，令公的病要不要緊，若不要緊，丞相在合肥等著你。”

話里有話！

荀彧聽出了玄機，只要他妥協，曹操仍奉他為心腹，可他能妥協么？他能么？

他被曹操猜忌冷落，皆因董昭等人上言朝廷，稱曹操有大功于漢，請朝廷進爵國公，九錫備物。瞎子都看得出來，這哪里是為求恩寵，分明是篡國謀政的第一步，王莽代漢前，也唱了一出九錫封王的鬧劇，曹操無非是步王莽后塵。

荀彧不言聲了，他輕輕打開了錦盒，“咔”的一聲，宛若撬開了沉甸甸的心胸，盒中正正方方地臥著一具漆槅。食具是新做的，還有淡淡的漆味兒，大小方格隔得很規整，槅中卻空無一物，空得像挖得一干二凈的胸膛。

他呆呆地盯著那沒有一毫膳食的漆槅，雙手顫抖著，仿佛被抽了筋一般抬不起來，他用了很大力氣，終于將蓋子壓了上去。

“令公，丞相這是何意，莫不是原為送食盒，使者說錯了？”荀況看得奇怪，百思不能解。

荀彧鎮定地說：“你先出去吧，我累了。”

荀況滿心困惑，卻不敢違拗，只好輕輕退了出去。

荀彧把一雙手重重地按住錦盒，忽然低低地笑了起來，不知哪里來的水掉在手背上，敲出深淺不一的漩渦，他覺得自己像個悲哀的傻子。

他原來還存著那么可悲的幻想啊，以為曹操無非是從此棄他不顧，落得個郁郁寡歡的慘淡余生，結果他竟猜錯了，而且錯得一塌糊涂。

曹操原來是要他死的。

既是彼此的信念永遠不可能契合，他們之間的賭局必須要一個輸贏結果，那么，便讓死亡來做最終裁判。

死吧，死吧，死吧……

他敲了敲錦盒，空空的撞擊聲像死亡催促的唇音，這是他永遠也抗拒不了的強大，他只能把自己投入毀滅的火爐里，向賭局的另一方認輸。

他像斬斷的木頭般倒了下去，那錦盒當地摔下床，肚子敞開了，漆槅飛了出去，倒扣在地上，像一頂被人遺棄的帽子。

荀彧死了，死在寒冷的壽春城，那一天，曹操的大軍正在南下濡須的征程中，他收到荀彧的死訊，只是輕輕地應了一聲，而后，他仰起頭。蒼白的天幕像誰垂死的臉，天邊有一抹淡煙飄了過去，像不經意的一行淚。

他忽然想起那一年在兗州，他被呂布逼得困窘無出路，幾次想要北奔袁紹，做個仰人鼻息的食客，是荀彧苦苦相勸，說得急了，荀彧甚至威脅他：“明公若北奔袁紹，彧當南奔交趾，與君決也！”

“與君決也”，曹操回想起這句話，他笑了一聲，卻在一剎那，眼淚像故意和他作對一樣，偏偏就流了出來。

求援書巧解葭萌關死局

漢獻帝建安十七年，荊州。

雨像細弱的淚，飄起來沒完沒了，那哀婉之情便始終不曾傾盡，傷人的寒氣越發足了。天總是灰著臉，云在天邊壘城堡，卻不涂上鮮艷的顏料，也不知什么時候便會下雪。

黃月英在門口摘下了遮雨的簦，撣了撣衣衫上的雨珠，這才推門而入，照面看一眼，竟笑了出來。

諸葛亮正伏案疾書，神情沉凝得像一尊守陵的石像。諸葛果趴在他背上，一只手扯住他的頭巾，一只手敲著他的肩膀，嘴里還在唱小曲兒。便是這般聒鬧，諸葛亮竟能全神貫注批復公門文書，小女孩的吵嚷像是過耳的風，輕輕一掠，痕跡也沒留下。

黃月英又好氣又好笑，訓道：“果兒，別纏著你爹，真不懂事！”她走過去，便要抱走諸葛果。

諸葛果耍起賴，她緊緊地攀住諸葛亮的肩膀：“不，不，我要爹爹背著！”

“不聽話！”黃月英沉了臉色，硬去掰開諸葛果的手，強行將她拖離了諸葛亮，“走，跟娘出去，爹爹做事呢，別吵他！”

諸葛果不干，她犟著坐在地上，因黃月英硬要拖她走，她著了急，竟自哭了起來，喊道：“娘是壞人，娘不讓我和爹爹在一塊，娘壞死了，最壞的人是娘！”

諸葛亮看得心軟：“罷了，讓果兒留下吧，也不吵。”

黃月英瞪他一眼：“你就寵著她吧，這丫頭越發沒規矩了！”她丟開了手，用力戳了諸葛果一指頭，“去去，我才懶得管你！”

諸葛果飛一般撲進了諸葛亮懷里，還不忘記抱怨一句：“娘是壞人！”

諸葛亮正色道：“不許說娘是壞人，知道么？”他將諸葛果抱在身邊坐好，把白羽扇遞給她，“玩著吧。”

諸葛果臉上還掛著晶瑩的淚花，笑容卻已等不及綻放出來，她大模大樣地搖著羽毛扇，得意地對母親晃晃腦袋。

黃月英也不理她，卻將一卷白帛放在案上：“草圖我畫好了，你看看。”

諸葛亮驚喜，他擱了筆，將那白帛展開，四角壓平，那上面原來繪著水車法式，他細細地觀覽一遍，嘆道：“果然精妙，好好，可頒下荊州各鄉里照此而制，如此一來，大大增進農力。”

黃月英笑吟吟地說：“我為你做事，你怎么謝我？”

“夫人欲亮如何感謝？”諸葛亮也笑道。

黃月英偏著頭想了想：“把那小東西交給我，我今天非收拾她不可！”她對諸葛亮孩子氣地眨眨眼，忽地閃身而起，趁著諸葛果不防備，一把抱起她就往外走，任憑諸葛果如何叫喊踢打，也充耳不聞，生生將她帶了出去。

諸葛亮不禁展顏，抬頭間修遠進來了，后面還跟著關羽、張飛。

“軍師！”關張招呼著，諸葛亮忙擱筆起身相迎，修遠知道有要緊事要說，挪了錦簟給關張就座，自己再掩門出去。

關羽從懷里取過一份戰報，輕擱在諸葛亮的案頭：“東吳送來急報，說曹操率軍南下濡須，請我們出兵馳援。”

諸葛亮翻開戰報，是一片貼著羽翎的青竹簡，已拆了封泥，果然是孫權發來的求援信，懇請盟友共御曹操。

“要不要救？”張飛問道。

諸葛亮沉吟：“一為盟友之誼，二為共御曹操南下，保住長江要塞，論理該救。”

張飛道：“如此，即可遣艨艟戰艦往東赴救，為掎角之援。”

諸葛亮卻不忙下決斷，緩緩地提起了另一件事：“主公入蜀一年，一直屯守葭萌關，北不得出漢中，南不得下成都，三萬余人困于關下，我們又相距遙遠，也不知主公那里到底是什么情形。”

關羽也蹙起眉頭：“大哥前日來信，說劉璋屢催他北上征伐張魯，他以整兵為由，推了幾次，可也不是長久之策。他畢竟在人家地盤上，又是打著為人除寇的旗幟，他日若是遭了猜疑，可如何收拾。”

諸葛亮嘆了口氣：“主公是把葭萌當作又一新野了。”

話雖沒說透，關羽、張飛卻是摸出了門路，劉備當年寄寓荊州時，被劉表遣往鎮守新野，為北抗曹操的前沿烽堠。雖是為他人做保境衛疆的屏障，劉備卻在新野潛心布恩，廣慕仁義，收納人才，荊襄士子慕名而從者不可勝數，以致劉表生出猜忌，也終于使得劉備牧民荊州后，昔日蒙恩的荊襄人才望風而從，為他坐穩荊州奠定了人才基礎。如今他把這一手用去了益州，也想先樹恩德，廣收眾心，逐漸蠶食益州根基，以為將來取而代之做準備。

“當作新野？”張飛搖起頭，“此一時彼一時，他日為客寄荊州，寓僑之人暫居方寸之地，自可徐徐而圖之。今日是為主家遣征敵讎，戰事貴在速決也，可急不可緩，他久居而不動，主家豈能容下？大哥若因循舊策，大謬也！”

張飛雖粗莽，卻經常能一針見血，諸葛亮看了張飛一眼，心里贊了一聲，說道：“翼德所見正是！”

張飛咬著鋼牙：“依著我的意思，索性撕破臉，率兵打他個落花流水，把益州生生奪過來！”

關羽也道：“若是當初讓我和翼德隨大哥入川，益州早已落入我們手中。如今這般拖拖拉拉，一年過去了，還在葭萌關整兵，人家會信你么？”

諸葛亮嘆道：“二位將軍比亮更知主公，主公仁厚之主也，為道義所困，不忍橫奪同宗基業。”

張飛痛惜地說：“我聽說大哥初入蜀時，與劉璋相會涪縣，龐軍師曾建議大哥于會中襲劉璋，因而奪取益州，大哥竟然一口回絕，大好機會白白浪費！”

諸葛亮想起自己在劉備入蜀前，曾告誡他當斷則斷，不可因不忍之心而拖宕時機，偏偏劉備天性里有仁德之風，盡管心里知道不留情的決斷于大業有助，行事時偏要網開一面。他雖也不贊同劉備剛入蜀便行鳩占鵲巢之舉，卻對劉備屢因仁義錯失時機而感到沮喪，遇上這么個太有道義原則的主公，諸葛亮也無可奈何。

諸葛亮聲音低沉：“主公屯居葭萌關，他或許也莫可奈何，進不得進，退不得退，時間拖長了，再想伺機而興大事，難矣！”他將那份戰報輕輕敲了敲，“我有個想法，不知二位將軍可贊同否？”

關張都望向諸葛亮，俯身傾聽。

諸葛亮拈起戰報，目光在字里行間逡巡：“將東吳請援戰報傳給主公，告訴主公，長江戰事吃緊，東吳急請增援，望主公定奪。”

關羽錯愕：“這是什么說法？”

諸葛亮目光炯亮：“給主公一個離開葭萌關的理由！”

關羽和張飛對望了一眼，他們都是飽經戰陣的老將，已明白了諸葛亮的用意，關羽當即道：“好，就依軍師之議，我立即給大哥發信，八百里加急驛傳！”

他把戰報收起來，和張飛匆匆地離開了。

諸葛亮卻似還沒有擺脫那棘手的困境，久久地陷入了沉思中。他看見被諸葛果丟在地上的白羽扇，彎腰撿起來，兩片羽毛脫落下來，他心念一動，將羽毛細細地拆了，在書案上默默地擺八卦，竟擺出一個“屯”卦。

諸葛亮怔住，喃喃道：“風雨交加，雷電震動，九五處坎險之中，大困也。”

一絲驚慌像一條冰涼的蟲子，悄悄地從腳趾頭爬上來，在胸口轉了很久，終于鉆進了心里。

冬天的葭萌關蒼黃遍野，山林染了很重的霜色，像長了厚厚的一層白蘋。寒風從遙遠的山坳處吹來，一路呼嘯著奔來關門下，便不肯離去了。

葭萌關隸屬梓潼郡，白水河和嘉陵江在這里會合，沿白水河上溯，可到要隘白水關，沿嘉陵江上溯，則可抵達巴蜀咽喉陽平關。進出巴蜀的陳倉道和金牛道也在這里會合，陳倉道迂回遙遠，卻因有嘉陵江水運之便，上可遠至渭水，下可順江入巴西閬中。位于嘉陵江中段的沮縣是漕運要樞，進出益州的物資常常在這里中轉，金牛道為秦時所開，上至漢中盆地，下抵劍閣，自秦以來，由漢中入蜀，一般取此道而行。

葭萌關是連接漢中與巴中的關塞，距它西南二十里是為劍閣，故而用兵者常言，要守住益州門戶劍閣，先得守住葭萌關。在巴蜀的崇山峻嶺間，險隘之關有數處，但葭萌關為其中最關鍵之所，劉備北征張魯的三萬大軍便在此駐扎。

劉備入蜀后，在涪縣與自成都遠來迎候的劉璋相會，彼此會飲數日，結下兄弟情誼后，便北上葭萌，作出了北征張魯的姿態。這一年以來，劉璋往葭萌關送來車甲、器械、資貨無算，成山的輜重堆在關城內，是對荊州貴客的厚恩，也是在催迫著劉備為他解決北邊憂患。

可劉備卻一直按兵不發，每當劉璋催他北上，他不是說初來乍到，將士水土不服，便是說張魯勢大，不易輕敵，當徐徐圖之。他有自己的深謀，也有自己的矛盾，一面攪在道義負擔里，一面又期望出現轉機，若能既合情合理地接收益州又不背負道義罵名，對他是最完美的結局。其實，劉璋也有自己的打算，他雖贈予劉備資給甚豐，倚重之情昭昭可見，卻在葭萌關北邊的白水關布下重兵，由心腹大將楊懷、高沛統領，說是撥歸劉備部勒，卻有監視嫌疑。

恰是劉璋設在白水關的守軍，讓劉備更不敢輕舉妄動，他若為了讓劉璋放心，當真北上漢中，便得越過白水關。可他這一出去，后退之路則為他人所斷，一旦被關在益州門外，便是騎虎難下，打得贏張魯還好，若是打不贏，他連荊州也回不去。

這是明顯的賠本買賣，他即便再有道義，也不肯把老本輸光，可若是毫無行動，一天天在葭萌關待下去，劉璋的猜疑心會越來越重，一樣會斷了他的后路，把他鎖在巴山蜀水的險境中。他畢竟在別人的地盤上，到底做不得主，卻又不能立即撕破臉和劉璋刀兵相見，只有硬著頭皮窩在險關里，拖一天算一天。

此時，龐統正站在葭萌關城門上，周遭山巒疊嶂，重巖危壁。地勢雖險要，可長困在此，卻成了無能為力的困獸，斗也斗不起，卻只會在長時間的無所事事中耗盡士氣。

在這險塞關隘駐足，龐統卻愁眉苦臉地嘆了口氣，他入蜀以來，屢勸劉備以輕兵襲取成都，劉備都辭以不忍，也不知錯過多少機會。急得他幾番想自己帶兵突襲劉璋，待得益州歸于囊中，再面縛請罪。

關城下飛來一騎，披著一身沉甸甸的露水，似乎趕了很遠的路，他仰頭對守關將士高呼：“荊州急報！”

守關將領往下看了一眼，立即吩咐士兵開城門，那信使拍著馬沖進了葭萌關。

龐統心知有大事，連忙跑下城樓，果有士兵領著信使過來，信使連汗也來不及抹，急道：“軍師，荊州戰報！”

龐統拿過急報，見那信上粘著翎毛，顯是加急戰報，他握著信也不等待，在城關下跨馬而奔，親自帶信送給劉備。