劉麥稈與陳背簍是一墻之隔的鄰居，關系親如一家。劉麥稈的女兒劉愛雨和陳背簍的兒子陳望春同年生，劉愛雨半歲時，得了一種怪病，晚上只有和陳望春睡一個被窩，才不會大哭大鬧。陳望春帶劉愛雨玩，摔破了她的額頭，劉麥稈以十塊錢的聘禮，把劉愛雨許配給陳望春為妻。劉愛雨母親病逝，她和陳望春給要咽氣的母親磕頭，拜堂成親。一場怪異的龍卷風，使陳望春短暫失蹤，并離奇地給他的背上烙上一個奇怪的印記。因這個奇怪的印記，陳背簍和劉麥稈翻臉成仇，兩人打賭，陳望春和劉愛雨，誰先跑進北京，在北京扎根，誰贏；輸了的，光屁股推磨，轉圈丟人。劉愛雨和陳望春開始了一場跑進北京的長跑比賽，為確保陳望春贏，劉愛雨輟學，半途退出；她學唱戲，理發，打零工，歷經磨難，備受屈辱。陳望春高中狀元，去北京上大學，劉愛雨南下廣州打工。陳望春讀研究生博士生，劉愛雨從廣州到北京，開海鮮店茶莊，生意興隆，事業有成，并和趙波熱戀，憧憬浪漫的新生活。步入社會的陳望春，不行幸得了抑郁癥，劉愛雨聞知，毅然和趙波分手，離開了北京，帶陳望春回老家療傷。