本書將公共性視為政治的一項普遍屬性以及衡量政治文明的尺度。中國傳統政治思想中能較多體現公共性的思想觀念（包括但不限于公觀念）可以被稱為公共觀念。其特色有：美好社會政治理想體現了明顯的公共性；在國家治理上，強調對公共性原則如天道、民心的遵循；對可能破壞政治、國家公共性的權力及其人格化代表君主，依據公共性原則即道義進行制約；在國家公共性的實現上，主要依靠圣明的君主以及習圣學、守正道；有強烈使命感和獻身精神的士人群體。其局限也很明顯：社會政治理想的空想性過強；國家治理所依據的有公共性意義的原則科學性不夠。其貫徹也主要靠統治者的自覺；以道義對損害公共性的行為進行制約的力度、效度不好，且制度化不夠；圣君難有，士人處于依附性合作地位，且文化人格有缺陷，無法完成其公共性使命。