“民藝”是由柳宗悅首先提出的一種新的美學概念，他所頌揚的“正常之美”“健康之美”，是一種超越創作者自我意識和行動、樸素、不刻意修飾、傾注了愛的美。這本書是日本民藝館創立80周年紀念巡回展“民藝的日本：柳宗悅與《日本手工藝》之旅”的正式記錄。柳宗悅20世紀20—40年代日本全國各地和東亞地區進行了約20年的研究，用自己的審美眼光進行收藏，包含陶器、染料、紡織品、涂料、手工紙、家具等。本書從北海道的阿伊努寶劍開始，按照從東北到西南的順序介紹了155件作品。除了欣賞精美的藝術品，柳宗悅為首的日本民藝學者，也提出了對手工藝與現代化這對矛盾的精湛思考。