澳大利亞國寶級歷史學家杰弗里·布萊內撰寫的這部作品，通俗、簡明、生動，主要集中敘述了庫克船長發現澳大利亞海岸以來兩百多年的澳大利亞史。在這本書中，布萊內用曉暢的文字為讀者“拍攝”了一部充滿洞見和細節的紀錄片。漂洋過海的流放犯、背井離鄉的自由移民、投擲飛去來器的土著居民、長途跋涉前往內陸的淘金客、把工作當成比賽的剪羊毛工人、眾人追捧的國民體育英雄……他們都在歷史舞臺扮演了獨特角色，當然，也少不了政治家、企業家和科學家。通過一個個長短鏡頭，決定澳大利亞特性的諸多事件和主題顯現出來：不斷變化的自然景觀、涌入的外來事物、對觀賞性體育運動的狂熱、天主教和新教的競爭、不同地區和城市間的角力、海外戰爭和國內種族沖突、技術的變革、對土著居民歷史和權利的承認、新舊聯盟、國家的成功和失敗，還有距離和氣候。