本書以老秦家一家四代人的視角，和他們小家庭的生活改變，尤其是主角小秦猛的成長經歷，所見所聞，來描寫國家改革開放以后，東北農村農民們的生活變化，以及國家和各行各業，在各領域取得的重大成果以及變化。1996年，東北農民的勞作模式還處于馬耕人種的時代，城鎮話建設也才剛剛開始。秦老太爺這個民國出生的10后，堅信在黨的領導下，日子一定會越過越好，以后他們家肯定天天都能吃上肉，但是讓他怎么也沒想到的是，僅僅三十年光景，生活卻發生了翻天覆地的變化，簡直做夢都想不到。天天吃肉不再是追求，吃純大糞澆灌的蔬菜和糧食卻成為追求。更讓他想不到的是，他那個在八九歲時便許愿考上大學脫離農村生活的大重孫子秦猛，在三十年后居然放棄了北京的好工作，跑回老家種地養牛養豬......