民國時期，知識分子程志前與求官者李士廉、張介夫等人，搭乘德國人的汽車前往西安，落腳在了城內的旅館“小西天”之中。在小西天之中，李士廉、張介夫了解到程志前與多名陜西高官有關系，于是對志前進行巴結，為志前所厭棄。住在“小西天”的銀行家賈多才，看上了由甘肅逃難來的女子胡月英，意欲買下，而程志前的學生王北海亦與胡月英兩情相悅，于是產生種種事端。李士廉、張介夫及落魄女楊浣花皆有求于賈多才，于是合力替賈多才辦成此事。然而賈多才買下胡月英以后并不平靜，并因此惹上了特派員的太太，同時自己為了銀行的生意又有求于王北海，最終放了月英。月英與北海終成眷屬，而程志前則離開小西天，繼續自己的西北考察之旅。西安城內的旅館“小西天”，仍然在接待著各色各樣的人，發生著悲歡離合的故事。