本書共分作四輯，就內容而言，主要圍繞桐鄉一地的人物、文史與文獻展開考察，而在其中，不免也要旁溢出張先生作為資深書蟲的愛書情懷。輯一是對鄉史研究中的某一些問題，或考辨史實，或澄清事實，堅持了有一分根據說一分話的求實精神。這與那些無中生有、自戀式地夸大鄉賢人物歷史功績與文化影響的行為形成了鮮明的對比。輯二、輯三是對桐鄉一域從古至今數十位先賢資料的梳理和介紹。其中有對遐邇聞名的名人大家的往事鉤沉，比如張履祥的嘉言懿行、呂留良與吳之振的義舉、鮑廷博與吳騫的交往、勞乃宣的漢字改革、茅盾的文學創作、豐子愷的逸事等。也有對鮮為人知的人物事跡的考察，比如趙汝愚的精忠貫日月、李樂的潔己愛民、吳克諧的游幕一生、沈啟震清如梅花的政績等。這些人曾經無論位列公侯還是沉淪下僚，多數在后世名已不彰，影響力亦十分有限。但作者多能立足其可取之處，或高揚其精神，或表彰其品質，以家鄉的歷史人物、近距離的先賢典型來重尋優良的人文傳統，重塑地方文化精神，其用心之良苦，是很值得敬佩的。輯四為一組讀書隨筆和往事回憶，其中數文當年是應筆者之約而寫。如今作者人已不在，但文仍留傳，正應了那句“紙墨更壽于金石”的老話。