本書是兩卷本，亨利·詹姆斯短篇小說精選集的第二卷，收錄亨利·詹姆斯發表于1891年至1910年間的九篇短篇小說《學生》《活生生的尤物》《中年歲月》《地毯上的圖案》《人間樂土》《知識樹》《叢林猛獸》《茱莉婭·布萊德》《訪友記》，其中八篇后被他收入自己親自編訂的二十四卷本小說作品集（即“紐約版”）中。作為其創作生涯中、晚期頗具影響力的短篇名作，這九篇小說集中體現了亨利·詹姆斯在短篇寫作技法上的持續實驗和創新，而《中年歲月》《地毯上的圖案》《叢林猛獸》諸篇更直抵詹姆斯文學宇宙的隱秘核心，是文學評論者在解讀亨利·詹姆斯其人其作時必會提及的經典篇目。中譯本系從“美國文庫”版亨利·詹姆斯全集譯出，部分篇目系首次在國內翻譯出版。