當我們遇到諸如公共政策、全球化、市場競爭、去監管、壟斷、效率、公平、貧富差距、數字經濟等經濟問題，經濟學家能告訴我們什么？近幾十年來，經濟學家在美國公共政策的制定中發揮了日益重要的作用。人們一度認為，經濟學家的專業知識能為政府決策帶來精確性和嚴謹性，但金融危機及隨之而來的一系列社會問題引起了人們的反思。這本書將1969—2008年的40年稱為“經濟學家時刻”，講述了經濟學家的錯誤預言、自由市場的演進，以及由于高度推崇市場而導致的社會斷裂。這本書指出，20世紀60年代以前，經濟學家在美國政治與社會中的作用很小，處于邊緣地位。當“二戰”后的繁榮開始消退時，經濟學家的影響力和權力也隨之上升，逐漸走到中央舞臺，影響并參與政策的制定。結果是，一方面，這些經濟學家及其思想重塑了現代世界，釋放了企業活力，為全球化掃清了道路；另一方面，繁榮的代價是帶來了一些社會問題，一味地擁抱市場反而犧牲了經濟平等和后代福祉。